Смерть клерка - Фиона Кэмпбелл

В субботу утром Кэндзи мог немного поработать. Ами отводила детей на дополнительные занятия. А когда близнецы возвращались, Кэндзи откладывал бумаги в сторону, и они все вместе что-нибудь придумывали. На прошлой неделе, например, устроили пикник и играли в парке в бейсбол. В позапрошлые выходные ходили в бассейн. И хотя семья стала вместе проводить выходные совсем недавно, это уже вошло в привычку. Начиная со среды, близнецы мечтали о пятнице. Не важно, во сколько отец возвращался с работы, они не ложились спать, пока не спросят его:

— Пап, а какую пиццу ты принесешь в пятницу?

— Последняя была супер!

— Ты всегда так говоришь!

— Давайте опять пойдем в субботу в бассейн.

— Нет, я хочу в кино.

Но в эти выходные совместный отдых отменяется. «Майру ТВ» назначила финальный кастинг в гостинице «Лазурная башня» для выбора участника «Миллионера». И Кэндзи, естественно, должен был присутствовать.

Ровно три недели назад он лично разместил на один день объявление о прослушивании на последней странице «Майнити-ньюс». К большому удивлению всей съемочной группы, откликнулось около тысячи человек.

Похоже, Кэндзи — не единственный, кто просматривал последние страницы газет в поисках неизвестно чего. Интересно, если бы он сам натолкнулся на подобное объявление, позвонил бы?..

Кэндзи вышел из дома. Текст объявления, конечно, привлек бы его внимания. Столько времени ушло, чтобы сформулировать то, что хотелось донести до потенциального участника! «Всегда мечтали о миллионе?!» — спрашивалось в объявлении. «Следите за всеми телеиграми и думаете: „Я мог бы лучше!“? Тогда это ваш шанс! Звоните прямо сейчас!»

Потенциальных участников просили прислать видео, объясняющее в свободной форме, почему они заслуживают миллион. К тому же нужно было доказать свою уникальность: продемонстрировать таланты, рассказать об интересах.

Мифунэ с Асидой просмотрели все пленки, выбрав сто лучших, по их мнению. А на прошлой неделе закончили собеседование с кандидатами. Удивительно, что большинство людей, такие уверенные и забавные на пленке, в действительности не могли справиться с волнением и страхом. Список быстро сократился до десяти человек, которых пригласили на итоговое прослушивание. Они не знали, что будет присутствовать почти вся съемочная команда, включая исполнительного продюсера.

Просматривая список кандидатов, подготовленный Мифунэ, Кэндзи обратил внимание, что женщин и мужчин было одинаковое количество. По словам Мифунэ, один из кандидатов выгодно отличался от остальных. Он назвался Эндо и в анкете указал, что ему чуть больше тридцати, а по профессии он актер и закадровый диктор. Вся съемочная группа не сомневалась, что Эндо — лучший кандидат. Остроумный, забавный, симпатичный, с хорошо поставленной дикцией. Но нужно было убедиться, что он не растеряет эти качества во время долгих съемок. Для этого, по сути, и устроили сегодняшнее прослушивание.

Всех кандидатов пригласили в «Лазурную башню». Они должны будут в течение часа ждать своей очереди в отдельных комнатах. Может быть, дольше, если съемочная группа посчитает нужным. В комнатах не будет ничего, кроме стула и нескольких предметов: яркого детского конструктора, пары женских туфлей, плаща, трехколесного велосипеда и автомобильной шины. Все это в свое время выиграла Эрико. И если кандидат подойдет, то именно подобными вещами ему придется развлекать себя в квартире. Впрочем, съемочная группа собиралась оценивать не только способности кандидатов занять свое свободное время, но и сделать так, чтобы за ними было интересно наблюдать зрителям. Испытание было предельно просто: те, кто понравятся команде, проходят во второй тур, который состоится в воскресенье. Кандидатов опять оставят в отдельных комнатах, на сей раз с кипой викторин, конкурсов и заданий, вырезанных из газет и журналов. У них будет час, чтобы выполнить максимальное количество: ответить на вопросы, придумать слоганы, убрать лишнее из однородного ряда. Затем эксперты оценят результаты.

Похоже, выходные будут долгими. Тем не менее Кэндзи не терпелось приступить к прослушиванию. Он ускорил шаг, чтобы успеть на поезд в Токио, отправляющийся в 8.01. Проходя мимо супермаркета, Кэндзи вспомнил о Дэй. На прошлой неделе он увидел ее, помахал и хотел было подойти ближе, чтобы поговорить, но вовремя заметил рядом с ней Томо. После возвращения мужа им лучше было не встречаться. И хотя Кэндзи скучал по их разговорам по душам, по мягким чертам Дэй, он понимал, что разумнее держаться от нее на расстоянии. По крайней мере, это твердил он себе, когда снова увидел Дэй у входа в супермаркет.

Кэндзи, перебежав через дорогу, спрятался за припаркованным грузовиком и стал наблюдать за Дэй. На женщине были солнцезащитные очки, закрывающие пол-лица, униформа и, несмотря на теплое летнее утро, толстая стеганая куртка, какие обычно надевают при разгрузке замороженных продуктов. Интересно, ей не жарко? Лицо Дэй не было видно. В правой руке она несла пустой полиэтиленовый пакет. Кэндзи сразу заметил, как сильно она изменилась, похудела, даже объемная куртка не скрывала этого.

Вспомнив о поезде, Кэндзи поспешил к станции метро. Сейчас нет времени для разговоров, утешал он себя. К тому же дела идут хорошо, жизнь налаживается, зачем рисковать… Что?! Да как он смеет так думать?! Неужели он может так просто уйти, даже не поздоровавшись? А ведь раньше она считала его другом.

Снова перебежав через дорогу, Кэндзи подошел к Дэй сзади.

— Дэй, — позвал он нежно.

Она не услышала.

— Дэй! Это я, Кэндзи, — повторил он громче.

Она резко повернулась к нему, но Кэндзи не увидел ее глаз из-за темных очков.

— Кэндзи! — неестественно восторженно прозвучал ее голос.

Чем-то Дэй напомнила ему Хосино. Неужели она тоже пьет?..

— Прекрасно выглядишь. Похоже, дела на новой работе идут неплохо.

— Да, очень даже хорошо.

Когда Кэндзи нервничал, он начинал много говорить. Он рассказал Дэй обо всем, что пришло на ум: о шоу, съемочной группе, запланированном на выходные прослушивании. Только замолчав, он понял, что Дэй его совсем не слушала, опустив взгляд.

— Дэй, у тебя все в порядке? Ты изменилась, стала какой-то отстраненной…

Она медленно подняла голову, словно была накачана наркотиками. Кэндзи вдруг заметил, что ее нижняя губа дрожит. Из-под очков выползла слеза и скатилась по щеке.

— Нет, пожалуйста, не плачь. Я не могу смотреть, как ты плачешь!

Кэндзи вытащил платок, но она уже вытерла щеку рукой.

— Это ничего. Так, глупости… Уходи. Скоро придет муж. Он не должен видеть нас вместе. Помнишь, что было в прошлый раз?

— Сними очки, чтобы я мог видеть твои глаза, — попросил он дрожащим голосом, ему вдруг показалось, он понял, в чем дело.

Дэй отстранилась от него, качая головой и еще больше прижимаясь спиной к стене.

— Нет, не надо. У меня опухший вид. Плохо спала ночью.