Хищник. Вторжение - Тим Леббон

Она прижала свободную руку ко рту и плотнее прижалась к погрузчику, мечтая заползти под узкую щель под ним, зарыться лицом в свои руки и забыть те страшные картины, которые ей пришлось увидеть.

Кровь хлынула из оторванной головы инди, прикатившейся к левой ноге Изы. На его правом глазу еще слабо светилось инфракрасное зрение, и Палант стало интересно, успел ли он перед смертью заметить хоть что-нибудь, хотя бы на мгновение.

Слева от Изы, сложно мираж, напоминающий о темных глубинах космоса, усеянного звездами, заблестели очертания Вендиго, чья невидимая маскировка омывалась потоками ливня. Палант разглядела ее глаза – яркие огоньки, уставившиеся на слабого, жалкого человека.

– Я знаю, что ты сказала, – прошептала Иза. На какую-то секунду она позабыла обо всем на свете. Все стало настолько далеким, что космос показался ей родным домом. МакИлвин, МакМэхон, остальные выжившие, разрушенная база, каждая часть ее жизни, каждый человек, которого она знала, перестали что-либо значить перед лицом первой встречи с живым существом из другого мира.

– Я… знаю… что… – прорычала Вендиго, с трудом подражая Изе… и вокруг все взорвалось.

Загорелись полоски лазерных выстрелов из-за шасси погрузчика, яутжа повалило на спину, а дальнюю стену отбросило на десять ярдов назад. Выстрел из наплечного оружия яутжа едва не задел Изу, пролетев в дюймах от того места, куда она успела спрятаться. Палант почувствовала, как огонь подпалил ее волосы и натянул кожу на руках и щеках, а кабина погрузчика разлетелась на множество осколков вперемешку с расплавленным металлом.

Яутжа встала на ноги и побежала; ее поврежденное устройство маскировки странно засверкало, будто вторя движениям тела и повторяясь в тысячах крохотных изображений, оставленных позади пришельца, до конца пытаясь создать для него защиту.

Двое инди возникли впереди погрузчика, взглянули на Изу и рванули вслед за яутжа. Один из них, с уже покалеченными ногами, выстрелил плазменным зарядом. Куда бы он ни целился, солдат промахнулся, и заряд, взорвался у маленькой, закрытой комнаты, в которой хранились тела погибших. Металл искривился и потек в сторону. Огонь проедал себе дорогу внутрь. Вонь горелой плоти смешивалась с металлическим запахом, висевшим в воздухе.

– Иза! – крикнул МакИлвин, помахав рукой. Палант знала, что ее укрытие, в котором она съежилась, было самым безопасным в хранилище, но внезапно ей жутко захотелось чьего-то прикосновения, человека рядом с собой. От неожиданной симпатии к работнику Компании ее глаза наполнились слезами.

И она побежала, виляя то влево, то вправо. Сражение переместилось в дальний угол хранилища, туда, где угол здания был полностью снесен, а потолок и стены лежали на земле. Снова и снова тьма озарялась вспышками выстрелов, и, пытаясь не обращать внимания на ослепительный свет, она посмотрела направо.

Остановившись в свободном проеме, на нее смотрел Шамана.

Палант не смогла двинуться дальше. Полоска внезапного лазерного выстрела пронеслась мимо нее, так близко, что задела рукав и обожгла кожу. Боль поднялась от руки к плечу, но Иза ничего не заметила. Яутжа все смотрел на нее. Палант подняла устройство памяти, в отчаянной надежде установить хоть какой-то контакт без оружия и боли, окровавленных кинжалов и смерти.

Не смотря, она напечатала «Я знаю» и прошептала: «Переведи». Иза подняла устройство еще чуть выше, повысила громкость, и когда из него донеслись гортанные звуки, по коже Палант пробежались мурашки.

Шамана двигался мягко, наклонив голову, словно прислушиваясь к ней. А потом он просто шагнул в сторону и растворился в буре, покидая ужас, творящийся внутри хранилища, а не ступая в самую его гущу.

Палант тяжело опустилась на колени.

«У меня получилось! – подумала она. – Я говорила с ним! Достучалась до него!» К сожалению, Иза не могла знать этого наверняка.

Кто-то бежал прямо на нее. Это оказалась одна из инди. Вся ее одежда покрылась огнем, руками она безуспешно пытался сбить пламя, вгрызающееся в лицо.

МакИлвин и еще несколько людей выскочили из укрытия, схватили женщину и принялись катать ее по полу, чтобы избавиться от пламени, но горящий материал расплавился, и перед тем как полностью замереть, женщина успела лишь тяжело вздохнуть, а затем свернуться в плотный шар, когда огонь добрался до сухожилий.

– Иза… сюда! – закричал МакИлвин. Во втором приглашении она не нуждалась. Палант побежала к Милту, и они вместе рванули в дальний конец хранилища.

Как только они скрылись, показалась Вендиго. Более ослабленная, чем обычно. За ней тянулся след яркой, зеленой крови, вытекающей из разных частей тела. Два инди шли за ней, подталкивая лазерными оружиями, пока она не упала и не изогнулась на полу.

К ним подошла МакМэхон. Половину ее лица заливала кровь, левой рукой она держалась за грудь, но так и не выпустила винтовку из правой руки.

– Назад! – предупредила она, и инди тотчас повиновались.

На шее Вендиго висело что-то скользкое и красное. Палант подумала, что недавно это было чьими-то внутренностями. Вендиго смеялась, глубоким, хриплым смехом.

– МакМэхон! – закричала Иза, помня рассказы о самоубийствах яутжа. – Ее рука! Не дай ей дотронуться до…

МакМэхон отреагировала мгновенно, отстрелив яутжа кисть, и та, словно огромный паук, проскользила по полу и упала на тыльную часть, когда когти вжались в ладонь.

Яутжа застыла в молчании. Может быть, она мертва, может быть, нет, но МакМэхон сделала все, чтобы не сомневаться. Ни чувства победы, ни чувства злорадства. Держась на расстоянии, она трижды выстрелила в голову пришельца. Шлем разорвало на куски, и Вендиго перед смертью дернулась в последний раз.

– Перегруппироваться! – приказала МакМэхон. – Ты – к двери, вы двое – в тот угол. Второй яутжа может вернуться в любую минуту.

«Не думаю», – хотела сказать Иза, но побоялась рисковать чужой жизнью. Ведь три инди уже погибли, их укрытие разгромлено, и все теперь подвергаются опасности воздействия вредных веществ, а один из объектов исследования убит.

Она посмотрела на МакИлвина, смущенная горечью, которую ощущала из-за смерти яутжа, но по взгляду своего напарника поняла, что он чувствует то же самое.

– Милт, я не думаю…

– Второй наступает! – закричал инди, и Палант лишь простонала, двинувшись назад вместе сМакИлвином. Слишком мало еще Иза знала о яутжа.

МакМэхон, изнуренная, раненая, бросила взгляд на Изу, и та уже заговорила, но тут инди бросилась к двери, все еще держась левой рукой за грудь. Винтовка болталась сбоку, МакМэхон слегка качало на бегу, но она была коренастой, сильной женщиной. Кое-где из-под шлема выбились и сверкали пряди ее светло-рыжих волос.

– Стой! Я могу поговорить с ним! – крикнула Иза, но инди не слышала ее голос.

– Иза, мы не уверены в этом, – вмешался МакИлвин. – И ты не можешь рисковать…