Подружка Мелинои - Вася Неторопливый

Или все же остаться? Второй вариант — объективно удачный: те, чья смерть прекратит разрушение Земли, умрут. Оставался маленький нюанс, что последствия их смерти останутся для них самих неизвестными.

Достав нож, Виктор осторожно положил его на пластик рядом с собой. А если Айк ошибся? С чего бы компьютеру и не ошибиться, пусть он и супер, и анализ делает — заткнет за пояс любого спеца. Сказала же Леда, что Время совсем не то, что мы себе представляем. То есть, изначальная концепция неверна. Значит, смертью можно не восстановить, а нарушить равновесие.

Виктор посмотрел на поблескивающий клинок, затем перевел взгляд на прямоугольничек входа: там больше не было бирюзового свечения. Что ж, можно попробовать выйти там, где вошли. Что бы ни ожидало в коридоре — вряд ли оно страшнее смерти. Поэтому и нож пусть остается тут.

Легко коснувшись плеча девушки, Виктор тихо спросил:

— Кэй, пойдем, а?

— Да, конечно, — сказала она, устало поднимаясь с балки. Зачем-то отряхнула комбинезон, посмотрела на темный сгусток и повторила: — Конечно, идем.

Они прошли по лестнице и вышли на настил, ведущий к выходу. Вокруг все еще было тихо, будто нечто затаилось и ждало ухода чужаков.

— Пространства, значит… — пробормотал он себе под нос и усмехнулся.

— Что? — спросила его Кэй.

— Нет, ничего, все в порядке. Это я так, про себя.

— А-а-а…

Довольно скоро они подошли к проему. Виктор осторожно выглянул: коридор и вправду оказался пуст. Они без приключений добрались до фойе и прошли к выходу. Сюрприз поджидал их за дверями здания.

— Но как? — только и смогла спросить Кэй, оглядываясь по сторонам.

— Не знаю, — пожал он плечами в ответ.

Моря нигде не было, только лес, трава, дорога. Справа стоял вполне новенький планер. Виктор вспомнил о множествах пространств и поежился. Изменение в одном отражается на других. Или порождает другие. Пена из пространств.

— Птицы! — девушка протянула руку к небу.

Виктор задрал голову. Там, в бледной, словно выцветшей голубизне и вправду кружили птицы. Жизнь… Движение… Смерть… Случай… Все сущности Времени.

— Идем к планеру, Кэй! Идем к планеру. Я думаю, что у нас есть шанс добраться до дома.

— Правда?

— Да!

Виктор ответил с таким убеждением в голосе, что девушка улыбнулась. Она хотела домой. И он ее туда отвезет. Надо просто составить маршрут через нужные пространства. Почему-то теперь это казалось несложным делом. Чуть не на уровне инстинкта.

Планер взмыл в небо и заложил вираж над зданием. Скала позади частично обрушилась, а мир словно затерло серовато-бирюзовым туманом. Происшествие не удивило Виктора: так и должно быть.

Темнота скрутила, сжала, выбросила на что-то твердое. Превозмогая боль, Виктор приподнялся на локтях. Вокруг было довольно сумрачно и непонятно. Сперва показалось, что он лежит в лесу, но через секунду, когда зрение полностью восстановилось после удара, он понял: это чья-та нога. Штанина комбинезона, знакомый ботинок. Вообще, весь «лес» вокруг состоял из подобных «деревьев».

Сплюнув набившуюся в рот грязь, он встал и огляделся. И сразу же захотелось снова упасть на землю или, на худой конец, проснуться. Вокруг стояли его, Виктора, копии. А может, и клоны. Завод-то, если верить Леде, мог и одну копию сотворить, и миллион… Суровые ребята в комбинезонах молча смотрели отовсюду, как суетится их прототип. Толпе не видно было конца.

— Привет! — хрипло поприветствовал «собрание» Виктор севшим голосом.

Вместо ответа ближайший к нему клон протянул флягу. Виктор открыл сосуд, принюхался и осторожно попробовал. Там оказалась вполне обычная вода. Сейчас она оказалась весьма кстати.

— Спасибо! — вежливо поблагодарил он свою копию, напившись.

Он протянул лягу обратно, но ее взяла не лапа клона, а изящная женская рука.

— Тебе лучше, Вик? — спросила одиноко стоящая Леда.

— Лучше? Безусловно, — серьезно кивнул Виктор. — Особенно после того, как сперва исчезло море, появился и исчез планер и сгинула в неизвестном направлении Кэй. Поэтому вода из рук двойника оказалась очень кстати. Всего-то и осталось, что сожалеть об отсутствии психиатра, способного побороть мои кошмары. Хорошо хоть клоны исчезли.

— Зря ты! — уловила иронию в его голосе Леда. — Все в порядке, поверь!

— Попробую. Еще раз попробую.

— Но ведь ты нашел дорогу и помог Кэй. Значит, ты сам должен знать, какой тропой идешь.

— Должен, — не стал возражать Виктор, — но пока не знаю, не чувствую тропы. К тому же в каких-то пространствах я таки мог натворить бед.

— Нет-нет! — Леда радостно рассмеялась. — Ты даже не представляешь… А, не важно это. Главное, все обошлось.

— А Кэй куда делась? Где планер и где я?

— Машина там, где должна быть. Кэй тоже. А ты здесь, со мной.

— Но ведь ты…

— …погибла? — она грустно улыбнулась, отрицательно качнув головой. — Виктор, сколько бесконечно тонких прямых можно провести от центра сферы к ее поверхности? Или нет, лучше оставим эту тему. Объяснять придется долго, а детали все равно ничего не изменят. Прошу тебя об одном: заверши Эксперимент. Это сейчас самое важное. А дальше… Дальше поговорим, если тебе к тому моменту еще понадобятся ответы.

— Но…

Леда снова не стала ждать очередного вопроса и исчезла. Виктор в сердцах ударил кулаком себе по ладони, а затем громко и зло сообщил серому пространству:

— Отличный разговор получился! И где мне что искать? И вообще, сколько мне жить-то осталось? Ответь!

Но мир презрительно молчал. Ему явно не было дело до шумного человечка, застрявшего в своих эмоциях.

— Куда мне идти? — крикнул он в серое небо.

И, не дожидаясь ответа, пошел вперед, в никуда.

Земля из-под ног ушла, а затем появилась вновь настолько быстро, что Виктор не успел приготовиться. Палило солнце. Множество разнообразных звуков после тишины серого мира двойников казались громкими, но вовсе этим не раздражали. В синей дымке за степью, заросшей ковылем, висели горы. Ветер заставлял ковыль колыхаться, словно морские волны. Остро пахло травами.

Совсем рядом послышался знакомый гул. Виктор обернулся. Позади висел старый знакомый робот-гриб.

— Бесконечность плюс один… — хмыкнул инспектор, не решив, радоваться или огорчаться появлению этого болвана.

Потом решил, что ничего страшного уж точно не произошло. Во всяком случае, этот мир куда приветливее предыдущего. Теперь найти бы местечко, где возможно Эксперимент прекратить. Хотя сперва неплохо бы отыскать еду. И воду: надо было флягу оставить себе. И еще нож, что остался лежать на обломке пластика, тоже сейчас бы не помешал.

Виктор внимательно взглянул в небо — там парил одинокий орел. Или кто-то очень похожий. В какой-то момент он камнем рухнул на землю и вновь взмыл в воздух, держа что-то в когтях. Хищник. Вообще, если есть птицы —