Избранник Пентакля - Антон Вильгоцкий

– Им удалось, – произнес Ревенкрофт. – Воздействие от самопожертвования в десят–ки раз сильнее, чем от обычной жертвы. Они воскресили его! Я чувствую – он восстает!

В подтверждение его слов внутри сар–кофага раздался какой-то мерзкий скребу–щий звук. А вслед за ним – глухой удар та–кой силы, что лежавшие на крышке тела чер–нокнижников отлетели в сторону, как дох–лые рыбешки!

– Он восстает! – повторил Ревенкрофт и начал превращаться в могильный вихрь. – Я не могу больше здесь оставаться.

– Предатель! – крикнула Эрис.

– Дело не в этом, – прошелестел голос Ревенкрофта у нее над ухом. – Если Архун-Коллак прикажет, я вынужден буду убить вас.

– Тебе тоже лучше уйти наверх, – сказал Борланд девушке.

– Вместе с вампиром?! Нет уж, я лучше побуду здесь, с тобой, – отрезала Эрис.

– Как знаешь. Но тебе может не понрави–ться то, что ты здесь увидишь. Точнее, это наверняка тебе не понравится…

Еще один удар сотряс саркофаг изнутри. Он был столь чудовищно сильным, что ка–менная плита разлетелась на множество осколков, которые, соприкоснувшись со сте–нами и потолком усыпальницы, остались в них торчать!

А из саркофага, рыча и отряхиваясь от ве–ковой пыли, поднялся воплощенный ночной кошмар мироздания…

– Кедрик… – севшим голосом произнесла Эрис. – Кто это?

– Дзерг, – коротко и ясно ответил Бор–ланд.

– Дзерг… – Девушка без чувств свалилась к ногам Весельчака.

«Ну вот, совсем один остался, – мрачно усмехнувшись, подумал Борланд. – А чуть погодя, должно быть, никого не останется. Что ж, пускай я и пропаду в этом гнусном месте, но… сдаваться без боя – не в моих прави–лах».

Теперь Весельчак понял, что имел в виду Ревенкрофт, говоря о странном невырази–мом ужасе, заключенном в коротеньком сло–ве «дзерг». Перед ним стояла сейчас сама смерть. И даже чем-то пострашнее смерти веяло от воскресшего Архун-Коллака…

Дело было даже не в отталкивающей внешности дзерга. Конечно, с таким созда–нием не станешь обсуждать за кружкой эля свежие новости, но в целом… монстр как монстр, на иллюстрациях к старинным трак–татам Борланду встречались и пострашнее. Но красные глаза, что буравили сейчас Весе–льчака, оскаленная пасть с тугими нитками густой слюны, кривые когти… все это напом–нило бывшему разбойнику о том, чего он ни–когда не видел. Перед его взором возникли вдруг картины безмерно далекого прошлого. Затянутые вечной черной хмарью небеса… реки крови… груды гниющих внутренностей и оторванных голов… леса, увешанные пока–чивающимися на ветру окровавленными скелетами… Борланду пришлось ущипнуть себя, чтобы поток отвратных видений пре–рвался.

«Ты просто не можешь знать, что значит быть помнящим, – вновь прозвучал в созна–нии голос Ревенкрофта. – Не можешь по нять, чем на самом деле были дзерги. Когда речь заходит об этом племени, удивляться не стоит ничему. Даже если реки вдруг потекут вспять и звезды проступят на небосклоне средь бела дня, чтобы предотвратить воз–вращение древних».

– Что ж, теперь я это понимаю, – пробур–чал себе под нос Борланд. – Но рекам течь вспять уже слишком поздно. Да и не помогло бы это…

– Кхардранг! – пролаял Архун-Коллак.

– Сам такой, – сказал Весельчак. Монстр сунул бугрящуюся невероятными мускулами руку-лапу в гробницу и достал совершенно жуткого вида оружие. Оно, судя по всему, было захоронено вместе со своим хозяином. Чем-то эта штуковина походила на булаву, только насадка была конусообразной, а вместо шипов на ней поблескивали длинные лезвия, часть из которых была за–зубрена. Представив себе, что может прои–зойти с человеком, получившим удар таким оружием, Борланд поежился. И еще раз – поняв, что ближайшим кандидатом на полу–чение этого удара является он сам…

В драке с Архун-Коллаком у Борланда не было бы ни единого шанса. Меч в его руке дзерг, должно быть, воспринимал так же, как человек воспринимает спичку в крошечном кулачке лепрекона. Поэтому и приближался неторопливо, слегка помахивая своим ужа–сающим оружием. Но вот о чем Архун-Кол–лак вряд ли мог догадываться – так это о том, что стоящий перед ним человек владеет боевой магией. Не ахти как владеет, но глав–ное – своевременно использовать даже са–мое незначительное преимущество.

Борланд вернул клинок в ножны и с пра–вой руки метнул в дзерга Заморозку, метя в сжимавшие рукоять булавы когтистые паль–цы. Волкоголовый оказался не готов к этому и не успел защититься. Пальцы его разжа–лись, и грозное орудие убийства гулко грох–нулось на пол, раскрошив несколько плит.

«Не так уж сложно оказалось тебя обезо–ружить!» – Окрыленный первым успехом, Весельчак запустил в Архун-Коллака Лета–ющим Лезвием. Полоска стали вонзилась зверю в грудь, в область сердца. Монстр остановился.

«Занзара, неужели так просто? – Сердце Борланда учащенно билось. – Эх, жаль, Заффа этого не видит!»

Архун-Коллак перевел взгляд с человека на пробивший черную шкуру кусок металла. В следующий миг дзерг опустился на четве–реньки и, подняв голову, протяжно завыл.

– Больно тебе, да? – ухмыльнулся Бор–ланд. – Ты был плохой собакой, Архун-Коллак. Зря сегодня показал нос из своей камен–ной конуры.

Придворный маг Биланского герцогства поднял руки, чтобы добить чудовище огнем. Точнее – хотел поднять. И не смог. Хотел сделать шаг назад – и остался стоять на мес–те. Тут Весельчак понял, что Архун-Коллак воет совсем не от боли. Звук, издаваемый дзергом, был на самом деле убивающим заклинанием!

«И уж поверь мне – этот зверь свое дело знал», – вновь прозвучали в голове слова Ревенкрофта.

Перед глазами Борланда заплясали крас–ные точки. Через мгновение он уже не видел ничего, кроме сплошного алого пятна. Прон–зительный вой чудовища становился все громче, а Борланд проваливался все глубже в разверстый зев проклятой Бездны, где ца–рила смертельная стужа и сверкал переме–шанный с кровью смерзшийся яд.

В голове не осталось места для мыслей. Ничего, кроме воя и неторопливых шагов приближавшейся смерти…

Ударился об пол и погас выпавший из руки человека факел.

Ноги Борланда подкосились.

Душа его покинула тело, и Весельчак пе–рестал наконец слышать мерзкий вой вос–кресшего Владыки прежних веков…

В эту секунду в усыпальницу воскресшего полководца дзергов ворвались маги-хранители Даргор и Лой…

– Проклятье! – воскликнул хранитель, увидев, что происходит внутри. Рука Даргора метнулась к поясу, где висела в кожаном мешке Сфера Кельдера.

Дзерг моментально отреагировал, выбросив вперед правую переднюю лапу. С растопыренных когтистых пальцев сорвались электрические разряды, устремившиеся к человеческим магам. Тут бы и конец Даргору, но его напарница, выступив вперед, активировала разом все свои защитные амулеты, да еще и заклятие того же порядка прочла. Вокруг хранителей и над ними воздвигся непробиваемый защитный купол зеленого цвета. Магические выстрелы Архун-Коллака больше не могли причинить магам вреда. А сами Даргор и Лой могли при желании хоть жеваной бумагой в дзерга плевать.