Баба Люба, давай! - Наталья Белецкая

— Погоди, заранее? — не поняла Люба, — но ведь посольство эльфов еще не приехало.

Принц поднял брови и хитро улыбнулся, многозначительно взглянув на девушку. «Черт, наверное, у Даинора тоже есть очарование, или что-то подобное. С такой улыбкой он просто с ног сшибает обаянием. Хорошо, что я не девочка, а точно бы влюбилась» — мельком подумала Люба, но вслух сказала:

— Амулеты, которые изменяют внешность, так?

Даин кивнул.

— Хорошо, я бы с удовольствием с ним встретилась. Когда и где?

— Не знаю, — пожал плечами принц, — он сам тебя найдет. Подойдет и скажет пароль, допустим: «Выпрыгивай из трусов, немедленно!»

— Да что за ребячество! Хватит ржать! — Люба ткнула парня кулаком в плечо, — придумывай нормальный пароль.

— Ладно-ладно, только не бей меня, — притворно взмолился Даинор, — итак, он подойдет к тебе и скажет: «Леди Вильена, я слышал, вы знаете способ, который излечит вашего отчима от ужасной хвори…»

Люба взглянула в смеющиеся глаза принца и слегка улыбнулась.

— Договорились, — сказала она.

После тренировки Даинор, как обычно проводил Вильену до дома и вернулся в общежитие. Арих еще не пришел, видимо, опять засиделся в библиотеке. Даин проверил охранки, поставил заглушающий купол и активировал амулет связи.

— Приветствую, Фель! Доброго ветра! — поздоровался он, когда дождался ответа, — помнишь наш спор? Я договорился, ты можешь увидеть её заранее…

На следующий день с утра подъехал отчим. Буквально через минуту после него в кабинет вошел натариус. Документы были уже готовы, оставалось только подписать. Люба внимательно перечитала бумагу, мысленно поморщившись, когда перечитывала единственную строку, в которой умещалось перечисление всех её прав. Тем не менее, она послушно поставила подпись в графе о том, что уведомлена о смене опекуна.

Лорд Вальдемар буднично передал Лакиму несколько мешочков. Отчим их раскрыл, важно кивнул и попытался о чем-то сказать, но посередине фразы замер, болезненно поморщился и вдруг попрощался, не оставшись даже на завтрак. Видимо, проклятье действовало, и при желании солгать у лорда Лакима схватило живот.

Нотариус, отговорившись делами, тоже сбежал, как только за отчимом закрылась дверь, а вот Любе уйти не удалось. Завтрак в обществе Вальдемара начался с неприятного разговора: ректор требовал ответа на свое предложение. Сначала она посетовала о том, что у неё нет приданого, потом рассказала о завещании бабушки Доры, и в результате не дала внятного ответа.

Надо сказать, что Вальдемар все же хорошо изучил Любу, он внимательно выслушал её доводы, а потом спросил:

— Это все? Или есть еще какие-то препятствия для нашего союза?

Люба замялась, но решила, что ничего страшного не будет, если она ответит честно.

— Я не доверяю вам, лорд Вальдемар. Ваше внезапное предложение кажется мне какой-то сложной интригой. Я не понимаю ваших мотивов и не очень верю, простите, во внезапно вспыхнувшие чувства. Не верю в то, что могла вас зацепить настолько, что вы готовы взять замуж провинциалку и бесприданницу. Поймите, мне нужно время, чтобы понять, как вы относитесь ко мне и как я отношусь к вам.

Ректор опустил голову, слова Вильены его определенно расстроили.

— Да, я понял тебя, — ответил он вполне мирно, — и прошу пока только об одном: называй меня на ты.

На этом разговор о помолвке и браке они завершили, и лорд перевел тему. Надо сказать, что завтрак оставил приятные впечатления, если лорд Вальдемар хотел, он мог быть прекрасным собеседником. Из кабинета ректора Люба вышла довольной, нужная ей отсрочка была получена.

***

Лорд Вальдемар уже минут десять сидел за столом и смотрел в одну точку. Вильена недавно вышла из кабинета, оставив в комнате запах своих духов. Запах, который с недавнего времени стал ассоциироваться с этой удивительной девушкой. Как хорошо и естественно получалось у неё располагать к себе людей. Рядом с ней раскрылась Тиана, как-то незаметно возле Вильены сплотилась часть первого курса. Даже задирающая нос Милара Аларайская негласно ищет её одобрения. А уж навязчивые кавалеры так и вертятся вокруг неё.

Даже преподаватели показывают ей расположение. Ректор понимал, что если бы не его покровительство, многие из них были бы не прочь предложить девушке содержание, но её это, похоже, совсем не интересовало.

Мужчина вспомнил, в какое бешенство пришел, когда Вильена вдруг пропала из поиска. Одна только мысль, что она в комнате у одного из богачей дарит ему свои ласки, привела Вальдемара в ярость. С огромным трудом ему удалось взять себя в руки. Он представил, какие о ректоре будут ходить слухи, если он станет искать Вильену в отдельном крыле мужского общежития.

Именно тогда он осознал, что девушка стала для него больше, чем просто приятной знакомой. Камень свалился с его души, когда оказалось, что Вильена тренировалась на полигоне. Мало того, она попросила разрешения, чтобы заниматься магией каждый день. Забытое чувство ревности все равно не отпускало, и Вальдемар открыл доступ на полигон Ариху. Он дал парню задание: проверить, чем занимаются эти двое.

Оказалось, пара действительно упражнялась с магией, но Вальдемару все равно было неспокойно. Почти каждый день вечером он приходил к Вильене, стараясь понять, как она к нему относится. Девушка была вроде бы рада, рассказывала, как прошел день, делилась планами на следующий, попутно поила его чаем и расспрашивала о новостях. Частенько он что-то ей рассказывал для того, чтобы узнать её точку зрения, посмотреть на её реакцию. Эти вечера, такие уютные и домашние, скрашивали рабочие будни.

Ему нравилось смотреть на спокойные и уверенные движения, когда она усталая приходила с полигона и магией чистила сапожки и плащ, когда, вымыв руки, готовила чай, специальной ложечкой отмеряя сушеные листики. Нравилось, как Вильена ловко резала и выкладывала на блюдце релайские сладости, называя их иномирным слово щербет.

Вальдемара радовала её ненавязчивая забота. Это смешное: «Наденьте шапку, лорд ректор» как будто маг его уровня может замерзнуть! Или то, как она всегда пододвигала блюдце со сладостями поближе к нему, утверждая, что сладкое способствует мозговой деятельности. Он понимал, что, скорее всего, такой заботы удостаиваются все, кого Вильена допускает в свой круг, но все равно было очень приятно.

Думал ли он о том, чтобы рассказать о своих чувствах? Да! Но как это сделать, даже не представлял. Много раз прокручивал в голове разговор, и каждый раз понимал, что его признания звучали бы глупо.

Когда приехал лорд Сторс, Вальдемар мгновенно его раскусил. Еще до того, как отчим Вильены пришел его кабинет. Возможность, пусть только официально, сделать девушку своей, и отделаться от мутного отчима стоила гораздо больше того, что он отдал Лакиму. Тогда ему казалось, что он придумал прекрасный план. Якобы стараясь спасти репутацию девушки, он бы сделал так, что по академии пошли слухи о предварительной помолвке. Это был шанс без всяких признаний понять, как она к нему относится.