Горящая тень - Мишель Пейвер

– Усерреф! – позвал Гилас, заходя в воду.

В руках он тащил клетку с Разбойницей.

При виде его египтянин чуть рот не открыл от удивления.

– Ты кто?

– Не важно! – задыхаясь, выговорил Гилас. – Вот, возьми!

Дрожащими руками Гилас поднял клетку.

– Ее зовут Разбойница! Пирра говорила, ты поклоняешься львам! Спаси ее!

– Ты знаешь Пирру? Где она?

– Возьми львицу! Очень тебя прошу!

Египтянин подхватил клетку и втянул на борт. Заскрипели весла. Корабль отчалил. Гилас стоял по пояс в серой воде. Пепел сыпался с неба, будто твердые слезы. Разбойница отчаянно пыталась вырваться. Ее завывания разрывали сердце. «Почему ты бросаешь меня?»

Тут кто-то окликнул его сзади:

– Гилас!

А вот и Пирра! Жива и здорова, даже бурдюк с водой не потеряла: он по-прежнему висит на плече. Девочка вся в грязи, но улыбается от уха до уха.

– Выбрался-таки!

– А ты как сбежала от Фаракса? – с трудом выговорил Гилас.

– Мы идем, а тут оползень, и…

– Пирра! – прокричал Усерреф и подал сигнал гребцам, чтобы опустили весла. Только тогда девочка заметила египтянина и кефтийский корабль. Она изменилась в лице.

Усерреф крикнул что-то по-кефтийски и бросил Пирре веревку. Та упала в воду рядом с девочкой. Но Пирра покачала головой:

– Нет, на Кефтиу не вернусь!

Гилас стоял, часто моргая: в глаза попали соленые брызги. Лодок больше не осталось, а Талакрея в любой момент взлетит на воздух.

– Придется, – сказал мальчик Пирре.

Девочка развернулась к нему:

– Найдем лодку…

– Какую еще лодку? Их все разобрали!

– А я тебе говорю, на Кефтиу не вернусь!

– Пропадешь!

Схватив веревку, Гилас обвязал ее вокруг пояса Пирры.

– Ты что творишь?

Пирра попыталась вырваться, но Гилас невозмутимо затянул узел, который она уж точно не распутает.

– Тяни ее на борт! – велел Гилас Усеррефу.

– Ты не можешь так со мной поступить! – вскричала Пирра.

Но Усерреф уже подтащил отчаянно вырывавшуюся девочку к борту и поднял на палубу. Потом рявкнул на гребцов, велев бросить вторую веревку Гиласу.

– Ты тоже обвяжись! – прокричал египтянин.

Гилас пошел к веревке, но… Кефтийские гребцы налегают на весла со всей силы, и за кораблем не угнаться. Нечего и надеяться дотянуться до веревки.

Сзади что-то оглушительно грохнуло. В Море рухнул еще один огромный кусок скалы. От удара поднялась высокая волна и накрыла Гиласа. Мальчика крутило и переворачивало в серой жиже. Где верх, где низ – не разобрать. Наконец Гилас вынырнул, выплевывая пепел. Поискал взглядом кефтийский корабль. Судно далеко, уже выходит из бухты.

Гилас кое-как доплелся до берега. Там не осталось никого. Только перепуганный осел ревет. Тут и там раскидано брошенное добро. «Ну, долго мучиться не придется», – мрачно подумал Гилас.

И тут сквозь падавший пепел заметил на мелководье корабль – совсем маленький, обшарпанный. На палубе столпились сбежавшие рабы. Перифас перегнулся через борт и прокричал:

– Плыви к нам, Блоха! Да поскорее, а то не успеем!

Собрав последние силы, Гилас погреб к ним. Многочисленные руки свесились в воду и втянули мальчика на борт.

Гребцы развернули корабль и поплыли к гавани. Гилас протолкался через толпу и вышел на нос.

Кефтийский корабль несется мимо на всех парусах, рассекая пепельное Море. Пирра стоит на корме. Волосы треплет ветер, взгляд пылает яростью.

– Говорила же – мне нельзя на Кефтиу! – прокричала девочка. – Ненавижу тебя, Гилас! Никогда тебе этого не прощу!

Талакрея осталась далеко позади, но Море бушует и здесь. В воду сыплется пепел. Из-за него весь мир вокруг окрасился серым: волны, паруса, испуганно притихшие люди.

«Ни дать ни взять корабль-призрак», – пришло в голову Теламону.

Мальчик стоит и смотрит, как серые гребцы рассекают веслами такое же серое Море. На серой палубе ярко выделяется липкий алый узор: это кровь жертвенного барана. Зарезали, чтобы задобрить Небесного Отца и Сотрясателя Земли: без Их помощи Море не пересечь.

Теламона мутит от усталости. Нанесенную Пиррой рану на бедре больно дергает. Но, взглянув на собственные пальцы, крепко вцепившиеся в борт корабля, Теламон ощутил прилив гордости. Этими руками он раскопал обвал. Выбрался сам и вытащил Фаракса. Гора хотела с ними расправиться, но Теламона так просто не возьмешь. Теламон призвал на помощь Злобных, и те пришли ему на выручку.

Злобные спасли и его, и родных. Вот только кинжал затерялся где-то в каменной осыпи. Но главное, что Короносы уцелели все до единого. А это значит, что клинок не погиб на Талакрее. Теламон в этом почти уверен. Похоже, остальные того же мнения.

В нескольких шагах от него над кормой натянули навес. Под ним сидит мрачный Креон. Потеря шахт для него – тяжкий удар. Фаракс точит меч, Алекто вычесывает из волос пепел. Коронос глядит на Море. Лицо у Верховного вождя, как всегда, непроницаемое. В первый раз Теламон почувствовал, что эти люди ему по-настоящему близки.

Коронос повернулся к внуку. Их взгляды встретились. Теламон поклонился и отошел в сторону. Не время рассказывать деду, что внук узнал в последние мгновения на Талакрее. Теламон решил помалкивать, пока не придумает, как распорядиться этим знанием.

Гилас выжил. Теламон мельком заметил его на берегу, когда судно Короносов отчаливало.

При одной мысли о Гиласе внутри закипают ярость, страх, возмущение. Но ни следа грусти об утраченной дружбе. Это хорошо. Теперь с былой слабостью покончено.

Вдруг откуда ни возьмись налетел мощный порыв ветра. Корабль закачался, Теламона мотнуло назад. С востока донесся оглушительный рев. Люди кричали, показывали пальцами, сжимали в кулаке амулеты, падали на колени. Теламон как завороженный уставился на черное облако, поднимавшееся над горизонтом.

– Все, конец Талакрее, – заметил подошедший Фаракс.

– А вдруг и нам конец? – произнес один из гребцов.

– Ну что ж, конец – значит конец, – мрачно проговорил Фаракс.

Теламон с восхищением взглянул на дядю. Вот это человек! Даже великое бедствие встречает так же, как все остальные напасти: с мечом в руке.

«Да, так и надо», – подумал Теламон.

Мальчик уже сообразил: Злобные спасли его не просто так. Именно ему – не Фараксу, не Креону, даже не Короносу – суждено стать спасителем клана. Теламон сокрушит Кефтиу и подчинит себе всю Акию. Благодаря ему клан поднимется до невиданных высот.