Дикая - Светлана Шёпот

– Кхм, – женщина кашлянула. Медведь сразу встрепенулся. Срочно нужно найти тепло, иначе она точно заболеет! Куда смотрят мужчины ее племени?

Подумав о них, Медведь внезапно ощутил странную глухую ярость, причину которой и сам не мог понять. Он просто подумал, что женщина перед ним выглядит довольно взрослой, а это значит, что у нее давно уже есть муж. А может, даже дети. Эти мысли почему-то были очень неприятными.

– Люди? – выдал новое слово Медведь. Сегодня он говорил больше, чем за пару предыдущих месяцев.

В принципе, в этом не было ничего удивительного, учитывая, сколько времени он провел в одиночестве. С кем в походе было говорить? С продолжающей следовать на небольшом расстоянии волчицей? Он еще не сошел с ума.

– Люди? – женщина снова посмотрела на него и поморщилась, словно испытывая сильный дискомфорт.

Медведь слегка кивнул, стараясь смотреть на женщину перед собой как можно меньше. Каждый взгляд на нее будил в нем странные чувства.

– Ах, люди, – она улыбнулась. Медведь поднял руку и потер грудь. – Тут, рядом, – она махнула в сторону, а потом принялась стаскивать с себя шкуру. – Я пойду. Тут недалеко. Спасибо за помощь, но не стоит волноваться, дальше я сама.

Медведь сдвинул брови к переносице. Она хочет уйти? Он должен отпустить ее? Эта идея явно была плохой!

Оглядевшись еще раз, он преисполнился подозрениями. Рядом не было видно никаких людей. Это было ненормально. Ни один мужчина никогда не отпустит свою женщину без сопровождения даже летом, не говоря уже о другом времени года.

Он обязан поговорить с мужем этой женщины!

– Я пойду? – привлекла она его внимание, а потом снова принялась снимать шкуру, но Медведь остановил ее.

Женщина как-то обреченно вздохнула.

– Идем, – глухо произнес Медведь, ощущая, как горло хрипит из-за того, что он долгое время не говорил.

Она заколебалась. Было видно, что ей совсем не хочется вести Медведя в племя. Эта мысль приносила с собой неудовольствие.

Спустя некоторое время женщина принялась нагружать на связанные между собой прутья грязь. Зачем ей грязь? Медведю было любопытно, но он не мешал, просто наблюдая со стороны. Через некоторое время он подошел и помог.

– Спасибо, – сказала она, подхватила полоски шкур и потащила связанные палки, нагруженные грязью.

Видно было, что ей тяжело, но она упорно шла вперед. Судя по тропинке, припорошенной снегом, женщина ходила здесь очень часто. Медведь не стал долго ждать, отнял у нее полоски. Если ей так нужна эта грязь, то он дотащит груз куда надо.

Волчонок последовал за ними. Он опасно рычал, время от времени подбираясь очень близко к ногам Медведя.

– Войс, нельзя! – крикнула женщина, заметившая маневры щенка.

Все происходящее было очень странным. Разве она не боится криком привлечь хищников? Зачем ей грязь? Почему она была в таком опасном месте одна?

А еще Медведя волновало то, как мало на женщине было одежды. Пусть сам он давно уже не ощущал холода, это не мешало ему понимать, что температура на улице все еще низкая.

Волчонок недовольно заворчал, отстал, но продолжал смотреть на Медведя с неудовольствием.

Идти пришлось долго. Медведю это очень не понравилось. У него с каждым пройденным шагом появлялось все больше вопросов к соплеменникам женщины.

Через какое-то время снег внезапно закончился. Медведь с недоумением принялся оглядываться, замечая, что кое-где из-под земли пробивается зеленая трава, а на деревьях набухают почки.

Этого быть не могло! Еще слишком рано!

А потом он увидел прогуливающееся между деревьями стадо оленей, которым явно пришлась по душе молодая, едва показавшаяся над землей трава.

Услышав шаги, главный самец поднял голову, но и не подумал бежать или нападать. Просто проследил за ними взглядом и продолжил искать еду.

Медведь тряхнул головой, ничего не понимая. Что это за место? Разве он не двигался все дальше на север? Ему казалось, что здесь должно быть очень холодно.

Он посмотрел на женщину, но та выглядела так, словно ничего необычного не происходило. Рассматривая ее, он только сейчас обратил внимание на волосы.

Они были все еще мокрыми, но даже так их цвет значительно отличался от того, к чему привык Медведь. А еще они были собраны сзади тонкой полоской кожи.

Ему почему-то вдруг захотелось снять эту полоску, чтобы посмотреть, как волосы будут выглядеть на свободе.

– Ну, вот мы и пришли, – привлек его внимание голос женщины.

Медведь встрепенулся и устремил взгляд вперед.

– Сейчас никого нет, – женщина тихо засмеялась, будто извиняясь за отсутствующих соплеменников. – Мужчины на охоте, а женщины в соседней пещере. Тут недалеко, – она махнула рукой в сторону. Медведь проследил за этим движением и прищурился.

Все выглядело очень подозрительно.

Он придержал эту мысль, решив обдумать ее чуть позднее, а сам принялся оглядываться по сторонам.

Вход в пещеру он заметил сразу. От наметанного глаза нельзя было скрыть камень, который явно много раз сдвигали с места – на земле остались характерные следы.

Кроме этого, площадка перед входом была очень чистой. Ни снега, ни камней, ни прошлогодней травы. Вместо нее местами виднелась молодая поросль.

А еще Медведя заинтересовали вбитые в землю палки с обгоревшими концами, расположенные полукругом возле входа.

Оглянувшись назад, Медведь еще раз бросил взгляд на бродящих неподалеку оленей и на зеленеющие деревья, за которыми виднелись сугробы.

Это место явно противоречило всем законам природы!

Поравнявшись с палками, Медведь остановился и с интересом принялся их рассматривать. Ему хотелось расспросить об их назначении, но женщина опередила его.

– Они отпугивают хищников.

Елена Николаевна не собиралась утаивать эту информацию от других людей, понимая, что подобное знание может спасти множество жизней.

Медведь удивленно посмотрел на стоящую неподалеку женщину. Он не имел представления, как простая палка может кого-либо отпугнуть.

– Запах, – подсказала она, а потом жестом предложила ему понюхать палку.

Медведь ощущал себя глупо, но по неведомой причине подчинился. Наклонившись, он глубоко вдохнул. В нос мгновенно что-то ввинтилось. Глаза заслезились. Он резко выпрямился и зачихал.

Спустя какое-то время чихание прекратилось, хотя нос казался забитым.

Медведь неловко потер нос рукой, а потом взглянул на женщину. Она улыбалась.

– Им тоже не нравится, – женщина кивнула в сторону быстро протиснувшегося мимо палок волчонка.