Адские поиски - Татьяна Андрианова

Спасибо демону, поддержал.

— Полагаю, это значит — да, — весело заметил он и, прежде чем я успела пространно объяснить, какой он, в сущности козел, начал свой рассказ. — Когда-то Всевышний создал этот мир, все существа в нем, растения, камни, воду, свет и тьму. Одними из первых появились драконы, единороги и эльфы. Но был и самый первый — Черный дракон. Он был силен, и Создатель поставил его наблюдать за равновесием в мире. Но дракон возгордился. Решил, что он единственный, кто вообще имеет право на существование, как по праву первородства, так и по безгрешности своей натуры. Он видел, что все расы, включая драконов, подвержены страстям, грешат и даже не всегда замечают это. Поэтому первый дракон смог перессорить всех друг с другом. Так как, несмотря на свою силу, он не мог сражаться один против всех, он усилил страсти в окружающих, подливая масла в огонь любых противоречий. Когда окружающие поняли, что происходит, было поздно. Половина населяющих мир существ была попросту уничтожена в постоянных войнах. Но оставшиеся смогли объединиться против Черного дракона. Даже сами драконы восстали против собственного владыки. Но убить перворожденного не смогли, ибо он истинно бессмертный. Он был ослаблен многочисленными ранами, его связали заклятиями, и истекающий кровью дракон упал в самую глубокую пропасть. Маги всех рас совместными усилиями сплели заклятие, законсервировав перворожденного в его состоянии, и воздвигли гору на месте пропасти, чтобы дракон никогда не смог ни исцелиться, ни покинуть место своего узилища. Его горячее дыхание прожгло в горе эти туннели, испарения сделали жизнь на поверхности или невозможной совсем, или такой враждебной всему живому, что соваться в эти места редко кто рискует по собственной воле. А кровь из ран сочится до сих пор. Из нее натекло то самое озеро, в котором я искупал тебя и тигра. К нему имеют доступ немногие. Кровь дракона делает любое существо, искупавшееся в ней, более выносливым, менее уязвимым и совершенно нечувствительным к огню. Теперь тебе не страшен ни дракон, ни огненный демон. И никакой благодарности с твоей стороны!

Если он рассчитывал, что после рассказа я в слезах умиления брошусь ему на шею со словами благодарности, то скорее ад замерзнет. Сначала надо было рассказывать, а потом играть в Герасима и Муму.

— Кстати, милые у тебя татуировки, — как бы мимоходом заметил Аполлион.

— Что? — удивленно подпрыгнула я.

На видном месте у меня была лишь одна тату с изображением серебряного тигра, который словно спускался с плеча, сжимая в зубах тело серебряной змеи. Вторая находилась, пардон, на ягодице. Это была пантера, чьим основным предназначением было закрыть шрам от неудачного катания на горке. Я осторожно ощупала штаны на предмет повреждения, чем сильно повеселила Аполлиона.

— Дорогая, ты меня интригуешь, — нагло ухмыльнулся он. — Но я о тех, что на руках.

Я хмыкнула, пытаясь сделать вид, будто замечание спутника вовсе не задело самолюбие, но все равно ударить демона хотелось до назойливого зуда в ладонях. Пришлось почесать их о штаны, ткань которых от купания огрубела и стояла колом, будто изначально их отливали для памятника, а потом из жалости дали мне поносить. Некоторое время я провела, выворачивая руки, рискуя их вывихнуть. Как и следовало ожидать, демон оказался прав. Татуировка с тигром не просто осталась, но и стала ярче, будто налилась изнутри жидким серебром. А вот на другом предплечье оказался грифон с хищно раскрытым клювом.

— Вот черт! Скоро я буду растатуирована, как зэчка! — в сердцах воскликнула я.

И чего они сползаются, как будто приманивает кто?

— А кто такая зэчка? — тут же заинтересовался Аполлион.

Я вперила в него пристальный взгляд. Издевается или действительно не знает?

— Это воительница из клана, славящегося своими боевыми искусствами, — нагло заявила я.

— Да? — искренне изумился тот. Сразу видно, как воина он меня не воспринимал. Немудрено. Какой из меня воин? — Тогда не вижу поводов для расстройства.

— А я очень скромная и не привыкла афишировать свои способности. К тому же лучше, когда от тебя подобного не ожидают.

— Разумно, — усмехнулся демон.

И не поймешь, поверил или просто поддержал беседу. И хочу ли я разбираться в тонкостях его реакции? Это вряд ли.

На этот раз Аполлион действительно привел меня в свои покои. Видимо, решил, что на сегодняшний день неожиданностей более чем достаточно. В любом случае в наше с Тиграшем распоряжение выделили огромную, величиной со спортивный бассейн, ванну, до краев наполненную ароматной горячей водой. Ноздри приятно щекотали запахи цитруса, плавно перетекающие в аромат восточных специй и экзотических цветов.

— Наслаждайся, — сделал широкий жест демон.

Если он всерьез рассчитывал, что после подобной щедрости я брошусь к нему на шею в слезах благодарности, то его постигло разочарование. Дело не в том, что горячая вода меня не порадовала и простейшее «спасибо» стояло комом в горле (впрочем, в некотором роде так оно и было), но я так устала, что сильно опасалась утонуть если не самостоятельно, то с помощью Аполлиона. Печальный опыт уже имелся, а подозревать демона в бескорыстности причин не было вовсе. Пар же наводил на мысль, что зловредный огненноволосый коварно задумал сварить нас с тигром в кипятке с приправой из цитрусовых, пряностей и цветов. Кто знает, может, в бездне так принято заманивать несчастных? Вымачивать в крови дракона, а потом высушивать, чтобы весь сок внутри остался при дальнейшей термической обработке. Ведь жарим же мы мясо в кляре. Принцип тот же.

Поэтому вместо того, чтобы с радостными воплями усеивать мраморные плиты грязной одеждой и прыгать ласточкой с бортика, поднимая тучу брызг, я спесиво стала в позу. Топнула босой пяткой об пол, нещадно отбив ни в чем не повинную конечность, взвыла от боли, подпрыгнула на месте, поскользнулась, чертыхнулась, упала на копчик, отбила его и наконец откуда-то снизу заявила:

— Не полезу я в эту страсть! Вот что хочешь со мной делай, а не полезу, и все тут.

Любое заявление, произнесенное после такого замечательного акробатического этюда, производит на слушателей неизгладимое впечатление. Демон исключением не был, но проживание в аду закалило хвостатого. Он не помер со смеху на месте, нещадно надорвав живот, хохоча над моей неуклюжестью. Просто растянул губы в лукавой улыбке, слегка прищурив пламенеющий янтарь глаз с вертикальными зрачками, как огромный кот, лениво поджидающий мышь и делающий вид, словно у ее норы он оказался совершенно случайно. Просто так карта легла. Ничего личного.

— Ты и понятия не имеешь, что именно я хочу с тобой сделать, — многозначительно сообщил он. — Мой тебе совет — не искушай меня.

Сказал и ушел, нагло оставив меня сидеть и думать, что именно он имел в виду.

— Так варить меня сегодня будут или нет? — вопросила я кота, так как спрашивать, кроме него, было совершенно некого.

В ответ Тиграш устало подошел ближе и нежно лизнул шершавым языком в щеку.