Право на выбор - Лилия Бернис

— Вы двое, дуэль сейчас. Это приказ!

Зиргрин и Липучка замерли от неожиданности. Он ведь пришел сюда, чтобы отвести их на обычный бой, так почему же он внезапно их стравил?

— Что застыли? — Хмурый указал рукой на огороженную для боев территорию. -- Идите внутрь и сражайтесь!

– Отказываюсь, – Зиргрин прямо и без страха посмотрел в глаза ненавидящего его инструктора.

– Вы отказываетесь? Смеете ослушаться приказа наставника? Знаете, что за это будет?

– Знаю, – невозмутимо ответил Зиргрин. – Дом Наказаний. Но я отказываюсь от боя с Липучкой один. Липучка согласен.

– Это твое окончательное решение? Что, если я запихну тебя на арену? Выйти по правилам оттуда сможет только один.

– Вы не имеете права, старший. Я хорошо изучил кодекс, включая должностные инструкции наставников. Все расписано очень подробно, так что против воли вы меня туда не затащите.

– Зург, – Липучка с беспокойством смотрел на своего друга. Добровольно отправиться в дом наказаний мог только безумец! Оттуда редко кто возвращался в здравом рассудке, а большинство погибало, не выдерживая страданий. Те, кому присуждали час-два Дома Наказания с таким ужасом о нем рассказывали, что это не могло не пугать!

– Не беспокойся. Иди на свой бой, Липучка.

– Две недели Дома Наказаний, – выплюнул приговор Хмурый, вынудив Липучку вздрогнуть от такой жестокости.

Казалось, Хмурый решил позаботиться о том, чтобы белый архан не смог сильно вырваться вперед за то время, которое Керт проведет в лекарской. В то, что змееныш сгинет в Доме Наказаний, он не верил, слишком уж живучий был этот мальчишка, но была надежда, что ему потребуется немало времени на восстановление. Как не вовремя получил ранение его ставленник! Вызови он в своей лучшей форме этого змееныша после Дома Наказаний, то точно бы прикончил! Если раньше Хмурый опасался поступать таким образом из-за того, что было неизвестно количество скрываемых Зургом возможностей, то сейчас успех был почти гарантирован! Как жаль, что этот балбес умудрился подставиться под зубы виверны!

– Как прикажет старший, – спокойно кивнул Зиргрин, безропотно направляясь к Дому Наказаний.

Он давно изучил это место и совсем его не боялся. Более того, наказание подвернулось очень удачно. Будет время разобраться с теми знаниями по контролю низших духов, которые неожиданно всплыли в его памяти из скрытой в глубине его души сущности Сарса.

В Доме Наказаний архана встретил весь затянутый в черное инструктор. По давлению, которое исходило от его статусных полосок становилось сразу ясно, что перед ним один из Советников.

– Две недели? Кажется, ты сильно расстроил своего наставника, – произнес Советник, откуда-то уже знавший о назначенном наказании.

– Да, старший, – уважительно произнес Зиргрин. Статус четырех полосок вызывал непреодолимое чувство уважения из самой глубины души. Комплекс заклинаний «клетки», на которых базировалась вся система теней, был поистине феноменальным. Наверное, даже сами жители королевства до конца не осознают, насколько гениальным было это творение древней магии.

– Раздевайся и следуй за мной.

Парень немедленно исполнил приказ, отдав советнику свое снаряжение, но оставив грузовые обвесы. Слова наставника о том, что их они не снимут до выпуска оказались далеко не шуткой. Застежки на ремнях элементарно не открывались!. Сбросив снаряжение наказанного архана в один из закрывающихся ящиков у входа, Советник направился внутрь Дома Наказаний.

Стоило зайти в низкое одноэтажное здание без намека на окна, как на сознание обрушились отчаянные вопли нескольких пребывавших здесь учеников. Доносились они из зияющих по обе стороны прохода ровных рядов каменных колодцев, накрытых решеткой. Советник подошел к одному из колодцев и поднял решетку. В кромешной темноте ночное зрение архана различило черные хитиновые тела насекомых, похожих на скорпионов, с ладонь величиной. Как и их земные собратья, эти твари были ядовиты, хотя и не смертоносны. Однако боль от укуса была такой, что сводила с ума практически любого наказуемого, а насекомые полностью заполняли собой все пространство каменного мешка. Тот, кто отбывал здесь наказание, непрерывно подвергался сотням и тысячам таких укусов. Мрачная слава о Доме Наказаний гуляла среди учеников не зря.

– Сам залезешь или помочь тебе? – Советник повернул голову к архану, ожидая его ответа. Из-за маски было невозможно понять, о чем он думал, наблюдая за странно спокойным змеенышем.

– Я сам, старший.

Зиргрин тихонько выдохнул, после чего ловко спустился в свою темницу на ближайшие две недели. Тело мгновенно по шею погрузилось в шевелящееся месиво из насекомых. Прочность хитина жуков защищала их от перспективы быть раздавленными, так что погружение чем-то напомнило парню, как они когда-то нажрались дома у Совы и залезли в детский сухой бассейн, наполненный легкими пластиковыми шариками. Вот только местные «шарики» соседству с чешуйчатым гостем совсем не обрадовались, немедленно принявшись вонзать в него свои хвостовые жала и царапать кожу когтистыми лапами. Советник пару минут постоял над замершим в стоячем положении парнем. Весь период наказания ученикам нужно было проводить на ногах, чтобы не нырнуть в заполненный жуками колодец с головой. Колодцы в Доме Наказаний даже делились по своей глубине, чтобы можно было подобрать под рост ученика. Вот только никому еще устоять не удавалось. Зиргрин же, немного свыкнувшись с безостановочными укусами, спокойно закрыл глаза и опустился на дно. Так и не дождавшись от парня никаких болезненных воплей, Советник удивленно качнул головой, после чего захлопнул крышку.

Глава 21.

Контроль. В свое время Зиргрин прочитал у Самура о нем все, что только нашел. Но знания темных магов оказались невероятно скупы, чего не скажешь про элементалей. Сарс был не просто сильдом, он был истинным чистокровным элементалем, порождением воздушной стихии этого мира. Многие знания и умения этим существам даны от рождения той стихией, которая их породила. В том числе и умение управлять своими низшими, не обладающие интеллектом сородичами.

Когда Сарс спасал умирающего ребенка арханов, то отдал ему всего себя, без остатка. Вот почему он признал тогда Зиргрина своим последним сыном. Его последние слова остались в памяти парня несмотря на то, что он был тогда без сознания. Хотя вспомнил он их не сразу. А ведь он сам тогда назвал старика отцом. Только потом, когда начал учиться магии у Самура, Зиргрин вспомнил его слова и в полной мере понял, что сделал для него древний сильд.

Низшие стихийные духи могут считаться элементалями скорее номинально. Не обладая разумом, они существуют так же, как существует трава на лугу. Каждый элементаль способен брать под контроль некоторое количество этих сущностей, превращая их в свои глаза и уши. Чем старше был элементаль, чем могущественнее становился, тем крепче была его воля и тем большее количество духов он мог контролировать.