100 великих тайн из жизни растений - Николай Николаевич Непомнящий

том, что отходящие сотни воздушных корней — это специальные отростки, которые образуются на стволе и ветках деревьев. Достигнув уровня почвы, воздушные корни прорастают и служат дереву дополнительным источником влаги и питания. Такая жизненная форма растений в ботанике и получила название «баньян».

Образование воздушных корней — явление весьма распространенное среди растений в тропических широтах. Ну а в случае с великим баньяном они выполняют еще и опорную функцию: удерживать такую обширную крону на одном стволе было бы невозможно. На сегодняшний день у самого большого фикуса на свете имеется более 3000 воздушных корней, которые уже вросли в землю. Со временем корни становятся толще, увеличиваются в размерах и уже сами становятся похожи на стволы деревьев. Кажется, что перед вами сказочный лес, деревья которого срослись кронами.

Само название «баньян» ввели европейцы в XV–XVI веках, когда только открыли Индию, и вот почему. Английские и португальские путешественники, описывая и зарисовывая свои наблюдения, отметили, что есть в Индии такие огромные деревья, под которыми собираются индусские купцы для торговли или просто для отдыха и общения. А в языке гуджарати (один из индийских языков) купец обозначается словом «бания», английский вариант — «banias». Сначала дерево так и называли — «banias tree», а позже название трансформировалось в «banyan».

Баньян

Первые упоминания о великом баньяне встречаются уже в XIX веке. По подсчетам биологов, его возраст составляет около 200–250 лет. У него очень интересная судьба. В конце XIX столетия баньян сильно пострадал от ураганов, в результате которых дерево оказалось разделенным на две части. А в 1925 году прямо в основной ствол великого баньяна ударила молния. Он был сильно поврежден, и его пришлось удалить. Поэтому сегодня самое большое по площади дерево мира целиком состоит из кроны и воздушных корней, которые снабжают его всем необходимым.

Интересно, что вокруг великого баньяна обустроена специальная дорожка для прогулок длиной 330 метров. Посетители парка непременно стремятся обойти вокруг великого баньяна, ведь это самый знаменитый экземпляр коллекции Индийского ботанического сада. Но со времени обустройства дорожки баньян успел подрасти и разросся. И сегодня туристы уже видят разросшиеся баньяны, что представляют собой целую экосистему, в которой находится множество обитателей: обезьяны, птицы, мелкие животные и насекомые. В деревьях-рощах они находят приют и чувствуют себя в безопасности.

В Индии и Китае баньяны считаются священными деревьями, они как бы символизируют бессмертие и несгибаемость, ведь даже если у дерева поврежден центральный ствол и его удаляют, то баньян продолжает жить, так как разросшиеся стволы питают крону.

Человек не употребляет в пищу плоды этого фикуса, но для летучих мышей, птиц и обезьян они представляют большое лакомство.

Пламенная жизнь неопалимой купины

О видовой принадлежности упоминаемого в Библии тернового куста, горящего, но не сгорающего, до сих пор спорят ботаники. Но, оказывается, в России, где это растение издавна называют «неопалимой купиной», есть «двойник» обитателя Синайской пустыни, к которому перешло его «священное» имя.

Эти небольшие кустики с нежными белыми, розовыми, а иногда и красными цветками часто встречаются в степях Поволжья и Приднепровья, Донского края и Западной Сибири, а также на Дальнем Востоке. Ясенец — таково научное название русской неопалимой купины. На территории нашей страны и ближнего зарубежья произрастает пять его видов. Все они — эфироносные растения, и все ядовиты. Особенно опасны эти питомцы флоры в сухую, жаркую и безветренную погоду, поскольку выделяют такое количество паров эфирных масел, что могут вызвать повреждение кожи. Впрочем, зелёные «жала» активны и в пасмурные дни.

Лёгкий «поцелуй» ясенца оставляет на теле следы, похожие на солнечные ожоги, — покраснение кожи, её отек и жжение. В тяжёлых случаях на защитном покрове образуются долго не заживающие язвы, а температура тела может повыситься до 38°.

Наиболее интенсивно ядовитые вещества выделяет нижняя сторона листа. При этом ясенец «жалит» не только тогда, когда касается кожи. Достаточно подойти к нему, чтобы заработать ожог, от которого не спасёт и лёгкая летняя одежда. Особенно свиреп тяньшанский ясенец, растущий в горах Казахстана. Он может оставлять свои отметины на нежной детской и женской коже, даже если её обладатели находятся на расстоянии одного-двух метров от растения. По-видимому, такая «дальнобойность» зелёного злодея обусловлена жгучим южным солнцем, делающим испарение (а может быть, и образование) эфирных масел более интенсивным.

Ясенец — тезка библейского куста

Подмечено, что влажная кожа повреждается легче сухой. Тщательно вымыв её в первые полчаса после контакта с ясенцом, мы полностью избавимся от неприятных последствий такого общения.

И всё же громкую известность этому представителю флоры принёс не его зверский нрав, а удивительная способность мгновенно загораться и выходить из пламени, не потеряв своей природной красы. Чиркните возле растения спичкой, и эфирное облако вспыхнет, будто взорвётся, и тотчас погаснет, не повредив даже нежные цветы, рассказывает доктор биологических наук, профессор Б. Сергеев.

И цветкам свойственны чудачества

Среди лесных деревьев многие могут похвастать удивительными цветками. Некоторые цветки поражают причудливостью формы. Особенно любопытны деревья, которые размещают свои украшения на самых неожиданных местах. Одни нанизывают цветки на длинные, похожие на веревки стебли, которые болтаются под деревом, точно леска удочки. Другие выставляют цветки прямо на стволе и иногда в таком изобилии, что кажется, будто такое дерево облачилось в пышную юбку. Есть даже деревья, которые цветут под землей!

И последними в этом параде проходят «симфонические» деревья, чью тайну пока еще никто не разгадал. Такие деревья в данной местности дружно зацветают все разом в один и тот же день, точно по мановению дирижерской палочки. Почему? Никто этого пока не знает. Вот лишь некоторые из этой галереи чудес.

Мексиканский цветок-рука. При первом взгляде на цветущее мексиканское дерево Chiranthodendron pentadactylon по коже начинают бегать мурашки: части его цветков имеют жуткое сходство с кистями человеческих рук, протянутых во все стороны. Кроваво-красный цвет делает их не столько красивыми, сколько зловещими. Неудивительно, что индейцы Мексиканского нагорья относятся к этому дереву с большим благоговением, а прежде отводили ему особое место в своих религиозных обрядах. Этот тридцатиметровый великан из семейства шоколадных деревьев, ствол которого имеет в диаметре до 2 метров, часто встречается во влажных смешанных лесах Мексики и Гватемалы на высоте от 2000 до 3000 метров над уровнем моря. Его цветки величиной с добрый кулак сидят в кожистых чашечках 8–10 сантиметров в поперечнике. Из такой чашечки поднимаются запястья и пальцы, даже с ногтями. Эти застывшие