Одержимость романами - Кейтлин Бараш

– Я рада, что ты вернулся.

– Я тоже.

Открыв чемодан, Калеб начинает распаковывать вещи, засовывая трусы, носки, футболки и тренировочные штаны, которые он иногда надевает на ночь, в пустой ящик, который я выделила для него. С удивлением понимаю, как много его вещей уже обитают здесь, разбросанные по всей квартире. Его зубная щетка, бритва и крем для бритья обычно стоят на подоконнике в ванной комнате рядом с моим увлажняющим кремом для лица, зубной пастой и пинцетом. Никто из нас не упоминает и не говорит об этом, но это пространство – мое пространство – уже становится нашим. Почему я не замечала этого раньше? Это свидетельство верности. Если б он планировал бросить меня, он бы не хранил здесь столько своих вещей.

Поняв, что угроза миновала, Ромео выбирается из-под кровати и с мурлыканьем трется о ноги Калеба. Мужчина в доме вернулся.

Беру из холодильника две бутылки валлийского золотого эля и откручиваю крышки.

– Смотри, что я нашла! – Пена поднимается слишком быстро, угрожая пролиться на ковер. Я инстинктивно обхватываю губами горлышко и высасываю излишек. – Упс. – Я вытираю рот. – Можешь взять другую.

– Ого, я все еще в Уэльсе? – Он смеется, изображая удивление. – Не могу поверить, что ты отыскала его здесь. – Калеб делает глоток. – Спасибо.

– Не за что. Подумала, это может облегчить возвращение.

– Облегчит. Так и есть. – Он снова целует меня. Его губы потеплели.

Я не отстраняюсь, пока за окном не раздается вой сирены, нарушая идиллию.

– Последние несколько дней я много размышляла.

Он опускается на диван и настороженно смотрит на меня. Я устраиваюсь на противоположном конце, поворачиваясь к нему всем телом.

– Прежде всего я хочу, чтобы ты знал, как много твое письмо значит для меня. Но для восстановления доверия потребуется много времени, а также усердная работа с обеих сторон. Ты уверен, что хочешь именно этого?

– Конечно. – В его голосе слышится нетерпение. – То, что я чувствую к тебе, не изменилось.

– Это хорошо.

Калеб трет глаза, они покраснели и слезятся. Я никогда не видела, чтобы он плакал или был на грани слез. Возможно, он просто устал и это реакция на стресс. Это логичнее всего.

– Розмари ответила на твое письмо? – спрашиваю я, хотя теперь знаю, что это был телефонный звонок. Пусть это будет его последняя ложь.

Его плечи опускаются.

– Да. Я не собирался отвечать, но она спросила, счастлив ли я.

Калеб делает паузу, и я чувствую обиду. Он позволяет мне ощутить сомнения.

– И что ты ответил?

Его улыбка одновременно ласковая и жалостливая.

– Я ответил: да.

Перестаю задерживать дыхание и позволяю себе откинуться на подушку. Мы долго сидим рядом, сгорбившись, не двигаясь и не разговаривая.

Может ли быть так, что Розмари – сама по себе тот конфликт, которого я так жаждала? Ее существование, романтика их прошлого сделали Калеба еще более интересным и желанным для меня. Когда мы начали встречаться, наши отношения казались слишком хорошими, чтобы быть правдой, и так оно и было. Потом появилось это, появилась она, и я вдруг оказалась втянутой в чужую историю; возможность влиять на нее дала мне какую-то извращенную силу. Я уже не могу вспомнить, какими были наши отношения в самом начале, без Розмари в качестве точки отсчета.

Может быть, мы все трое должны очиститься, избавиться от этого треугольника, может быть, мы должны быть счастливы сейчас, плыть свободно и вперед, не обремененные прошлым.

Я на мгновение замираю, пытаясь осознать, чего же хочу.

Калеб наклоняется и хватает меня за пятки. Притянув их к себе, он начинает разминать мою кожу большим пальцем. Мои ступни мозолистые и запущенные от ходьбы по городу в неудобной обуви. Наслаждаюсь ощущениями, когда Калеб надавливает сильнее, глубже. Его движения методичны.

Мы перемещаемся с дивана на кровать. Он снимает с меня нижнее белье и трет между ног. Я быстро становлюсь влажной, не сводя с него взгляда, пока не кончаю на его пальцы. Возбужденный, Калеб переворачивает меня и входит сзади. Мы двигаемся вместе, пока он впервые не кончает в меня. Обычно он эякулирует на мою грудь, живот, бедра. Ощущение мягкости внутри меня настолько интимно, что я почти смеюсь от шока.

– Я в душ, – объявляет он, выскальзывая, и мы больше не вместе. Я не принимаю душ так часто, как он после секса. Не понимаю стремления быть постоянно чистой.

Слышу, как включается вода, как хлопает занавеска в душе. На подоконнике у моей кровати вижу его телефон. Он вибрирует.

Хотя бояться нечего – все уже позади, – я все равно боюсь. Тянусь к телефону, и давление подскакивает. Один разок, обещаю я себе, всего один разок.

Имя Розмари на экране ощущается как неизбежность; тошнота подкатывает к горлу, пока я читаю:

Тошнота перемещается из горла в рот. Я сглатываю подступившую желчь. Что такого тревожного могло случиться? Кончики пальцев пульсируют, кровь громко и шумно стучит в ушах, пока я удаляю ее сообщение и блокирую номер.

Его больше не существует. Калеб никогда этого не увидит. Я буду в безопасности. Уверена, гордость Розмари не позволит ей снова связаться с ним по телефону или электронной почте, не заставит постучать в его дверь. Калеб узнает, что я заблокировала ее номер, только если попытается ей позвонить, а если это произойдет, что ж, я уже проиграла.

«Это к лучшему, – успокаиваю я себя. – Она больше не может полагаться на него; ей нужно научиться полагаться на кого-то другого».

Позже ночью, когда мы с Калебом засыпаем, держась за руки, я неохотно, но неизбежно признаю, что отпустить ее – единственный шанс удержать его здесь, вот так, пока его пульс бьется о мою ладонь. Может быть, я действительно могу, может быть, наконец-то пришло время. Арка нашего повествования укрепилась; теперь мне просто остается понять, каким будет конец.

* * *

В коктейль-баре, известном своей разнообразной коллекцией латиноамериканских спиртных напитков, я беру пряный «Палома»[39] и рассказываю Даниэль все – или почти все.

– Так вот, Калеб встречался со своей бывшей девушкой за моей спиной и лгал об этом, и…

– Боже, они трахались?

– О нет, он мне не изменял, до постели дело никогда не доходило. – Я слизываю брызги коктейля с большого пальца. – Я знаю это, потому что заглянула в его телефон. Я твердила себе, что я сумасшедшая и ничего не происходит, пока наконец не решила раз и навсегда избавиться от своих подозрений. И оказалась права! Они постоянно общались.