Невеста последнего стража - Светлана Шепот

- Некоторое время назад под городом проложили керамические трубы. Конечно, к каждому дому их не подвели, но на каждой улице есть специальное место, куда люди относят... эм... мусор. За право пользоваться этим каждая семья в месяц платит по пять медных монет. Но лучше так, ведь штраф за выливание отходов на улицу составляет целый золотой, так что желающих нет. Конечно, я уверен, что кто-то выливает их по ночам на улицу в силу каких-либо своих причин, но в целом в городе поддерживается чистота.

После этого я немного расслабилась - помои на голову точно не выльют.

- А за лошадьми кто следит? - спросила, подмечая, что уже с утра на камнях можно было увидеть следы, оставленные лошадьми или же кем-то еще достаточно крупным.

Иллиадар проследил за моим взглядом.

- А, ты об этом. В столице есть специальная группа людей, которая за очистку получает деньги. Они каждый вечер проходят по улицам и убирают. А после вывозят далеко за пределы города, сваливая все в одну большую яму. Я знаю, что в те ямы скидывают еще траву, потом оставляют на некоторое время, а затем продают людям из деревень. Если смешать то, что получается в этих ямах, с усталой землей, то урожай будет лучше.

- Тройная выгода. И людей нашли, чем занять, и город очистили, и удобрение подготовили, - кивнула я. Их король, оказывается, весьма неглупый человек. Хотя вполне может быть, что придумано это не им и работает уже давно.

Надо сказать, что я сейчас тоже ехала верхом на лошади, на которую меня пересадили, так как карету оставили за городом - слишком уж она была широкой и громоздкой. Агата не отставала от меня, ловко управляя небольшой серой в яблоках кобылой.

- И где мы остановимся? - спросила, стараясь из-под капюшона рассмотреть чуть больше.

- Во дворце, - ответил отец Иллиадара, оказываясь рядом. - Меня уже нашел посыльный короля. Его величество в курсе, что мы с сыном вернулись, поэтому он желает видеть нас сегодня вечером на приеме.

Понятное дело, что никто против ничего не сказал.

Дворец оказался скорее замком. Конечно, была в нем своя присущая таким местам красота, но почему-то мне казалось, что дом, встреченный нами с Монту в Поясе, ощущался более впечатляющим, что ли, внушительным и загадочным.

Кстати, Монту я давно не видела, но каким-то непостижимым образом чувствовала его постоянно, словно он был рядом со мной невидимый.

- И? Я тоже пойду? - спросила я, поглядывая по сторонам. Полное ощущение, что попала в глубокое прошлое и оказалась в каком-нибудь европейском городе. Конечно, точно я не знаю, как в моем прошлом мире выглядели города столетия назад, но думаю, приблизительно так, а может, и хуже.

- Конечно, - Иллиадар кивнул, сдвинув брови. Было видно, что ему совершенно не хочется никуда идти. А может, причина дурного настроения была в чем-то другом, кто знает. - Я ведь не собираюсь тебя всю жизнь прятать.

- Думаешь, мне могут причинить вред? - поинтересовалась, рассматривая чумазых пацанов, которые принялись скакать вокруг нас, выпрашивая мелочь.

- Король не упустит своего шанса, - Иллиадар вздохнул. - Да и остальные не образчики благоразумия.

- Не любишь бывать тут?

- Не особо. Для двора нужен особый склад ума, определенный характер. Тут нужно следить за каждым словом, причем часто даже невинные твои высказывания могут вывернуть так, что ты и сам удивишься. Скажешь, что хорошая погода сегодня, так окажется, что этим ты на самом деле приглашаешь прогуляться и насладиться этой самой хорошей погодой человека, с которым разговариваешь. К тому же я еще в детстве заметил, что двор необычайно распущен.

- В каком смысле?

- В самом прямом. Тут не особо ценят моральную чистоту. Например, когда я приехал на свой первый прием, меня тут же хотели совратить, не посмотрев на то, что я еще ребенок, - Иллиадар усмехнулся. - Сейчас всеэто мне кажется далеким и даже немного смешным, а тогда я был в ужасе. Конечно, такие нравы не афишируются, вроде как прячутся, но не сильно. Например, возвращаясь с бала в свою комнату, можно застать в какой-нибудь нише любовников. И я тебя уверяю, они там не пауков будут изучать.

- Это от скуки, - сказала, занервничав. Не скажу, что я ханжа, но мне как-то не хочется, чтобы ко мне липли все, кто только захочет. Кроме морального облика есть еще страх за своё тело. Не думаю, что в этом мире нет болезней, передающихся половым путем.

- Да, в какой-то мере ты права. Это мы с отцом бываем в столице раз в год. Пропускать бал, посвященный смене года, никак нельзя. Остальные же варятся во всем этом круглый год. Их имениями занимаются управляющие, а они просто тратят деньги и жизнь, якобы занимаясь политикой. Конечно, может быть, в перерывах между своими забавами они чем-нибудь таким и занимаются, но всё-таки оставаться надолго во дворце короля я бы не хотел. Я бы вообще хотел, чтобы мы поженились до того, как попадем на прием. Конечно, некоторых даже это не убедит оставить ненужные мысли, но хотя бы уменьшит количество охочих.

Сказав это, Иллиадар покосился на меня, будто отслеживая мою реакцию.

- Я не против, - ответила, пожав плечами. - Мы все равно поженимся, так что мне без разницы когда. Если это может помочь, то почему нет? Если ты думаешь, что мне нужна пышная церемония и все такое, то ты ошибаешься. Мне будет достаточно тебя и твоего отца. Ну, еще Монту.

- Тогда я распоряжусь, что ближе к трем мы будем у храма.

Я даже вздрогнула, оборачиваясь. Рядом, чуть сзади, ехал Тоберон.

- Отец...

- В чем дело, сын? Ты согласен, она согласна. Что тебе еще нужно? Ты переживаешь из-за поспешности? Иногда бывают такие моменты, когда нужно принимать решение и тут же воплощать его в жизнь. Сейчас именно такой момент. Если ты приведешь Селену на бал не защищенную браком, то ты дашь повод всем этим людям думать, что у них есть шанс. Ты и сам только что сказал, что всех это не остановит, но большинство отступится. Конечно, флиртовать это им не помешает, но хотя бы отобьет желание действовать более настойчиво.

- А что король? - вмешалась я, заинтересовавшись возможной реакцией монарха. Сама свадьба меня не пугала и не нервировала. Даже то, что придется проводить ее в такой спешке, меня совершенно не волновало.Услышанного мне было достаточно, чтобы согласиться. А остальное... Ну, мы с Иллиадаром все равно связаны, так что в любом случае бы поженились, так чего трепыхаться?

- А вот с королем будет сложнее. То, что вы будете женаты, его, конечно, притормозит, но уж точно не отобьет желание.

- А может, все обойдется? Вдруг я вовсе не в его вкусе? Ну, бывает же так, что нравится определенный тип внешности, а на остальных людей даже не смотришь, - поинтересовалась я, пытаясь узнать больше.

- Это вряд ли, - Тоберон усмехнулся. - Я знаю, что такое бывает, но вот наш король таким недугом явно не страдает, насколько мне известно.

- Тогда нам остается только одно - пригрозить, - сказала я, хмурясь. - Если человек не желает принимать запреты, пользуясь своей властью, то единственный шанс как-то повлиять на его поведение - это показать, что он не бессмертный. Часто такие люди слишком ценят свою жизнь, чтобы рисковать.