Начало пути - Анатолий Радов

– А покажите еще полуплащ. Цвет темно-сизый.

Из лавочки я вышел, обеднев на десяток золотых, но зато чувствовал себя чуть ли не новоявленным броном. Даже на какое-то время напрочь забыл о том, что являюсь рабом. На пороге остановился, задумавшись. Потом бросил взгляд на свои ботинки. Ну не идут они к новому костюму, никак не идут. Так, значит, у меня осталось примерно двадцать пять монет, и, по-моему, вполне себе можно потратиться на пресловутые сапоги.

Вернулся назад по улице и навестил башмачника Стифано. Делать под заказ не стал, выбрал из уже готового удобные кожаные сапоги с простым круглым носом и голенищем до середины икры, а ботинки кое-как запихнул в рюкзак, поверх сложенной старой одежды. Теперь перевязь…

Но тут же грубо одернул себя. Все, хорош! Шопинг нужно прекращать. Помимо шмоток, еще полно статей расходов – ночлег, еда, возможно, придется и стражникам отстегивать не раз, если, не приведи Номан, прикопаются. Применять магию и меч против местных стражей порядка я не собирался, по той простой причине, что мне тут еще жить и работать.

Выйдя от Стифано, решил начать поиск таверны, где можно остановиться и хорошенько поесть. Сообразив, что самому найти что-то приемлемое будет сложновато, я вернулся в лавку и расспросил башмачника. Тот посоветовал какую-то «Серебряную бухту», расположенную всего в паре кварталов.

– Насчет комнат не знаю, а вот обедать я сам туда хожу с удовольствием. Госпожа Куспа, это хозяйка, очень уж хорошо готовит. А по ценам… по ценам как у всех. Не больше и не меньше, – закончил Стифано немного туманно, видимо, из торгашеской солидарности.

Но мне и этого было достаточно. Время было позднее, бродить по ночному городу в одиночку не хотелось, и я, поблагодарив за совет, направился в «Серебряную бухту».

Ольджурия, Южный Доргон, Алькорд

Вистус вернулся довольным, и Лита забросала его вопросами. По ответам выходило, что через пару дней они покинут Алькорд. А как же маг?

Но этот вопрос она вслух произносить не стала. Промолчала. Как и о том, что первый раз она увидит мага в «Серебряной бухте». Покрытая налетом гари и грязи картина на стене, изображающая то ли лежащую на кровати женщину в непотребном виде, то ли большую рыбину на блюде, – такую она видела именно в «Бухте», и именно эта картина была в видении. Кишащая народом таверна, она за столом, справа маг, а на стене картина.

Но вот когда это произойдет? И если она его не встретит там, то он никогда не узнает о них?

Последний вопрос заставил Литу принять неосторожное по данной ситуации решение – ходить каждый день в «Бухту» и просиживать там вечера. По крайней мере, два оставшихся до их побега из города.

Следующий вечер, казалось, специально не спешит. Подав на стол вечернюю трапезу, Лита всеми правдами и неправдами заставила Вистуса и Локса съесть двойные порции и приговорить по паре кружек хорского. Когда они, разморенные от столь сытного и пьяного ужина, уснули в комнате, даже не став играть в ладки, как обычно, Лита быстренько переоделась в мальчишескую одежду и поспешила на место встречи.

Съежившись от страха и постоянно оборачиваясь, она добралась до таверны и нырнула в нее, как испуганный зверек в норку. Все-таки среди людей не так страшно. Убить, конечно, могут и там, запросто, но все равно вечерняя полупустая улица казалась ей намного опасней.

«Серебряная бухта», как всегда в это время, была полна народу. Кулинарные способности и неразбавленное хорское госпожи Куспы славились у жителей этого района торговцев и ремесленников. Лита быстренько прошла к одному из двух свободных столиков, села и как завороженная уставилась на входную дверь.

– Что будем заказывать? – Возле столика возникла огромная тетушка Куспа, которая частенько сама разносила блюда, перебрасываясь с посетителями парой словечек. Об этом Лита знала, так как Агри любил пропустить здесь кружечку-другую вина и объесться хвалеными отбивными из мяса кроги. Тетушка Куспа замачивала его в соусе собственного изобретения, рецепт которого, разумеется, держала в строжайшем секрете.

– Пару ножек карбулка. – Лита протянула три кирама, украденные из копилки карлика. Агри не позволял ей иметь собственные сбережения, объясняя тем, что деньги ее развратят. Хотя в отношении нее это было даже не смешно, а скорее грустно, Агри был непреклонен.

– Парень, а ты что, один? По-моему, ты слишком юн для подобных заведений.

– Сейчас должен прийти мой друг. У нас здесь назначена встреча, – торопливо бросилась объяснять Лита. – Это он назначил ее здесь.

– Надеюсь, твой друг старше тебя… парень. – Тетушка Куспа многозначительно усмехнулась и, развернувшись, поплыла огромным кораблем к стойке. Фух. Лита потерла вспотевшие ладошки. Еще б чуть-чуть, и ее бы выгнали. А Куспа все же быстро определила, что она не парень. Чревл. Ну да ладно.

А что, если маг не придет сегодня?

Но Лита даже не успела подумать над этим вопросом, дверь таверны распахнулась, и ее рот сам по себе открылся.

Это был он, один в один с тем из ее видения. Высокий, даже чуть выше Агри, прическа короткая, серая одежда и темно-сизый плащ. Она дернулась, зачем-то подняла руку, но тут же опустила ее, понимая, что это глупо. И хорошо, что он не заметил. Что бы подумал?

Лита напряженно сглотнула слюну и молча проследила, как маг твердым шагом прошел к стойке. Сделав заказ, он развернулся и осмотрел зал. У Литы аж дыхание сперло, а потом стало очень грустно. Маг остановил взор на втором свободном столике. И как ей теперь быть – самой подходить?

Но, к ее удивлению и радости, на той стороне зала вдруг вспыхнула небольшая потасовка. Пара торгашей подскочила, один толкнул другого, и тот повалился как раз на свободный столик, сдвинув его на пару ладоней. Продолжения этой драки не последовало, упавший поднялся, оправил одежду, поставил опрокинувшийся стул и уселся на свое место, как ни в чем не бывало. Но этого было достаточно, чтобы маг передумал и направился к ней…

…В таверне было полно народу, и вправду, наверное, здесь неплохо готовят. Что ж, вкусно поесть я не откажусь. За стойкой торчал тощий парнишка моего возраста, а возле полок с кувшинами крутилась полная дама. Госпожа Куспа, догадался я, и громко, чтобы перекрыть гул, обратился к парню:

– Что самого вкусного есть?

– Как обычно. Отбивные из кроги, – в ответ прокричал парень, явно намного громче, чем требовалось. – Есть еще печеные круалы с фруктами, есть…

– Давай круалов, только без фруктов, – остановил его. – И кваса.

– Может, хорского? – переспросил парень, но я помотал головой и, развернувшись, оглядел зал.

Единственный полностью свободный столик был почти в центре зала, странно, что его никто не занял. Но причина раскрылась тут же. Слишком неспокойные соседи. За ближайшим столиком справа случилась небольшая потасовка, один пихнул другого, тот повалился, потом снова спокойно сел на место. Видимо, такое в их компании привычное дело. Я бросил взгляд в левый угол. Какой-то паренек в полном одиночестве пялился на столешницу, водя по ней рукой, словно смахивая крошки. Я направился к нему.