Эреб - Урсула Познански

Бац!

Грохот ужаснул Ника не меньше, чем остальных в столовой. Он не заметил, как выпустил из рук поднос.

Галарис.

Все сходилось. Коробка из-под сигар, слово, числа, которые были датой его рождения. Пожалуйста, только не это…

Коробка была тяжелой, а предмет, лежавший в ней, — не особо большим… Это мог быть пистолет? Да. Конечно, да.

— О господи, ты внимательнее не можешь быть? — принялась ворчать повариха за стойкой. — Давай, сам теперь убирай!

— Хорошо, — прошептал Ник и взял веник и совок. Он чувствовал, что взгляд Джеми буквально размазался по его затылку, как овсянка, но не в силах был обернуться.

Пистолет? Да с какой стати? Зачем Вестник велел ему спрятать пистолет у виадука над Доллис-брук?

— Ты что-то об этом знаешь, — констатировал Джеми, стоя у него за спиной.

— Нет. Я ничего не делал.

А есть ли фотография этой сцены? Такая же, как фотография его и Бринны в кафе? Он стоял на коленях и сметал чипсы на совок; когда на полу уже ничего не осталось, он все равно продолжал мести, потому что сил подняться у него не было. Перед глазами плясали черные точки.

— Я ведь видел, Ник. Ты до смерти перепугался. Ты что-то знаешь.

— Заткни пасть, — пробормотал Ник и с трудом привстал. Черные точки слились в подрагивающую стену. Он сунул поварихе совок и тяжело оперся на стойку.

— Пойдем к мистеру Уотсону. Расскажешь, в чем дело, и сразу почувствуешь себя лучше. Ведь все, что там у вас творится, — это же просто дерь…

— Заткнись! — закричал Ник. Эмили, Эрик, пистолет, Аиша, Галарис… слишком много всего. Он уже ничего не понимал. От запахов, окутавших школьную столовую, выворачивало желудок. Такое ощущение, что его сейчас вытошнит прямо перед всеми. Если есть фотография и если она попадет в руки директора или учителей — он, считай, вылетел. Чистая правда, как и то, что небо голубое.

Ник опрометью бросился из столовой, распихивая встречных налево и направо и получая в ответ возмущенные толчки. Наконец он нашел открытое окно и высунул голову на улицу. Свежий воздух, слава богу.

Ему нужно подумать. Может быть, поговорить с Вестником. Наверняка тот испытывает к Нику благодарность за полученную информацию. Может быть, он даже объяснит, что это за история с пистолетом.

Только сначала надо еще выполнить данное ему поручение. Непонятное, бессмысленное поручение.

Было почти пять часов вечера, когда Ник вышел на станции метро Блэкфрайарс и направился вдоль Нью-Бридж-стрит. Крытая многоэтажная автостоянка располагалась на Лудгейт-Хилл,[15]и найти ее особой проблемы не представляло. Скорее уж незаметно проникнуть туда — вот в чем заключалась трудность.

Он постарался, как мог, придать себе солидность и забренчал связкой ключей в кармане, словно заранее выискивая брелок от машины. Однако опасения не оправдались: никто не остановил его, когда он входил на автостоянку, и Ник даже не поручился бы, что охранник, читавший в будке газету, вообще его заметил.

Он достал из кармана брюк записку. Там значился номер автомобиля, который требовалось найти: LP60HNR.

— Если ты его не обнаружишь, — сказал Вестник — то придешь туда еще раз. Если потребуется, будешь приходить снова и снова, каждый день, с пяти до шести, пока не выполнишь поручение.

Нику повезло уже на третьем этаже. Он глянул на автомобиль и присвистнул. LP60HNR оказался серебристо-серым «Ягуаром», который выделялся среди остальных машин уже хотя бы тем, что сверкал как драгоценный камень. Нигде ни пятнышка грязи, сколько ни всматривайся.

Ник достал фотоаппарат и сделал пару снимков. Понятно, что этого недостаточно, но все-таки хотя бы начало было положено.

Теперь требовалось отыскать место, где он мог бы расположиться в засаде, причем так, чтобы автомобиль оставался в поле его зрения, а самого Ника не было бы видно. Лучшее, что удалось найти, — узкий зазор между старым «Фордом» и стеной парковки. Улечься здесь на пол — и его практически никто не заметит, если только не будет специально приглядываться.

Ник отключил вспышку фотоаппарата и установил светочувствительность на максимум. Затем попытался устроился поудобнее, хотя на холодном полу автостоянки сделать это было не так уж легко. 17:12. Спокойствие, только спокойствие.

Когда внезапно заверещал телефон, громко сообщая о пришедшей SMS, сердце Ника чуть не остановилось. Как вообще можно было так сглупить и не отключить звук?

Поза, в которой Ник лежал, зажатый между автомобилем и стеной, была настолько неудобной, что он едва мог дотянуться до кармана брюк. Наконец ему это удалось. Взглянув на экран мобильного, Ник почувствовал, как бешено заколотилось сердце.

Эмили.

Привет, Ник! Я рада была бы где-нибудь пересечься и при случае представить тебя одному человеку. Его зовут Виктор, и он, вполне вероятно, мог бы нам всем помочь. Ответь, пожалуйста. Эмили.

Имя «Виктор» ничего Нику не говорило, так что на него можно было и не реагировать. А вот что значат слова о том, что он якобы мог бы «нам всем» помочь? Видимо, Эмили собиралась помочь прежде всего Эрику, который по уши увяз в неприятностях.

Но она захотела с ним встретиться. И какая разница, почему. Эмили захотела с ним встретиться!

Бум! Открылась дверь. Шаги. Кто-то приближался.

Ник затаил дыхание и попытался вжаться в бетонный пол. Впрочем, фотоаппарат он все время держал нацеленным на «Ягуар», чтобы, как только объявится его владелец, тотчас щелкнуть.

Вот показалась пара ног в черных брюках, они прошли мимо «Ягуара», ближе, ближе. А вдруг охранник все же заметил его на мониторе камеры наблюдения? Пожалуйста, только не это! И пожалуйста, только не водитель «Форда», машины, служившей Нику укрытием!

Мужчина прошел мимо, не удостоив его тайник даже взглядом, и Ник облегченно вздохнул. Вскоре по направлению к выезду двинулась красная «Мазда». И вновь воцарилась тишина.

Прошло пять минут. Ник попытался сменить позу, перенеся вес на другой бок, и осторожно отложил фотоаппарат. Стало лучше. Снова раздались чьи-то шаги, но вскоре стихли, далеко от того места, где он укрывался. Хлопнула дверца автомобиля, завелся мотор.

Еще через пять минут правая нога Ника начала затекать. Он попытался не обращать на это внимания и сосредоточился на шорохах и звуках, раздававшихся на парковке. Рокот кондиционера. Доносящийся снаружи приглушенный уличный шум. Снова открылась и закрылась металлическая дверь. Женщина засмеялась, мужчина что-то пробормотал. По бетону зацокали каблучки. Всего в паре метров от Ника щелкнул автомобильный замок, разблокированный с помощью пульта дистанционного управления. Фары «Ягуара» зажглись.