Maximus Rex: Белый отряд - Сергей Извольский

успешно разыграли, так что несколько бойцов шли с дробовиками наперевес, у каждого на руке поблескивал в готовности активации широкий браслет щита-эгиды.

На улицах города были заметны многочисленные патрули, причем почти в каждом из них было усиление в виде или королевских гвардейцев, или инквизиторов. Нас пропускали свободно, не обращая внимания. Горожане на нас косились, расступались, многие уже привычно кланялись. В Красной башне нас ждали и встречали. Меня сразу же узнали и пригласили последовать за собой. Причем неожиданно не наверх, в кабинет Эстери, а в подвал, остальных при этом попросив оставаться в холле. Я несколько заволновался — все же если самозванство Доминики Эйтар раскроется, то скорее всего в подвал меня и поведут.

Стало зябко и неуютно.

Но нет, опасения не подтвердились. В подвалах инквизиции меня встретила бодрая и деятельная Эстери — которую называть так даже мысленно мне приходилось с усилием, стараясь не вспоминать кем именно она является. Несмотря на бодрость и активность, было понятно, что ночь она не спала. Как и Рустем, который сейчас сопровождал чародейку.

Эстери Эйтар была в инквизиторском облачении без знаков различий. А вот Рустем удивил — судя по мундиру, он уже получил назначение на должность военного коменданта города. И этот человек еще о моем стремительном взлете рассуждал недавно.

Они оба стояли у допросного кресла, на котором рыдал не кто иной, как Станислав Крамер. Абсолютно голый, руки притянуты петлями ремней к широким подлокотникам. Выглядел Крамер совершенно невредимым, но всхлипывал так, что казалось его тут на кусочки резали. Странно это — как его пытали, щекоткой что ли?

Очень мне теперь не хватало Доминики, которая раньше поясняла все незнакомые моменты. Привык, теперь вот все никак отвыкнуть не могу.

— Хреновые новости, — огорошила меня вдруг с порога Эстери. — В момент нападения на усадьбу Карадрасс все без исключения порталы перестали работать, Дель-Винтар теперь полностью в изоляции.

— Плохо, — машинально прокомментировал я.

— Заказ Бергеру на тебя поступил сразу через несколько прокладок, но уши во всем торчат ледяных магов, — продолжила чародейка.

— Золотарев? — тут же задал я вопрос.

По расширившимся глазам Рустема и по поджатым губам Эстери понял, что сказанул лишнего.

— Прямо мы не докажем. Но если ледяные маги, то без сомнений, заказал тебя именно Золотарев, — кивнула Эстери.

Рустем, крайне удивленный, расширившимися глазами смотрел то на меня, то на чародейку.

— Максим, объясни, — пожала плечами Эстери.

— Максим. Объясни, — эхом произнес Рустем, переводя на меня удивленный взгляд.

— Цитадель Хагадален, откуда я вытащил Эльзу Даннинг. Там происходили переговоры темных культистов и ледяных чародеев. В них участвовал и наследник клана Карадрасс, которого мы нашли убитым. Именно за ним, узнать, что с ним случилось, потащила меня в цитадель Кайла, а не то что тебе раньше говорили…

Хотя что говорили Рустему о нашей вылазке я не знал, но полагал что точной правды там скорее всего не было.

— Наследник клана Карадрасс с культистами видимо не договорился. Эльза тоже скорее всего выступила против предлагаемого решения, поэтому ее и слили хобгоблину.

— Не из-за этого. Я навестила ее пару часов назад, — вдруг сказала Эстери.

— И? — одновременно с Рустемом мы повернулись к чародейке.

— Потом. Максим, продолжай, — только махнула Эстери рукой.

Так. А о чем я говорил? Забыл напрочь. И Доминики больше рядом нет, чтобы напомнить, как это она обычно делала, когда у меня мысль ускользала.

— Ты говорил, как Кайла потащила тебя в цитадель, — напомнила Эстери.

— А, да. Наследник клана Карадрасс скорее всего с культистами о сдаче города не договорился и был убит. А вот некий магистр Александр Золотарев, член Высокого Капитула, с культистами договорился. Потому что я видел его, когда он вполне буднично разговаривал с одним из колдунов-культистов.

— Он ведь тебя потом навещал, — произнес ошарашенный Рустем.

— Да, пока я был в беспамятстве. Просил передавать привет и пригласил Марину в Академию Гвен-Винтара.

— Заложница? — тут же понял казах смысл действа.

— Не знаю. Возможно. Но с учетом того, что меня хотели убить, может и нет… а что Бергер, кстати?

— Бергер сбежал, — произнесли Эстери и Рустем в один голос. Дальше заговорила чародейка: — Так вот, об Эльзе Даннинг. Знаешь, почему ты забрал ее из постели вождя-хобгоблина?

— Почему?

— Потому что она была частью очень неприятной сделки. Золотарев договорился с Черной ордой о сдаче Дель-Винтара. Одному из вождей орды понравилась Эльза, уж не знаю, как и когда он ее увидел. И одним из условий этой сделки была именно она: прежде чем отдать ее хобгоблину, Золотарев сам все ей объяснил и даже попросил прощения.

Мы с Рустемом ошарашенно смотрели на Эстери.

— Но зачем ему сдавать Дель-Винтар? — вернув дар речи, спросил Рустем.

— Я не знаю. Порталы больше не работают, Дель-Винтар полностью в изоляции, а через ледяные пустоши сюда идет еще одна орда, причем крупнее той, которая штурмовала город недавно. Пара недель, и мы окажемся в осаде, — заговорила Эстери, повернувшись к Рустему. — В этом определенно есть интерес Золотарева, который вел переговоры с культистами. И какой это интерес, нам с тобой и предстоит попытаться узнать. Здесь, в Дель-Винтаре. Ты же, — посмотрела она на меня, — сегодня же возьмешь свой отряд, и отправишься в Гвен-Винтар. Пешком, через ледяные пустоши.

— Я конечно верю в себя, но…

— Я в тебя верю больше. Ты сможешь, иначе нельзя — потому что тогда нам всем конец. В Гвен-Винтаре найдешь генерала Адониса. Он поможет тебе напрямую связаться с Первым принцем Короны. Я подготовлю письмо, а ты расскажешь ему все, что знаешь. В том, что принц Эдвард не участвует в заговоре, я уверена, ведь именно с его подачи в Дель-Винтар прибыл отряд инквизиторов наводить порядок.

Рустем в этот момент смотрел невидящим взглядом в стену, пытаясь хоть как-то осознать услышанное. Эстери же глянула на меня, только глянула узнаваемым взглядом Доминики. И я вдруг понял, что она сейчас говорит неправду. Говорит то, что должен слышать Рустем, а истинная причина моей отправки совершенно иная.

Доминика ведь сама должна была погибнуть по воле Короны Винтарии. И при этом она сейчас отправляет меня прямиком к Первому принцу Эдварду.

«Потом», — вдруг одними губами шепнула Эстери. Я едва заметно кивнул, а она продолжила.

— В Гвен-Винтаре ты расскажешь Эдварду