Кровавые Земли - Стейси Мэри Браун

в кресле напротив меня, подложив под спину подушки, чтобы было удобней.

– Да. – Он тепло улыбнулся Элизе, когда она поставила чашку чая на стол рядом с ним.

Элиза вернулась на диван, где Саймон прижимался к своему дяде, не желая выпускать того из поля зрения. Малыш изо всех сил старался не заснуть. Зандер, как обычно, держался в стороне, но я заметила, что он всегда находился рядом с Элизой, помогал ей с чаем или наблюдал за ее движениями.

– Я мало что помню, как вам известно. Когда вы уезжали, я был не совсем в сознании.

Тэд был ранен солдатами вооруженных сил людей и истекал кровью. Я думала, что он умер там.

– Когда я очнулся, все солдаты либо сбежали, либо были мертвы, а мои раны уже начали заживать. – Он сделал глоток чая, держа кружку дрожавшими руками. – Эабха и Морган подлатали меня. А с остальным я справился сам. – Он указал на меня чашкой. – И, кажется, все благодаря тебе.

Мне хотелось верить, что моя мать не оставила бы Тэда умирать, но даже если она помогла ему только из-за меня, то я все равно была ей благодарна. Какой бы ни была причина.

– Когда они начали меняться? – Я перекатывала стакан между ладонями, а мое колено подергивалось от нервной энергии, хотя я чувствовала себя такой истощенной и измученной.

– А-а-а… ты проверяешь мою память. – Тэд отпил еще чая, прежде чем поставить чашку на стол. – Мне легче вспомнить что-то двухсотлетней давности, чем случившееся несколько недель назад. – Он закрыл глаза, словно перебирал свои воспоминания. – Кажется, сразу после той ночи в цитадели я заметил в них небольшие перемены.

– Я виновата в этом? – едва слышно спросила я, чувство вины тяготило меня.

– Как ты знаешь, магия и природа должны быть уравновешены. Они использовали много магии, защищая нас той ночью. А затем исцелили меня. – Я вспомнила кроваво-красную ауру, окружавшую клан в тот момент, когда они бормотали заклинания, создавая защитный щит, чтобы спасти нас. – У тебя определенно есть связь с матерью через нектар, поскольку он является частью ее самой, и поэтому она будет всегда его оберегать. Так что, возможно, в твоих страхах есть доля правды, но и магия ведьм не бесконечна. За использование такого количества сил приходится платить.

– Они защитили нас… меня… ценой своей человеческой жизни?

Тэд ничего не ответил, хотя его голубые глаза сказали мне все, что я хотела знать.

Я склонила голову, потому что бремя происходящего становилось все тяжелее. Еще одна вещь, которую я должна была отложить на потом, чтобы заняться более важными делами. Теми, которые я могла изменить. Сделав глубокой вдох, я перевела тему:

– Мы с Уориком недавно сбежали из лабораторий Иштвана. Мы выяснили, чем он занимается. – Я взглянула на Легенду. Его руки лежали на спинке дивана, а лодыжка была перекинута через колено. Саймон прижимался к его боку и крепко спал. Уорик выглядел расслабленным, беззаботным, но я чувствовала его энергию, напряжение, пока он смотрел на меня. Если бы кто-нибудь вошел в дверь, он бы подорвался и перерезал врагу горло еще до того, как мы бы заметили движение.

Волк всегда был готов к бою. Убить добычу. Защитить свою семью.

– Все гораздо хуже, чем все считают. Его влияние и связи простираются дальше, чем многие из нас думали. Прага, Украина, Румыния и, вероятно, многие другие страны сейчас заодно с ним. Солдаты во всех странах принимают таблетки, делающие их похожими на фейри. Иштван создает самую большую армию, которую кто-то когда-либо видел, и подминает под себя могущественных лидеров.

– С ним сотрудничают и фейри, – добавил Уорик.

– Что значит – с ним работают фейри? – вмешался Зандер.

Точно. Я и забыла, сколь многого они не знают.

– Бойд, например, – сказала я.

– Бойд? С Иштваном? – воскликнул Зандер.

– Ты правда удивлен? – возразила я.

Зандер моргнул, раздумывая над моим вопросом.

– Нет, полагаю, что нет. – Он почесал голову.

– Кроме того, Киллиан подозревает, что дворец подорвал кто-то изнутри. – Я допила остатки своего напитка и отставила стакан. – Он был прав. Йэн причастен.

– Йэн? – Зандер подорвался с дивана. – Невозможно… Я тренировал его. Он не блистал навыками, а его показатели были, я бы сказал, удовлетворительными. Он бы никак не смог такое провернуть.

– Очевидно, он оказался достаточно умен, чтобы одурачить тебя, мальчик-пони. – Уорик бросил взгляд на Зандера. – Он играл с тобой. Притворялся с самого начала, чтобы никто не заподозрил его.

– Я тебе не верю.

– Это правда. – Я прижала ладони к дергающимся коленям. – Я видела его в Верхазе.

Зандер нахмурил лоб.

– В качестве заключенного?

– Как гостя.

– Не понимаю. – Зандер покачал головой.

Уорик насмешливо хмыкнул, уже собираясь как-то ответить на это замечание, но остановился, когда я кинула на него сердитый взгляд.

– Йэн был шпионом, как и ты. Просто работал на того, на кого бы мы никогда не подумали. – Я поднялась, не в силах больше сидеть спокойно. – На премьер-министра Леона.

– Что? – Элиза в недоумении покачала головой. – Он работал на лидера людей? Почему на чешского премьера?

– Потому что он сын Сони. Одной из фрейлин старой Светлой королевы. – Уорик посмотрел на сестру знающим взглядом.

– Соня? – Элиза открыла рот. – Та невыносимая сучка, которая обслуживала Леона?

Зандер застонал и потер руками лицо:

– Они хотят посадить ее на место Киллиана.

– Ага. – Я прислонилась к каминной полке. – Это прикрытие, чтобы обмануть фейри, в то время как Иштван и Леон захватят больше контроля и, в итоге, свергнут нынешнюю власть.

– По сути, мы движемся к очередному геноциду фейри. – Элиза оперлась локтями в колени, потирая лицо. – Я не понимаю таких, как Соня, готовых причинить боль себе подобным. Ради чего?

– Ради денег и власти. – Я пожала плечами. – К сожалению, судя по словам ее другого сына, Лукаса, она всегда была такой. Она пойдет по головам, чтобы добиться своей цели. Но мне кажется, Соня думает, что она только выиграет от всего этого. Я прямо-таки вижу, как она обернется против Леона и Иштвана сразу, когда займет место Киллиана.

– Похоже на нее. – Элиза нахмурилась. – Мы наслышаны о ней. Она происходит из древнего благородного рода Потустороннего мира – одной из тех, кто считает себя законными наследниками власти. А теперь ее связь с Леоном имеет смысл.

– Если она считает, что это, в конце концов, приведет ее к желаемому, то для нее нет никаких рамок, как и у Иштвана.

– Однако наша первоочередная задача – вытащить всех из Верхазы. Каждый день, что мы медлим, может стоить нам друзей. Их замучат или заморят голодом до