Индустриальная магия - Келли Армстронг

– Призрак? – прошептала я Джейми, отключив связь. Она кивнула. Взгляд у нее блуждал, и вообще выглядела она так, словно собиралась забиться под полку.

– Думаю, закончилось, – сказала я тихо. – Но нам лучше сматываться, пока никто не заметил этот бардак.

И снова Джейми только кивнула. Я завернула за угол и огляделась.

– Классика, – объявила я. – Не тот поворот. Пошли назад…

На этот раз книга стукнула Джейми по уху. Затем со всех сторон полетели другие. Я вытолкала ее из прохода, мне тоже досталось, причем гораздо сильнее, чем можно было ожидать от тонких книг в мягкой обложке. Одна попала мне по колену. Я чуть не ткнулась носом в пол и прямо перед собой увидела обложку. «Илиада»… И все остальные летящие с полок томики тоже были «Илиадой».

Я распрямилась и продолжала толкать Джейми в спину, пока мы не оказались у выхода. Лукас взглянул на нас, увидел выражение моего лица и поспешил навстречу.

– Что случилось? – прошептал он.

Я жестами показала, что мы все расскажем на улице.

* * *

По пути к машине я объяснила Лукасу, что произошло. Джейми молчала. Мертво молчала.

– Похоже, в книжном магазине обитает призрак, – сказала я. – Я слышала, что такое случается. Некромант сидит в баре, выпивает, никому не мешает. Внезапно его обнаруживает дух и сходит с ума, пытаясь установить контакт. Как выживший в кораблекрушении, который вдруг видит спасателей.

Джейми кивнула, но продолжала смотреть строго вперед. Шла она так быстро, что я едва поспевала за ней.

– Такое случается, – согласился Лукас. – Но подозреваю, тут было нечто другое. – Он посмотрел на Джейми: – Я прав?

Она молча шла дальше, прикусив губу. Лукас потянул меня за рукав, показывая, что нам следует приотстать. Джейми, уйдя вперед ярдов на двадцать, вдруг бросила взгляд через плечо, поняла, что нас нет рядом, развернулась и стала ждать.

Минуту мы просто стояли, глядя друг на друга. Затем Лукас откашлялся.

– У тебя какая-то проблема, – сказал он Джейми. – Я думаю, ты приехала к нам за помощью. Но мы не собираемся каждое слово тянуть из тебя клещами.

– У вас есть более важные дела. Я знаю. Но думаю… Все это может быть связано.

– И предполагаю, ты объяснишь, что имеешь в виду под «это», как только мы вернемся в гостиницу?

Дверь гостиничного номера не успела захлопнуться, а Джейми уже начала говорить.

– Меня преследует призрак, – призналась она. – Очень странный. Я собиралась вам об этом сказать, но знаю, как вы заняты и… Да я и не понимала хорошенько, что происходит, – и до сих пор не понимаю. – Она устроилась на ручке кресла. – Все началось во второй половине дня в среду, перед шоу в Орландо. Сначала я решила, что это Дана – узнала о своей смерти и хочет мне отомстить за то, что я ее обманула. – Джейми затеребила свои кольца. – Мне не следовало ей врать… Но сказать ей, что она мертва, я тоже не могла. Это не мое дело, правильно? Однако я переборщила с заверениями. Они просто вылетали автоматически, словно на представлении.

Она посмотрела на Лукаса, потом на меня. Мы не произнесли ни звука. Джейми продолжила:

– Именно так я поступаю на шоу, если вы еще не догадались. Я все придумываю. Никто не хочет слышать правду. Какая-нибудь дамочка желает пообщаться с мертвым мужем, а он стоит рядом со мной и орет: «Беспокоишься обо мне? Чертова шлюха, ты обо мне не беспокоилась, когда прыгнула в постель к моему брату через час после похорон!» Думаете, я ей это скажу? Я скажу ей то же, что говорю всем остальным. Ему вас не хватает, но он счастлив и находится в хорошем месте. Казалось бы, когда я в тысячный раз передаю одно и то же послание, люди должны сообразить, что не все ладно. Но где там! Говори то, что они хотят, и они никогда не станут жаловаться.

Она вздохнула и переместилась в кресло.

– Когда появился призрак, я решила, что это Дана, поэтому вернулась сюда – поговорить с ней. Но она ушла, а мой призрак никуда не делся – очевидно, это кто-то другой.

– А ты можешь вступить с ним в контакт? – спросила я. Джейми покачала головой.

– Это и странно. Я никак не могу установить контакт. И дело не только в этом. Он ведет себя… Ну… Просто он не следует протоколу, принятому в отношениях между призраками и некромантами. – Она посмотрела на меня: – Ты представляешь, как это происходит? Как дух вступает в контакт с некромантом?

– Смутно, – ответила я. – Большинство моих знакомых некромантов об этом не распространяется.

– Ну да. Делают вид, что это большой профессиональный секрет. Но я считаю, что мои друзья – по крайней мере, из мира сверхъестественного – должны знать, как это выглядит. Иначе, увидев меня, бормочущей себе под нос или вперившей стеклянный взгляд в пустую стену, они решат, что у меня поехала крыша. Так вот, дух может проявить себя двумя основными способами. Если он знает необходимые ритуалы, то может сделать так, что я его увижу и услышу. Если не знает, я услышу только звуки – странные звуки у себя в голове. Уж это умеет любой призрак… Кроме того, о ком речь.

– Зато он бросается вещами?

– До сего дня он просто болтался рядом. Я знаю, что он и сейчас здесь. Я постоянно его чувствую – словно кто-то заглядывает мне через плечо. – Джейми подняла руку, показав нам дрожащие пальцы. – И я нервничаю. Теперь еще и полтергейст… Это… пугает. Я боюсь, не собираюсь этого скрывать.

– Истинный полтергейст – редкость, не правда ли? – уточнила я.

– Да. Будучи моложе, я иногда бралась за работу по изгнанию духов, чтобы подзаработать. На что чаще всего жалуются владельцы домов с призраками и привидениями? На полтергейст. Меня приглашали дюжины… нет, сотни раз. За все это время с истинным полтергейстом я столкнулась три раза. Во всех остальных случаях умные детки старались привлечь к себе внимание. Я обычно говорила людям, что призрак хочет видеть, как члены семьи уделяют друг другу больше внимания, и это решало проблему. Однако истинный полтергейст означает, что призрак нашел способ перемещать вещи в нашем измерении, а это – очень редкий талант.

Лукас нахмурился.

– Значит, вопрос в том, как призрак, который не может даже вступить в контакт с некромантом, способен манипулировать предметами, находящимися в другом измерении? – спросил он. – Я понимаю, в чем проблема. А ты рассматривала возможность, что эта сущность может и не иметь в основе ничего человеческого?

– Мелкий демон? – предположила я, – Или природный дух?

– Наверное, может быть и такое, – согласилась Джейми. – Но я – некромантка. Я разговариваю с мертвыми, о чем свидетельствует название моей расы. Если это не мертвая сущность, почему она преследует меня? Почему не обратилась к вам? Думаю, потому, что вы оба – заклинатели, то есть маги и волшебники. Я почти уверена: послание этого духа предназначено для вас.