Мама напрокат или семья в подарок - Ирина Агулова

За большим столом, накрытым белоснежной скатертью и занимавшим середину комнаты, разместились все без проблем, включая деда и лорда Витара. Кэти сидела на стуле рядом со мной, на радость Тее, совершенно не проявлявшей интерес к дочери. Мне трудно было понять подобное отношение, поскольку сама души не чаяла в малышке, но сестру не упрекала, понимая, что это бесполезно.

Кроха всё чаще тёрла глазки, изредка зевая, но ложку из рук не выпускала, с удовольствием уплетая за обе щеки поставленные перед ней блюда. Тем более сама принимала непосредственное участие в их приготовлении — то соль добавляла, то перец, естественно под моим присмотром, и один раз даже помешала большой поварёшкой, оттого кушать их было ещё интереснее.

Мужчины, сидя за столом, неспешно вели разговор о возможности возобновления отношений между оборотнями и драконами, при этом ловко орудуя сначала ложками, оценив по достоинству сырную похлёбку, затем, не сбавляя темпа в беседе, переключились на рагу, которое исчезало с тарелок на глазах, ну а потом дело дошло и до пирога.

За время ужина Тея несколько раз пыталась завести со мной разговор, но видя, что я отвечаю невпопад, отстала, списав всё на мою усталость, и, в конце концов, переключила своё внимание на деда, начав с ним обсуждение различий между тёмной и светлой магией.

Окинув присутствующих взглядом, я едва заметно улыбнулась, радуясь, что, судя по опустевшим тарелкам, мои старания оказались не напрасны и, уставилась в свою, с которой так и не съела ещё ни кусочка.

Приближение ночи напрочь отбило у меня аппетит, поскольку в ушах всё ещё стояли сказанные Теей слова по поводу того, что мне следует ожидать. Да, теперь мы с Энрионом муж и жена, подтверждение этому красовалось на моём запястье в виде брачной татуировки, и он будет в своём праве, изъявив желание спать со мной в одной кровати. Тем более ещё недавно, там, в маленьком святилище на утёсе, близость с ним была для меня желанной и лорд это чувствовал. Я до сих пор помнила вкус его поцелуев, сводящих с ума, и жар, исходящий от тела… Но тогда почему при мыслях о сегодняшней ночи мне становиться не по себе и хочется сбежать куда-нибудь подальше?

С того момента мои чувства к нему нисколько не изменились, даже наоборот, стали более яркими, многогранными, но, несмотря на это, чем ближе становилась ночь, тем сильнее во мне нарастало напряжение.

— Что-то случилось? — внезапное прикосновение к моей руке заставило вздрогнуть. Повернув голову, я встретилась взглядом с Энрионом, обеспокоенно всматривающимся в моё лицо. — Ты бледная и совсем ничего не съела.

— Просто устала немного, — натянуто улыбнулась ему, вставая из-за стола, надеясь, что он не додумается заглянуть в мои мысли, — пожалуй, пойду, искупаю Кэти и прилягу с ней немного отдохнуть.

— Уже уходишь? — впервые за всё время ко мне обратился отец, от которого я, если честно, не ожидала, что он когда-либо примет меня как родную, поэтому его молчание воспринимала как должное.

— Да, Кэти надо уложить спать, — кивнула ему.

— Спасибо за прекрасный ужин, — склонив голову, промолвил он, пристально вглядываясь мне в глаза, будто пытаясь в них что-то разглядеть, и тут же его благодарность поддержали остальные.

— Пожалуйста, рада, что вам понравилось, — улыбнулась в ответ, — с посудой, надеюсь, справитесь и без меня.

— Эм, ну… — отец на миг замялся, окидывая взглядом присутствующих. Похоже, мои слова стали для него неожиданностью, впрочем, как и для других, — да, думаю, справимся, иди, дочка, укладывай Кэти и отдыхай сама, ты и так сегодня потрудилась на славу.

— Мда-а, дожились, — тихо пробормотала Тея, наморщив нос, — теперь и с посудой возиться. Скоро такими темпами будем с прислугой общаться на равных.

— Не ворчи, это лишь временная необходимость, — одёрнул её отец, — тем более тебе лишним не будет немного поучиться заботиться о себе, если уж собралась на Терру…

За спиной продолжали раздаваться голоса, но я перестала вникать, о чём идёт речь, и, подхватив на руки задремавшую за столом Кэти, направилась в детскую.

Стоило только выйти в коридор, как ко мне метнулась огромная чёрная тень и я чуть не взвизгнула от неожиданности, но вовремя прикусила губу, поняв, что передо мной появилась всего лишь Веринейская пума, про которую я уже благополучно успела позабыть.

Большая кошка ткнулась мордой мне в плечо, при этом утробно муркнув и уставилась голодными глазами, время от времени облизываясь.

— Не думала, что после того количества мяса, что было тобою съедено, ты сегодня ещё захочешь есть, — усмехнулась я, погладив зверя меж ушей, догадавшись о причине его появления. — Ну, что с тобой делать?

— Наверное, лучше покормить, — зашептала мне на ухо вмиг проснувшаяся Кэти, настороженно поглядывающая в сторону зверя.

— Ты права, милая, идём, покормим эту громадину, а потом уже купаться и баиньки, — чмокнув малышку в маленькую румяную щёчку, согласилась я.

Только через полчаса нам с Кэти всё же удалось добраться до её комнаты, в сопровождении огромной пумы вместо охраны, наевшейся до отвала сырым мясом и теперь не отходившей от нас ни на шаг.

Закрыв за собой дверь детской, я решила остаться здесь до самого утра, надеясь, что устав от тяжёлого дня Энрион уснёт, и мне не придётся сегодня с ним встречаться.

Но когда задуманное мною, исполнялось в точности? Вот и этим планам так и не суждено было осуществиться.

Искупав Кэти, я как раз укладывала её спать, когда в дверь тихонько постучали и, не дожидаясь ответа, открыли. На пороге стоял Энрион собственной персоной, заставив моё сердце пуститься в пляс то ли от волнения, то ли от надвигающейся паники. Настырные мурашки ровным строем пробежались вдоль позвоночника, затерявшись где-то внизу, и я не без усилий едва сдержала вздох разочарования, когда мужчина двинулся в мою сторону, не спуская напряжённого взгляда с моего лица.

Его движения были наполнены хищной грацией, напомнив того самого пресловутого льва, про которого сегодня с усмешкой говорила Тея, хитро подмигивая правым глазом. Этот её мимолётный намёк, будто сладкий нектар, наполненный ядом, разливаясь по телу, отравлял сознание глупыми переживаниями, из-за которых я весь вечер была сама не своя.

Пума, до этого спокойно лежавшая неподалёку от кровати, резво вскочила, припав на передние лапы, будто готовясь к прыжку, и тихонько зарычала, словно чувствуя моё нервное состояние, и кто в нём повинен. Открыв рот, собираясь отдать команду, чтобы та успокоилась, я так и замерла, не успев произнести ни слова, поскольку с губ лорда Элерейна сорвался раскатистый рык, а на щеках проступили бронзовые чешуйки.

От былой храбрости моего стража не осталось и следа. Испуганно мявкнув и задрожав всем телом, пума рванула под кровать, но так и застряла хвостом наружу не в силах пропихнуть свою объёмную тушку под достаточно невысокий просвет. Если честно, в первую секунду я чуть не последовала за ней, настолько силён был нахлынувший страх, но вовремя сдержала свой порыв. Да и размеренное дыхание малышки Кэти, задремавшей под боком, окончательно привело меня в чувство.