Луна - Мелани Макгэнни Эхаз

– Нет… Только не это!

– Что такое? – спросил его брат.

Эзран потряс головой, глаза его наполнились слезами.

– У меня плохие новости… Очень плохие. – Он отошёл на несколько шагов, обхватив голову руками, потом справился с собой и обернулся к друзьям. – Хоть мы и почти добрались до дерева, это нам не поможет. Никакой целительницы не существует.

– Что? – вскричала Рейла, не веря своим ушам. – Что за бред ты несёшь?

– Конечно, целительница существует, – поддержал её Каллум.

– Нет. Увы, нет, – Эзран не знал, как бы внятно всё это объяснить.

– С чего ты это взял? – подозрительно спросила Рейла.

Эзран бросил взгляд на Эйву и пробормотал:

– Если я скажу, вы всё равно не поверите.

Эллис и Рейла смотрели на принца со схожими выражениями замешательства и грусти, а вот брат глядел холодно. Эзран прожил рядом с ним всю жизнь, старался ему объяснить… но и через столько лет Каллуму не стало понятнее, как это работает.

– Нет никакой волшебной целительницы. Мне очень жаль, – повторил Эзран со слезами на глазах. А потом положил угасающее яйцо на землю и начал ласково гладить его. Он так сроднился с нерождённым дракончиком! Ужасно будет его потерять…

– Хватит недоговорок, – строго сказал Каллум. – Если уж заявляешь подобные вещи, изволь объяснить, откуда ты это знаешь.

Эзран никак не решался заговорить. Он думал, что брат на самом деле не может требовать, чтобы он поделился со всеми своей тайной… но раз уж дело зашло так далеко…

– Ладно, – со вздохом согласился он. – Эйва сказала мне…

– Так я и знал, – Каллум закатил глаза. – Снова ты за своё.

– Чего ты так и знал? – вмешалась Рейла. – Давайте уже, объяснитесь!

– Я понимаю животных, – признался Эзран, исподлобья глядя на брата. – Знаю, что они хотят сказать.

– Тогда, может, и с Чавком проконсультируешься? – насмешливо спросил Каллум. – Его мнение о целительнице тоже имеет значение. Может, он не согласен. Или давай спросим какую-нибудь местную белочку?

– Я так и знал, что вы не поверите, – горько сказал Эзран. Ему было плевать на собственную обиженную интонацию «вот-я-же-говорил». Он просто плюхнулся на землю рядом с яйцом и обиженно скрестил руки на груди.

– Эзран, я внимательно тебя слушаю, – мягко сказала Рейла. И опустилась на колени рядом, чтобы быть с ним на одном уровне. – Но мне трудно поверить, пока ты не пояснишь как следует. Что значит – ты понимаешь животных?

Эзран слегка расслабился: по крайней мере Рейла, похоже, готова была его выслушать и не смеяться. Он заговорил, обращаясь к ней одной:

– Я… всегда отличался от других детей. Не умел толком с ними общаться, не вписывался в компании.

– Ну и ладно, – понимающе сказала Рейла. – Умение вписываться в компании, в общем, сильно переоценено.

– Зато с животными у меня всегда отлично складывалось, – продолжал приободрённый принц. – У нас… легко получается выйти на связь. А несколько лет назад я обнаружил, что понимаю их язык. То, что они хотят нам сказать.

Эллис тем временем слезла со спины Эйвы и подошла ближе, внимательно слушая. Каллум же, напротив, отошёл и сердито подкидывал камушки на дороге.

– И что, вы верите в эту ерунду? – крикнул он издалека.

– А зачем бы Эзрану лгать? – резко отозвалась Рейла.

– Понятия не имею. Например, потому что он ребёнок, а дети часто врут для развлечения? Или потому что ему нравится нас разыгрывать? Или потому что он устал и ему лень подниматься дальше в гору? Или он испугался?

– Мне не лень! И я не боюсь! – оскорблённо воскликнул Эзран. Это была чистая правда, и он надеялся, что брат это тоже знает.

– Ладно, Эз, продолжай, расскажи им всю правду, – Каллум приблизился к друзьям большими шагами и упёр руки в бока. – Или хочешь, я расскажу? Пару лет назад Эз уже заявлял, что умеет говорить с животными, и я попросил его это доказать. Тогда он сообщил, что компания енотов рассказала ему про сокровище, спрятанное за водопадом. Ну что же, мы пошли вместе искать этот клад, следуя указаниям дурацких енотов. – Он сощурился, глядя брату в глаза. – Расскажи всем, Эз, что мы там нашли.

– Ничего, – пробурчал Эзран, склоняя голову.

– А ещё скажи, промок ли я насквозь, лазая за тот несчастный водопад?

– Промок, – признал Эзран.

– Ну и вот. Тему можно считать закрытой, – Каллум пнул носком башмака большой валун.

– Это просто еноты нас разыграли, – возразил Эзран уверенно. Он уже говорил это брату миллион раз, а тот всё равно не верил. – Я с тех пор взял за правило никогда не доверять енотам! Они всё время врут!

Каллум воздел руки к небу.

– Но это же просто смешно! Эз, а потом ты удивляешься, что у тебя нет друзей.

В горле Эзрана встал горький комок. Неправда! Были у него друзья! И эти друзья сейчас стояли рядом с ним.

– Каллум, перестань, – резко сказала Рейла.

– Рейла, хоть ты-то мне веришь? – с надеждой спросил Эзран.

– А это имеет значение? – отозвалась она.

Младший принц обдумал её вопрос – и решил, что ответом будет твёрдое «да». Да, это имело очень большое значение.

– Я тебе точно верю, Эз, – вмешалась Эллис. – Но я так же точно знаю, что волшебная целительница существует. Потому что… вот доказательство – моя Эйва, – она обняла за шею свою волчицу с четырьмя отличными крепкими лапами.

Эзран вскинул взгляд на брата – но Каллум уже решительно развернулся и зашагал вверх по склону в сторону дерева.

– Идёмте, нужно добраться до места, – бросил он на ходу. – Только так можно узнать, существует целительница или нет.

По дороге наверх Каллум вертел в руках рунный куб. Ему самому было неловко, что он грубо повёл себя с братом, но ведь на кону стоял успех всего их предприятия. Они не могли себе позволить принимать решения исходя из ребяческих фантазий! С момента их перепалки Эзран до сих пор не сказал ему ни слова, но покорно шагал вверх и вверх вместе с остальными.

– Гм… Чем выше мы поднимаемся на Кальдеру, тем ярче светится лунная руна, – заметил Каллум вслух. И поднял куб так, чтобы всем было видно.

– Вот тебе вариант объяснения, – фыркнула Рейла. – Чем выше мы поднимаемся, тем ближе луна, – она указала на серебряный диск у них над головами.

– Не знаю. По-моему, тут что-то другое, – протянул Каллум. Свечение руны и впрямь было ярче, чем когда он близко подносил куб к Чавку или к Рейле.

– Оооооо… ууууу…

Каллум подпрыгнул на месте, услышав стон.

– Эзран, прекрати! Думаешь, это смешно?