Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить - Джон Медина

Конечно, это не означает, что положение совершенно безнадежно и оптимизм неуместен. Я могу однозначно утверждать, что в человеческой истории еще не было лучшего времени для старения. И пока вы читаете эти строки, мы можем сделать многое, чтобы ваше старение было как можно более комфортным. Именно к этой надежде и оптимизму мы обратимся в последней главе книги.

Мы собираемся описать, как может выглядеть идеальный день на пенсии и как замечательно он может соответствовать повседневной жизни людей, получающих удовольствие от того, чем они занимаются.

• Старение – это не болезнь, а естественный процесс. Люди не умирают от старости; они умирают от остановки биологических процессов.

• Генетика отвечает за 25–33 % вариаций ожидаемой продолжительности жизни.

• Предел Хэйфлика – это порог, за которым клетка больше не может делиться, что приводит к ее повреждению и последующей смерти.

Правило мозга

В кинофильме «Кокон» есть интересная трактовка старения: нечто вроде попурри о том, как инопланетянин посещает дом престарелых (с трудом могу представить обсуждение на съемочной площадке). Этот фильм, снятый режиссером Роном Говардом, добился коммерческого успеха и получил одобрение критиков. Ему также присудили два «Оскара», в том числе за лучшую роль второго плана.

Фильм начинается с того, как трое пожилых джентльменов в плавках проходят по дому престарелых. Мы видим обычные стереотипы: пациентов в инвалидных креслах, людей, ковыляющих на ходунках, класс упражнений для амбулаторных больных, мужчин и женщин с пустыми взглядами. Троица приходит мимо прикованного к постели человека, испытывающего какой-то кризис, вокруг него суетятся врачи, что-то выкрикивая; потом мужчины выходят на улицу.

Они направляются к плавательному бассейну, который, как мы вскоре узнаем, обладает таинственной способностью возвращать ощущение молодости и здоровья. После нескольких заплывов они начинают вести себя так, словно им устроили внутривенное переливание лошадиной дозы энергетического тоника. Но это нечто большее, чем психологический подъем. У одного пловца зрение улучшается настолько, что он снова начинает водить автомобиль. Другой волшебным образом излечивается от рака.

Сентиментальный подтекст этого фильма заключается в преображении пожилых людей и в их благодарности за новую возможность в жизни. Несмотря на участие инопланетян (а какое кино 1980-х годов обходилось без инопланетян?), фильм касается темы, редкой для Голливуда: что такое старость и как с ней жить.

Преображение стариков из этого фильма напомнило мне историю в самом начале книги. Помните любопытное исследование Элен Лангер, которая воссоздала обстановку минувшего времени? Действие происходило в монастыре, а не в бассейне, но оно имело такое же преображающее воздействие на бодрость и жизненную силу участников. Тогда я упомянул, что книга, которую вы прочтете, посвящена всему, что случилось с этими людьми. Пора объяснить, что я имел в виду.

Как пожилые люди должны организовывать свой обычный день? Теперь у нас есть большинство ингредиентов для описания того, как на этот вопрос отвечает наука о мозге. В этой главе мы поговорим о повседневных делах, конкретно сосредоточившись на том, чем вам следует заниматься после того, как вы отходите от профессиональной работы. Если вы вообще это делаете. Нам не понадобятся необыкновенные достижения инопланетян, посетивших дом престарелых. Вы можете справиться гораздо лучше, чем если просто будете сидеть в уединенном здании с отсутствующим взглядом.

Какой возраст идеально подходит для того, чтобы отойти от дел? Не обращайтесь за примером к Чарльзу Югстеру. Этот спортсмен, родившийся в 1919 году, мчался по жизни как неуправляемый локомотив вплоть до девяноста семи лет. «Пенсия – это одна из худших вещей, которую вы можете сделать с собой», – однажды заявил он.

Чарльз Югстер выглядел как типичный британский генерал прошлого века: царственная осанка, цветистая речь, плохие зубы. Последнее несколько озадачивает, так как по своей профессии Югстер был зубным хирургом.

Он также был легендой в мире старческого фитнеса. Ему принадлежали рекорды в соревнованиях по бегу на 60, 100 и 200 метров для пожилых людей. Он завоевал сорок золотых медалей в гребных регатах мирового класса. Кроме того, он четырежды побеждал на всемирном чемпионате по фитнесу для пожилых людей. Если поискать в Интернете его фотографии, то вы увидите, как он бегает, боксирует и поднимает тяжести, а его зубастая улыбка сияет, как маяк, освещающий дорогу в будущее.

Югстер не дружит с понятием «уход от дел» и считает враждебное отношение к такому уходу залогом своих успехов. «Если говорить о королеве Англии, то у нее потрясающее дневное расписание, – однажды объяснил он. – Конечно, она не бегает трусцой по Букингемскому дворцу, зато она постоянно находится на ногах. Она не любит сидеть и считает, что это нездоровое занятие. Самое важное в том, что у нее есть работа».

Специалисты по мозгу встретили бы эти слова аплодисментами. Люди представляют жизнь на пенсии как беззаботное времяпрепровождение, долгие путешествия и возможность заняться тем, что вы всегда хотели делать. На самом деле беззаботное отношение к жизни на пенсии имеет ограниченный срок годности. Какое-то время вы чувствуете, что «вырвались из клетки», но скоро начинают подступать новые заботы и неприятности. Хотите знать правду о безоблачной репутации жизни на пенсии?

Известно, что уход с работы у большинства людей связан с сильным стрессом. Из сорока трех главных стрессовых факторов в жизни, перечисленных в канонической «Шкале стрессовых факторов» Холмса – Рэя, отход от профессиональной деятельности стоит под № 10, чуть выше «резких изменений здоровья или поведения одного из членов семьи». Где доказательства? Приготовьтесь к статистической канонаде, ибо концепция «терминального пенсионного возраста» обусловлена перспективами физического и умственного здоровья. Это вынужденно ассоциативные данные, но их общий итог вдребезги разбивает существующий миф и оставляет вас перед жестким выбором. Оказывается, что уход от профессиональной деятельности повышает вероятность вашей смерти.

Исследователям уже давно известно, что люди на пенсии находятся в худшем физическом состоянии, чем их сверстники, которые продолжают работать. Вероятность сбоев сердечно-сосудистой системы (в том числе сердечных приступов и инсультов) у них на 40 % выше. Кровяное давление, содержание холестерина и индекс массы тела – все эти показатели повышаются до опасного уровня.