Практика - Наталья Самсонова

Я подтащила к постели кресло и устроилась в нем. Кигнус, под грудной смех Тай, оторвал от столика крышку и положил ее на постель. Расставил бокалы, вино — все, которое было, — и даже положил половину шоколадки. Я похлопала себя по карманам и вытащила мешочек с подсоленными орешками. Тай, закатив глаза, сняла поясную сумочку и вытащила такой же мешочек, но с жареными бобами.

Первый глоток вина согрел меня и немного расслабил.

— Куда вы дели императора?

— Император сошел с ума, и Совет признал его окончательно недееспособным, — холодно ответила Тайланна. — Бормотал что-то о призраке покойной жены. Мы предпочли ему не поверить. Так что Элим Грейгронн — законный действующий правитель.

Я мелко закивала, не желая касаться этой щекотливой темы.

— Прежде чем начать задавать вопросы, мне очень хочется спросить. — Я сделала глоток. — Выйду ли я отсюда живой? Государственные тайны порой несовместимы с жизнью.

— Клятва о неразглашении избавит нас от необходимости подчищать свидетелей, — рассмеялся Кигнус. — Я сразу сказал миледи Тай, что не смогу оставить тебя в неведении.

Предок был немного пьян и очень добр. Либо же он пытался обаять Алую... или и вовсе продолжал какую-то свою игру.

Клятву я дала быстро, немного крови, немного пафоса — и вот у меня вокруг запястья полыхнула алая нить. Пожизненное обязательство.

— Вы ведь не на стороне Совета, — протянула я, глядя на Красную Леди.

— Нет, — покачала головой Тай. — Я слежу и следила за тем, чтобы Совет Лордов был занят делами Империи и не косился на мой Перевал. Отделение герцогства Данкварт прошло не так гладко, как мне бы этого хотелось. Но разве ты это хотела узнать?

— Почему вы хотели избавиться от Лия?

Мысли в голове перескакивали с одного на другое. Я хотела, чтобы мне пояснили все и сразу. Моментально и подробно.

— Я люблю своего сводного брата, — пожала плечами Тайланна Данкварт. — А ушастый трется около его невесты. То есть — около тебя. Что раздражает Роуэна, но он, как истинный дурачок, молчит и терпит.

— Потому что знает, что я люблю его, а Лий просто друг. Неужели только из-за этого вы были готовы отправить невиновного на рудники?

— Во-первых, я делала и худшие вещи, а во-вторых, он бы до рудников сбежал. И сидел в своем Лесу.

— Вот только мы поехали бы следом, — глухо ответила я. — Мы семья. Клан.

— А для Роуэна ты какое место определишь?

— А это он должен определиться, кто я для него. У нас сейчас очень сложный период в отношениях, — огрызнулась я. — Помолвка на приеме, благословение Элима Грейгронна — это плата Рою?

— Да, он принес присягу как граф ди-Ларрон, в обмен на это получил тебя, — откровенно признался Кигнус. — А кроме него присягу принцу принесли восемнадцать человек — аристократов, эгоистичных скотов думающих лишь о себе. Ты правда считаешь, что они просто поддались настроению?

— Я разрабатывала этот план давно, — Тай подставила пустой бокал Кигнусу, — но в некоторых местах он провисал. Не хватало поддержки сильного мага. Не появись твой родственник — пришлось бы рисковать.

Рассматривая довольное лицо Кигнуса, я понимала, что все было далеко не так просто. И что леди Тай получила свою дозу магического внушения. Как когда-то и я.

— Смотрю, вопросов у тебя не осталось? — усмехнулась глава Департамента Безопасности.

— Не все из них стоит озвучивать, — пожала я плечами. — Хотя вот безобидный вопросец — кто же станет императрицей? Насколько я помню, холостым наш правитель ходить не может. Если не овдовел дважды.

— Ты и сама должна догадаться, — усмехнулась Тайланна. — Леди фон Райт получит императорскую диадему.

— Тиламина фон Райт, — медленно, с чувством произнесла я. — А как быть с тем, что она шантажом и обманом вынудила Ридану Сольвейс напасть на Лессу Итан? А вы вообще в курсе, что она притравливает и себя, и принца?

— Зато представь, какие клятвы можно стребовать с юной леди фон Райт, — чуть прижмурилась Алая Тай. — Конечно в курсе. Откуда, по-твоему, ее не слишком умный отец мог раздобыть такое снадобье? Ты едва не испортила нам игру — Элим начал интересоваться тобой. И концентрацию зелья пришлось повысить.

Я смотрела на своего предка, на довольную Красную Леди и понимала, что меня ощутимо подташнивает от этих откровений. От Тилы, от Элима, ставшего игрушкой в руках искусного кукловода. От всей этой ситуации в целом.

— Когда объявят? И что будет с Лием?

— Ридана уже созналась, взяла всю вину на себя, — томно улыбнулась Тайланна. — Роды Итан и Сольвейс пришли к соглашению, не без нашей с Кигнусом помощи.

— Собственно, оттуда мы и шли. Это будет трагической случайностью, — хмыкнул легендарный. — Девочки всего лишь учились применять свои хилые магические способности. И юная Сольвейс что-то напутала.

— Малышка побежала за помощью, — подхватила Алая, — а какой-то гадкий шутник вот так вот поступил с леди Итан. Под эту марку император повыгоняет из дворца бездельников. И все довольны. Твой эльф оправдан, обе семьи удовлетворены, а рядом с императором будет достойная и послушная императрица.

— Лия скоро оправдают?

— Завтра во второй половине дня. Вас пригласят. Наливай, Кигнус. Видишь же, у дамы бокал пуст. Хотя мое мнение — ушастому самое место в Лесу.

— Он как-нибудь сам с этим разберется, — возразила я. — Неужели все решается вот так? Ночью, с вином и сомнительной закуской?

— Иногда да, иногда нет, — пожала плечами Тай. — Я так скажу, политика грязное дело.

— Но вы все равно окунулись с головой, — усмехнулась я.

— Совет Лордов правил достойно, заботился и о стране, и о себе. Род Данкварт выполнял определенные обязательства, и Совет тактично «не заметил» нашего выхода из состава Империи. Но люди постарели, им на смену начали приходить совсем другие лорды. Голодные, жаждущие урвать свой кусок. Вот только остатки старого состава не позволили разворовать остатки казны. И им пришлось искать другой заработок.

— Перевал издревле славится Ледяными Слезами, — произнес Кигнус и долил вина в мой бокал. — Самый дорогой минерал. Самый красивый камень, использующийся как в ювелирном деле, так и в магических искусствах.

— Пошли слухи, что герцог Данкварт готовит армию, — Тайланна словно впала в транс, — что будет война. Что нужно напасть первыми. Но любому здравомыслящему человеку было понятно — блеск камней слепит новоявленных «советчиков». И я сделала ставку... на молодого... принца...

Кигнус осторожно забрал у Алой бокал и укрыл ее, уснувшую, одеялом.

— Некромант-отравитель, — фыркнула я.

— Знала бы ты, сколько она мне крови выпила, — закатил глаза легендарный и налил себе вина. Выпив бокал залпом, он повторил, и только после этого продолжил: