А. Смолин, ведьмак - Андрей Александрович Васильев

— Кузьма предупреждал нас, что рано или поздно та образина в черных тряпках с кладбища по нашему следу собак спустит. Вот ты, полагаю, одна из них. Ленчик Хвощов твоя работа? Ты его приговорил?

— Ну, почему сразу «приговорил»? Сначала попытался договориться, но он отчего-то не пожелал прислушиваться ни ко мне, ни к голосу разума. Но ты-то, надеюсь, посмекалистей окажешься?

Увы, увы, но цветовая гамма Черемисина начала багроветь, из чего следовало то, что разговор у нас, похоже, не получится. А жаль.

— А я… — с недобрыми интонациями начал было что-то мне говорить бывший бизнесмен, но тут у меня в кармане закурлыкал смартфон.

— Пять секунд — попросил я его и достал гаджет — И мы продолжим. Алло?

— Саня, привет — бодро проорал мне в ухо Олег — Я не слишком поздно?

— Нет — заверил его я — Мы тут с приятелями весело время проводим, так что ничего страшного.

— Сильно весело? — неожиданно посерьезнел мой собрат — Знаю я этот твой голос. Помню. Да и чуем мы друг друга. Помощь не нужна? Ты скажи, я приеду.

— Нормально все — я состроил извиняющуюся рожицу Черемисину, который знай себе шагал со ступеньки на ступеньку, очень медленно, но неотвратимо, при этом очень недобро глядя на меня — Серьезно.

— Ну, как знаешь. Я чего звоню? Все, встреча в силе. Как говорили, в «Будваре», на Котельнической, в среду. Единственное, давай не в пять, а в семь?

Блин. Я же так Гере и Славам не позвонил!

— Мишаня не может, у него там в лесу какие-то дела возникли — продолжал трещать Олег — Я так понял, что некие коммерцы собираются часть его владений в распыл пускать, чтобы потом там коттеджный поселок построить. Короче, не до встреч ему сейчас. Я, кстати, на выходных собираюсь к нему рвануть. Может, чем подсоблю. Не чужие же мы друг другу люди, верно?

— Да чем же? — поинтересовался я, не сводя глаз с Черемисина, который как раз переместился с последней лестничной ступеньки на пол первого этажа.

— Не знаю пока. Может, речушку какую запружу, чтобы ту местность подтопить. Или коммерца припугну как следует. Вариантов-то масса. А то давай со мной? Расслабишься, развеешься, воздухом лесным подышишь.

— В среду поговорим — ответил я.

— Отлично. Да, Славкам и Гере я позвонил, так что не беспокойся. Еще Никитос будет, Пашка, Димон. Тоха приедет, его ты не знаешь, он в прошлый раз с нами не гудел. Его в Москве тогда не было.

— Олег, я все понял. Ты прости, меня люди ждут. Увидимся в среду.

— Лады — согласился он — И все-таки — если беда нагрянула, просто дай знать.

Закончив разговор, я, не торопясь, убрал смартфон в карман, и поинтересовался у призрака:

— Так что, пообщаемся? Ты мне, я тебе. Поверь, в накладе не останешься.

— А мне и так неплохо — задушевно ответил Черемисин, более всего похожий сейчас на прогорающий в костре уголек — Лето пролетит быстро, а за ним нас ждет свобода. И, поверь, у меня большие планы на новую вечную жизнь.

— Это здорово — признал я — Вот только один вопрос — совпадают ли они с тем, что запланировал ваш хозяин? Подозреваю, у него на каждого из вас есть определенные виды.

— Он мне не хозяин — оскалился призрак — Остальным не знаю, но мне — точно нет.

— Ой ли? — рассмеялся я — Да он станет сдавать вас одного за другим, чтобы отвлечь мое внимание от себя, любимого. Вы просто разменная монета. Пешки. Ты правда этого не понимаешь? Как ты думаешь, я тут оказался, а? В сети про смерть твоего приятеля не писали, поскольку ничего необычного в ней нет. Знать я ни тебя, ни его, ни вон, Римму, в жизни не знал. И все-таки — вот ты, вот я. Ни на какие мысли не наводит?

— Если у меня появятся сомнения насчет него, то я сам все выясню — Черемисин сделал шаг по направлению ко мне — Ты мне для этого не нужен.

Интересно, я так же выгляжу, когда беседую, к примеру, с той же Ряжской? Настолько же самонадеянно и глупо? Нет, положительно права была Жанна, когда мне недавно высказала некоторое «фи» по поводу моего поведения в людях.

Черемисин атаковал меня быстро, словно змея. Короткое движение, и вот его ледяные пальцы пытаются проникнуть в мою грудь, туда, где бьется сердце. Короче — все, как всегда. Редко, редко встретишь разнообразие в технике боя заплутавших между мирами теней. Нет, иногда исключения бывают, но они только подтверждают правило.

— Не желаешь договариваться — констатировал я, сцапал Анатолия за запястья, отчего тот зашипел, как масло на сковороде, крутанул его в воздухе и отбросил обратно, к лестнице — Это твой шанс на хороший финал. Последний шанс! Сдай мне лежку Кузьмы — и я тебя пощажу.

— Как пощадишь! — воскликнула Римма Аркадьевна — Почему?

— По доброте душевной — ответил я ей — Ну, Толян? Давай, решай.

Вместо ответа тот что-то неразборчиво рыкнул и снова прыгнул на меня.

— Жанна, придержи его — крикнул я и моя спутница тут же сиганула Черемисину на спину, буквально повиснув ней и прихватив своими руками его локти. Нечто подобное мы с ней уже не раз проделывали раньше, так что девушка знала, что делать. Пусть это дает мне всего пару секунд, но в такие моменты счет идет именно на них.

— Что? — раненым зверем зарычал призрак — Кто?

— Кто надо — ответил ему я и вогнал ему в живот, в самую черноту, столовый нож, еще утром прихваченный мной из дома, на лезвие которого была нанесено горючее снадобье, чудно действующее на представителей мира теней, особенно таких, как этот поганец. Не любит мрак, в них селящийся, живого огня. Боится он его.

Но — не глубоко. Как сказал бы некий мой знакомец Ваня Иванов, человек веселый, но временами переходящий грани приличия, и сам того не осознающий — на пол-шишечки. Не хотел я его быстро убивать. Мне информация нужна.

Конечно, лучше было бы в ход пустить мой личный ведьмачий клинок, с которым я почти сроднился, но как его в банк пронесешь? Там же рамка-металлоискатель. А столовый нож — да бога ради. Что ты с ним сделаешь, даже если захочешь?

— Где Кузьму найти? — спросил я у извивающегося и воющего от боли призрака, уже забывшего про свои злодейские планы. Она, боль, есть всегда и везде, даже за