Остаться в живых. Книга 2. Тайное имя - Кэти Хапка

И он постарался побыстрее закончить встречу, прихватив с собой проспекты и брошюры, только бы прекратить бессмысленный разговор. На автостоянке все еще играли в баскетбол, и Декстер вышел с бокового входа, прячась за кустами, чтобы его никто не увидел. Не хватало еще попасться на глаза местным любителям поиздеваться над «слабаками».

Свернув за угол и выйдя из поля зрения игроков, он позволил себе расслабиться. Из-за встречи с психологом Декстер пропустил автобус, и теперь пришлось шагать две мили пешком до дома, что, разумеется, не поднимало настроения. Хуже была только возможность встречи с богатыми мальчиками на своих «мустангах», «БМВ» или джипах, которые со скуки решили бы остановиться и посмеяться над его бедностью и беспомощностью. В последний раз, когда это произошло, он заработал фингал под глазом и репутацию труса, так как всеми силами старался избежать драки.

Декстер обошел стороной парк и вышел на потрескавшийся тротуар Бил-стрит, по которой можно было добраться до бедных кварталов, где они с матерью и снимали квартиру. Возле большого мусорного ящика на углу Четвертой улицы он остановился, вытащил из рюкзака проспекты колледжей и выбросил, наблюдая, как они падают на использованные салфетки, смятые пивные банки и шкурки от бананов. Затем отвернулся, перешел улицу и побрел домой.

Когда Декстер открыл входную дверь, то увидел, что мать и тетя Паула сидят в кухне за потрескавшимся столом. Мама, как всегда, нацепила бесформенное розовое платье, которое она носила дома круглые сутки. Ее сестра щеголяла в толстом сероватом шейном корсете, который не снимала после того инцидента в «Мономарте». Это ужасно раздражало Декстера: парень был уверен, что ничего серьезного с ней не случилось, но давным-давно решил в подобных случаях не высказывать свое мнение вслух. Все равно его слова или мысли не имели никакого значения.

Перед женщинами на столе стояли полупустые стаканы, и Декстер удивился, учуяв в воздухе слабый, кисловатый запах алкоголя. Это было на них не похоже: если тетя Паула время от времени еще могла пропустить баночку-другую пива, то его мать не пила вообще, так как считала алкоголь роскошью и придерживала его для особых случаев, таких как свадьбы или похороны.

— Декси, дорогой, ты пришел! — Когда мать повернулась поприветствовать сына, она просто светилась. Ее обычно желтовато-бледные щеки сейчас порозовели, а глаза мерцали странным блеском.

Декстер даже заморгал от удивления.

— Что происходит? — пробормотал он, чувствуя себя, как человек, не понимающий сути анекдота.

— Представляешь, Декси! — заворковала тетя Паула. — Потрясающие новости, «Мономарт» предпочел урегулировать спор без судебного разбирательства!

— Что?

— «Мономарт», — нетерпеливо повторила она. — Тот несчастный случай, что произошел со мной. Ты же все видел, помнишь?

Декстеру не нужно было об этом напоминать. Он до сих пор краснел при воспоминании о том, как санитары пытались взгромоздить неуклюжее тело его тетки на носилки, а сзади покатывалась со смеху компания Зака.

— Они выплатили ей почти столько, сколько она указала в исковом заявлении, — напористо встряла в разговор мать: ее высокий голос дрожал от восторга. — Ты можешь поверить в это? Наверное, для такой крупной компании просто смешно судиться из-за таких денег.

— Да уж, — зафыркала от смеха тетя Паула. — Нет, ну ты можешь себе представить! Я на эти деньги могу жить несколько лет, а они даже судиться ради такой суммы не захотели!

Декстер вздрогнул от отвращения, горечи и стыда. Его тетя уже не в первый раз строила планы, как заработать себе состояние. Однажды она подала в суд на своего домовладельца за провалившийся в комнате пол, к обрушению которого приложила немало усилий, а еще она подкладывала тараканов себе в салат в местной забегаловке. Но, наверное, самым масштабным предприятием Паулы было преследование по суду организатора свадьбы и всех магазинов и служб, участвовавших в этом мероприятии, после того как муж тети сбежал от нее уже в конце медового месяца.

Но, похоже, она все-таки сорвала крупный куш. Декстеру захотелось узнать сумму, но он сдержался. Не хотел доставлять ей удовольствия своим любопытством, иначе это только раздует и так непомерное самомнение его обширной родственницы.

«А ведь она гордится собой, — подумал Декстер с отвращением. — Возможно, даже считает, что это ее звездный час, самое лучшее, что было в ее жизни, и следующие десять лет будет рассказывать об этом каждому встречному».

Ему была противна сама мысль об этом: глупые ухмылки тетки, которые она теперь покровительственно станет расточать на своих друзей и соседей, тогда как его мать будет хихикать рядом, надеясь, что и ей что-нибудь перепадет. Декстер ненавидел все разговоры о своей семье. Более того, ему была невыносима мысль о зависти, шевельнувшейся в сердце, когда он услышал обо всех этих деньгах. Нет ничего проще — стоять здесь и проклинать тетку, но чем он был лучше нее? Или он просто слишком труслив, чтобы поступить так же, как она?

«Нет. Я не такой. И никогда таким не буду».

Все тело Декстера напряглось от презрения. Он хотел сказать что-нибудь, сделать что-то, чтобы выразить все свои мысли по поводу сложившейся ситуации. Дать знать тете Пауле и своей матери, что он выше их и никогда не станет таким, как они, даже если ему придется подбирать объедки из мусорных бачков и спать на улице.

— Декси, — сказала тетя, бесцеремонно помешав племяннику упиваться в душе праведным гневом. — Я так думаю, что обязана поделиться своей удачей с самыми важными для меня людьми — с моими родными. Так что я покупаю твоей матери новую машину…

— «Кадиллак»! — воскликнула мать, всплеснув руками. — Нет, ну ты можешь в это поверить? Я за рулем новенького «кадиллака»? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой!

— Мне для любимой сестры ничего не жалко. — Тетя Паула радостно ей улыбнулась, и маленькие глазки практически исчезли под слоями жира. — В любом случае, Декси, я тут думала, что купить тебе. Собственно, я хотела купить и тебе новый автомобиль…

Перед его глазами предстала картина: вот он въезжает на школьную стоянку в новенькой иностранной спортивной машине с низкой посадкой или на причудливом внедорожнике. Как, интересно, отреагируют все эти богатенькие мальчики? Что подумает Кристина Вандевер? Представлять это было мучительно, но приятная теплота разлилась по всему телу.

«Нет, не нужна мне машина. По крайней мере, полученная таким путем, — твердо сказал Декстер сам себе. — Какой от нее прок? Я вполне могу ходить в школу и на работу пешком, если понадобится. Новая машина — лишние расходы, а когда через несколько месяцев или через год тетя Паула истратит свою кучу денег, я буду все оплачивать сам, из собственных скудных средств».

И тут он понял, что тетя Паула все еще разглагольствует.

— Но потом я сказала себе: Декстеру несильно нужна машина. Но я знаю, чего он действительно хочет.

«Да как же ты можешь это знать?» — подумал он, пытаясь не рассмеяться.