Снежная вакансия - Софья Дашкевич

мне так не терпелось увидеть ваше величие, уважаемый Пилигрим! Я любовалась на красоту архитектуры и заблудилась, а мне нужно попасть к нему в…

И тут – хотите верьте, хотите нет – прямо перед моим носом камни стали выдвигаться из стены и разъезжаться в стороны. Скрежет стоял душераздирающий. Посыпалась пыль, метнулась из щели испуганная стайка паучков. Енота, как на катапульте, выбросило из дыры, и мы оба узрели массивную дубовую дверь.

Вела она в кабинет Кассия Нериуса. Как я догадалась? Ну… Немного дедукции и еще именная табличка.

Над этой несчастной дверью словно трудилась дюжина отпетых вандалов и сатанистов. Столько загадочных символов, загогулин и закорючек… И не лень ведь было разрисовывать! Зато мне стало ясно, почему Кассий поставил целых три замка. Если такое сотворили с обычной дверью, то во что тогда превратят кабинет? Такие гады из ящика письменного стола биде сделают, глазом не моргнув!

– Уколи меня ежом… – в шоке выдохнул Дымок. – Такую мощную защиту наворотить! На сокровищницах золотых драконов слабее! Н-да… Или у Кассия мания преследования, или он там драгоценности прячет!

– То есть сами мы туда не попадем? – резюмировала я, подергав за ручку-кольцо. – А сам Кассий будет ждать у входа в какое-то там крыло… Простите, великий Пилигрим! Вы не могли бы перенести меня?..

– С ума сошла?! – яростно перебил енот. – Он тебе что, извозчик? Нам сюда и надо! Попроси, пусть откроет, он тебя слушает. Видать, пожалел сирую и убогую.

– Сам ты сирый!

– Я – серый, – надменно заметил Дымок. – А это две большие разницы. Проси давай, чтобы отпирал! Он любую магию вскроет. Эх, такие бы способности да на благое дело…

– Не буду я ничего просить! – пробормотала я тихо. – Это чужой кабинет. Кассий придет и пустит нас.

– Без него лучше!

Енот спорил, угрожал, шептал гадости, но я была непреклонна. Не хватало мне новой выволочки! Если Кассий так разозлился из-за какого-то опоздания и половины вальса, то за взлом с проникновением он меня булавками к стене пришпилит, как сушеную бабочку!

Впрочем, Дымок не сдавался. Не добившись ничего от меня, он переключился на Пилигрима. Рухнул плашмя, звякнув многочисленными украшениями, и принялся завывать, как опытная привокзальная нищенка.

– Ох, бедная моя Аринушка! – голосил мохнатый, колотя веером по полу. – Вот увидит мессир, что она работу свою не сделала, выгонит на улицу – и куда нам идти?! Уж мы голодали-голодали, где объедки у добрых людей подбирали, где из травы придорожной похлебку варили. Мышку поймаю, червячка отловлю – вот и обед… Неужто опять пояса затянуть до самого хребта?!

Этот образцово-показательный вой впечатлил бы меня больше, если б не мясистая енотова задница. Однако у Пилигрима, судя по всему, глаз не было, только уши. И в данную конкретную минуту эти уши устали от воплей Дымка, потому что замки защелкали, магические закорючки стали бледными, и дверь открылась сама собой.

Енот мгновенно забыл про меня и с удивительным проворством юркнул в кабинет. Я поспешила за ним. Стоило мне перешагнуть через порог, как дверь захлопнулась, и я услышала знакомый скрежет камней.

– Нас что, замуровали тут?! – опешила я.

– Уймись, пигалица, он просто вернул кабинет на место. – Дымок нырнул под письменный стол. – Самое сложное – войти, а уж выйти-то всегда сумеем. Нечего там стоять, как засватанная, помоги найти ключ! – На этой фразе енот вытащил ящик и вытряхнул его содержимое на стол.

– Ты что творишь? Кассий будет в ярости!

– Что ж ты нервная такая? Все равно он нас больше не увидит! Хозяйка нас не бросит, ключик архимаговский своруем, я ее позову – и все, здравствуй, дом родимый! Поэтому ищи, не щелкай клювом!

Своруем?! Нет, я на такое не подписывалась! Провести енота в академию – еще куда ни шло, хотя и это случилось против моей воли. А уж рыться в чужих вещах… Да ни за что!

– Я не воровка! – объявила Дымку, скрестив руки на груди.

Впрочем, мою позу благочестия никто не оценил: серый копошился в столе Кассия, вышвыривая вещи во все стороны. На пол вперемешку летели бумаги, канцелярские перья, какие-то стеклышки – а этот маг тот еще барахольщик! – и загадочные штуковины вроде старинных компасов и многогранных игральных костей.

Меня часто упрекали за то, что я не самый аккуратный человек на свете. Квартирная хозяйка, глядя на немытую кружку или скомканную футболку на спинке дивана, сразу начинала ворчать:

– Кто ж тебя такую замуж-то возьмет!

Жаль, она не видела бардака, который устроил Дымок! Даже у меня сердце кровью обливалось. Мало того, что он раскидывал бумаги, так еще и запертую шкатулку попытался разгрызть. С одного уголка пожевал, с другого, потом с размаху бросил об пол и попрыгал сверху.

Оставаться безучастной я не смогла.

– Ищи аккуратнее! – попросила я енота, а сама попыталась привести стол обратно в божеский вид.

– Пыль тут ему еще протри, – хмыкнул Дымок, но спорить не стал и переключил свое внимание на шкаф.

Я вздохнула и принялась сгребать бумаги, вставлять обратно ящики, раскладывать канцелярщину. Симпатично получилось, ровненько так. Реши Кассий взаправду сделать меня своей помощницей, он бы оценил! Может, извинился бы даже за свое поведение на балу.

Воображение нарисовало, как маг заходит в сияющий чистотой кабинет и ахает от удивления.

– Не зря я вас ждал, монна Арина! Вы – лучшее, что случалось за всю мою унылую магическую жизнь! – Берет мою руку, подносит к губам…

Из радужных фантазий меня выдернул душераздирающий грохот. Дымок неудачно залез на верхнюю полку, повис на ней, и шкаф опрокинулся. Карма и законы физики – убойное сочетание!

– Ты жив?! – Я, кряхтя, приподняла мебель… И чуть не уронила снова.

Передо мной валялись жуткие вещи!

Наручники, цепь, ошейник с шипами, какая-то кожаная штуковина вроде маски или… Стоп! Кляп?! Это что, джентльменский набор любителя БДСМ?!

Енот выполз, потирая ушибленную спину, и я дрожащими руками вернула шкафчик на место. Нет, я не осуждала Кассия, у всех свои интимные предпочтения. Маги тоже люди! Но хранить такое в кабинете? Зато мне стало ясно, почему на двери такая защита.

Брезгливо оттопырив мизинчик, я потянулась к ошейнику, чтобы убрать его, пока Кассий не увидел, как кто-то копается в его… хм… тайнах.

– Не трогай! – взвизгнул Дымок. – На них может быть магия! Вот и проси дурака молиться великим духам!

– Еще и магия? – Я поморщилась. – Фу, в постели-то это как работает… И почему ты сам не боялся это все трогать?

– Потому что я не человек! – Енот