Маскарад - Ксения Комал

— закон, Даша присела на соседний стул и принялась мять руками передник. Находиться рядом с живым мертвецом было до того необычно, что она всерьёз нервничала и не знала, с чего начать разговор.

— Много у вас тут отдыхающих?

— Когда как, — уклончиво ответила девушка, уже не желая рекламировать своё детище. — Сейчас только вы.

— А обычно?

— Несколько человек, — пожала плечами Даша. — Вы чего приехали-то? У нас, как правило, только паломники останавливаются.

— А я на них не похож?

— Вы похожи на бандита в отпуске, — угрюмо донеслось из кухни. — Йогурт нести?

— Почему на бандита? — оторопел мужчина.

Даша выразительно указала на его шрам, и Никита заметно поморщился, из чего девушка сделала вывод, что подруга была недалека от истины. Поскольку примерно тем же, по её мнению, занимались два предыдущих постояльца, картина вырисовывалась весьма любопытная.

— Это я дома шкаф передвигал. Жена, зараза, замучила со своими перестановками.

Даша кивнула и поднялась, чтобы уйти, но он удержал её за руку.

— Я не бандит, — произнёс Никита, явно стараясь её убедить. — Вам нечего бояться.

Из кухни донёсся зловещий хохот, а Даша стальным тоном заявила:

— Поверьте, мне это совершенно безразлично. В стенах нашей усадьбы все равны.

Хохот повторился, а Никита, похоже, почувствовал себя как-то неуверенно.

— Мне нужно уйти на пару часов, но к обеду я буду.

— Дай-то бог, — не удержалась Ульяна.

— В каком смысле?

— Она не любит, когда за столом, кроме нас, никого нет, — быстро пояснила Даша. — Вы разбавляете наш женский коллектив.

— А-а, понятно.

Он задержался, явно желая сказать что-то ещё, но всё же промолчал и направился к двери. Ульяна между тем вышла из кухни и, протянув подруге клубничный йогурт, с интересом спросила:

— Как думаешь, этот выживет?

— На вид крепкий, — пожала плечами Даша.

— Так и те на задохликов не походили. И чего ты его в другой номер поселила? Чистота эксперимента нарушается.

— Моих прудов на всех не хватит, — отрезала девушка. — Слушай, давай за ним проследим. Ну чтоб не случилось чего. Может, в этот раз скорую успеем вызвать…

— И как ты собираешься следить ночью? — прищурилась Ульяна. Подруга умоляюще на неё посмотрела. — Ну уж нет, на меня не рассчитывай. Моё сердце разбито дважды, и в ближайшее время я ни на что не способна. Потом, ещё не известно, может, это мои чары на них так действуют. Лучше не рисковать.

— Но надо же что-то делать!

— Надо. Познакомься поближе, мужик хоть куда.

— А жена?

— Подвинется, если что. И вообще, она тебе благодарна должна быть за то, что вдовой не станет. Можно сказать, для неё же и стараемся.

— Что-то мне не кажется, что она оценит, — хмуро буркнула Даша. — Вот чего ты упираешься? Двое предыдущих тебе вполне подходили, а этот, видите ли, рылом не вышел?

— Ты чего мне очередного покойника суёшь? — разозлилась Ульяна. — И так девать некуда. Имей в виду, я больше никого топить не собираюсь: с теми двумя до нитки вымокла, уже насморк начинается! Вот помру, как они…

— Нет, ты тихо не сможешь, будешь мучительно стонать и жаловаться на костлявую, — усмехнулась хозяйка усадьбы. — Не хочешь соблазнять гостя, иди работай — у тебя там наверху роспись не закончена.

К обеду постоялец преподнёс сюрприз, явившись в усадьбу в полном здравии и бодром настроении. Он от души поел, перекинулся с девушками несколькими ничего не значащими фразами и скрылся в своём номере, где проторчал до самого ужина, после которого уединился снова. Даша проводила его недоумённым взглядом, нахмурилась и с сомнением посмотрела на подругу.

— Что-то он слишком жизнерадостный, — недовольно заявила Ульяна. — Как бы чего не вышло.

— Чего-то нового, ты имеешь в виду? — таким же тоном уточнила хозяйка усадьбы. — Лучше об этом не думать, будем действовать по уже знакомому алгоритму.

— И то верно, — кивнула подруга, удаляясь в свою комнату. — Спокойной ночи.

От последней фразы повеяло лёгкой издёвкой, но Даша решила, что это вышло случайно. Оказавшись у себя, она присела на краешек кровати и уткнулась лицом в ладони. Уже довольно давно в её душе поднимала голову совесть, которую девушка старательно запихивала поглубже, дабы не слышать её занудного менторского тона. С двумя предыдущими гостями получилось совсем некрасиво, однако этого ещё можно было спасти, и теперь хозяйка своенравной усадьбы терзалась сомнениями относительно того, стоит ли это делать. С одной стороны, человеческая жизнь, конечно, бесценна, но с другой — от того, что Никиту ночью выгонят в зимний лес, намного легче ему не станет. Да и объяснять что-то придётся. По той же причине нет никакой возможности предупредить его о потенциальной опасности.

Дарья поднялась и стала ходить из угла в угол, то и дело поглядывая в темноту за окном. Сейчас, отойдя от потрясения, она наконец начала понимать, что́ натворила, но было поздно: трупы из воды не вытащишь, полиции ситуацию не растолкуешь… Остаётся только минимизировать последствия самоубийственной выходки, а заодно постараться сделать так, чтобы покойников в пруду хотя бы не прибавлялось.

Девушка бесшумно выскользнула из комнаты и на цыпочках спустилась к третьему номеру. Внизу виднелась тоненькая полоска света, внутри царила полнейшая тишина. Она прислонилась ухом к двери, постояла так с минуту и, уже догадываясь, что́ обнаружит на кровати, осторожно нажала на ручку.

Никита моментально вскочил, отбросив свою сумку в сторону, и уставился на хозяйку с немым возмущением.

— Извините, — пискнула Даша, заливаясь краской смущения. — Я это… Зашла, чтобы… В общем, поблагодарить за то, что выбрали нашу замечательную гостиницу. Я должна была сказать это утром, но как-то запамятовала, и вот, решила восполнить пробел.

— А стучаться вас не учили?

— Я стучала, — нагловато заявила она. — Вы, видимо, не слышали.

— Видимо, — слишком учтиво кивнул мужчина, явно ни на секунду в это не веря.

— Ну я пойду?

— Конечно-конечно. В следующий раз, когда снова вознамеритесь вломиться в мой номер, будьте добры стучать погромче.

Мигом лишившись желания спасать язвительного мерзавца от неминуемой гибели, Даша мрачновато сощурилась и, выдав свою самую лучшую улыбку, неспешно удалилась.

Спала она плохо, почти всё время думая о том, что утром придётся тащить к воде очередное тело. Жаль Никиту отчего-то не было, однако смерти она ему не желала и искренне надеялась, что таинственный мор касается исключительно постояльцев первого номера. Во всяком случае, если новому гостю удастся выжить, работу можно спокойно продолжать, а вот если нет… Неужели придётся закрываться? Дела и так хуже некуда, а тут ещё это…

* * *

С первыми солнечными лучами девушка спустилась на кухню, налила себе кофе и устроилась так, чтобы было видно табличку с цифрой 3. Вскоре к ней присоединилась Ульяна, судя