Упавшая звезда - Катиш Петкевич

и резко указал на Этро пальцем. — Вместо этого Звезда принесла мальчишке только славу среди соседских девчонок!

Этро поежился под пристальным взглядом братьев, а сестры Аделина, Адамина и Агнетта тихо хихикнули. Отец сердито воскликнул:

— Наш Этро — самый честный и добрый мальчик! Кто как не он достоин Звезды? Он нашел ее, но, видать, Звезда попорченная оказалась, оттого и затухает.

И тут Этро понял свою ошибку. Жажда славы, жажда признания — все это застелило ему глаза, как только он увидел в руках у Анни вожделенную Черную Звезду. Он забыл о дружбе, о чести, о справедливости, словом, обо всем хорошем, что так старательно пытался воспитать в нем отец. Он украл. Да, именно украл Звезду и обманул всех.

Слезы потекли ручьями по веснушчатым щекам мальчика, а лицо покраснело от стыда. Все тут же это заметили, и отец грозно произнес:

— Что случилось, Этро? Что ты натворил?

— П-п-простите меня… — всхлипывал мальчик. — Это не я… Это Анни… Она нашла Звезду, а не я… Простите…

Но никто его не пожалел. Бофто, Бьярне и Видар разочарованно переглянулись, а отец гневно воскливнул:

— Ты должен… Нет, ты обязан немедленно отдать Звезду Анни! Она принадлежит ей! Стыд какой! Ты мне не сын, пока не вернешь Звезду обратно!

Но вернуть Черную Звезду сразу не получилось. Метель, бушевавшая на улице, превратилась в настоящий ураган, который сметал всех и вся на своем пути и нещадно крушил ветхие постройки еще в течение нескольких дней. Изба Этро еле устояла, но за это время Звезда совсем потухла и превратилась в скучный черный камень, величиной с ладонь.

«Не бери чужого» — гласит умная фраза, которую можно часто встретить в детских книжках. Разумеется, Анни была очень обижена на Этро, который вот уже несколько дней стучался в ее избу, умоляя ее выйти и выслушать его. Она смотрела на него сквозь морозные узоры на окне и никак не могла понять, отчего дорогие ей люди могут в один день обмануть, предать или забыть ее. Но Черная Звезда не зря оказалась в руке именно у Анни в ту далекую ночь, ведь у нее было по истине чистое и доброе сердце. Так что, дав Этро изрядно померзнуть возле ее крыльца, она в конце концов впустила его в дом, напоила горячим молоком и приняла его извинения.

И они снова стали неразлучны. Вновь по вечерам в окошко Этро прилетал небольшой снежок, извещая его о том, что верный друг ждет его возле крыльца.

Ко всеобщему удивлению камень так и не превратился обратно в Черную Звезду. Все были расстроены, кроме Анни, которая красиво разместила его на полке на маленькой подставке.

Спустя некоторое время солнце стало появляться на небе все чаще. Однажды Бьярне и Видар ворвались в свою избу с радостными криками:

— Никогда не отгадаете, что мы видели! Вот уж вы все удивитесь! В лесу мы нашли проталину с — никогда не угадаете — цветами!

В руке у Бьярне извивались крохотные белые цветы на тонкой зеленой ножке. Сестры в восторге подпрыгнули на месте и в миг их расхватали. Вдохнув их свежий аромат, Адамина восторженно произнесла:

— Это же подснежники! К нам идет весна! Скоро будет весна!

И она была совершенно права.