Стальная воля: Как закалить свой характер - Том Карп

Когда я погрузился в изучение материала, то увидел, что сила воли оказывает влияние на самые разные области жизни. Это подтверждают и результаты «стэнфордского зефирного эксперимента» (Stanford Marshmallow Experiment), проведенного психологом Уолтером Мишелом в конце 1960-х гг. Группу четырехлетних детей проводили в комнату, где каждому был выдан поднос с одним зефиром. Детям сказали, что они могут съесть лакомство немедленно, но в случае, если они подождут десять минут, вознаграждение будет удвоено. Одни дети съели зефир тут же, другие же предпочли потерпеть. Некоторым из них удалось не поддаться искушению и дождаться награды. Спустя 20 лет Мишел провел дополнительное исследование, в ходе которого выяснил, что дети, проявившие выдержку с лакомством, позже оказались среди лучших учеников своих школ. Дети, продемонстрировавшие силу воли, стали самыми влиятельными в классе и впоследствии устроились на высокооплачиваемую работу. Эта же группа обнаружила наименьшую предрасположенность к алкогольной и наркотической зависимости. Исследование Мишела заняло место среди самых известных экспериментов в современной психологии, однако оно стало и предметом критики. Один из контраргументов сводился к следующему: то, что четырехлетний ребенок воспринимает как рационально оправданное, связано с его предыдущим опытом, а следовательно, его поведение не может быть обусловлено исключительно самоконтролем. Мишела также критиковали за то, что объектом его экспериментов в значительной степени является контроль импульсов в отрыве от других сторон силы воли.

В 1970-х гг. в США получила распространение идея о том, что для достижения поставленных целей человеку нужно обладать высокой самооценкой, поскольку она дает необходимое для успеха чувство защищенности. По мнению профессора психологии Роя Баумейстера, ведущего специалиста в области изучения силы воли, данная установка привела к тому, что целое поколение детей выросло с высокой самооценкой (ведь их много хвалили), но низким уровнем образования и навыков. Баумейстер считает, что причина кроется в ошибочном построении причинно-следственных связей в этой популярной установке: в действительности самоконтроль способствует развитию здорового самомнения, а не наоборот. А чтобы владеть собой, человек должен иметь сильную волю. Согласно другим исследованиям, завышенная самооценка также увеличивает вероятность проявления психопатического и безнравственного поведения.

Ряд исследований доказывают, что сильная воля у детей является залогом более комфортной и продолжительной жизни и что система школьного образования может оказать положительное влияние на дальнейшее течение жизни ученика. Согласно недавнему исследованию, проведенному в Новой Зеландии, успешность гораздо сильнее зависит от самодисциплины, чем от коэффициента интеллекта. В ходе этого длительного исследования под наблюдением находилась 1000 детей – с момента рождения до достижения ими 32 лет. Дети, проявлявшие сильную волю, во взрослом возрасте в меньшей степени страдали ожирением и венерическими заболеваниями, отличались здоровыми зубами, имели высокий доход и счастливые отношения в браке. Наблюдалась определенная связь с показателями IQ и социальным происхождением, однако даже без учета этих факторов общая картина сохранялась.

Другое любопытное исследование, проведенное в США, указывает на то, что лучшие университеты страны вовсе не предлагают каких-либо выдающихся академических знаний, а в действительности учат самодисциплине. Дети, которых с раннего возраста учат адаптировать свое поведение с учетом обстановки и потребностей окружающих, достигают значительно больших успехов, чем те, кого в том же возрасте натаскивают исключительно в рамках школьной программы. Пару лет назад американские университеты открыли свои двери для абитуриентов, обучавшихся экстерном и не прошедших среднюю школу. Некоторое время спустя оказалось, что многие из них почти тут же вылетели из университетских стен. Несмотря на удовлетворительный уровень академической подготовки, они были отчислены, поскольку оказались не способны сдавать работы вовремя.

Чтобы полноценно использовать ресурс силы воли, необходимо научиться главному: принимать решения и делать выбор в пользу чего-то одного, воздерживаясь от всего остального. Очень важно уметь отказываться от ненужного. Говорить «нет» соблазнам и возможностям. Оправдывать ожидания других. Стремиться соответствовать собственным высоким запросам. Все это требует самодисциплины и чувства доверия к себе.

Сила воли сводится к вашей способности делать выбор. Для многих людей это представляется бесконечно сложной задачей. Почему? Дело в том, что некоторые попросту не в состоянии сделать выбор и быть верным ему. У большинства современных людей слишком много альтернатив. И у вас, скорее всего, тоже. Барри Шварц, профессор социологии Суортмор-колледжа в США, утверждает, что западное общество стремится к увеличению благосостояния посредством предоставления индивиду значительных свобод и возможностей выбора. Нас буквально забрасывают альтернативами со всех сторон. Постоянно нужно принимать множество решений. Представьте, что вы зашли в кафе. Вы всего лишь хотите выпить кофе, но вам вручают обширное меню. Хотите ли стандартную порцию или двойную? Большую, среднюю или маленькую чашку? Молоко цельное, обезжиренное или соевое? Выпьете за столиком или возьмете с собой?

Вас с головой заваливают информацией, знаниями и возможностями, которые по идее должны сделать вашу жизнь лучше, однако их переизбыток нередко вводит в ступор. Вы тратите время и энергию на принятие решений – серьезных и тривиальных – и постоянно делаете выбор, осознанно или неосознанно. Допустим, вы пришли в магазин за продуктами. Разумеется, в первую очередь вы думаете о том, что купить на ужин. Возможно, даже набросали список и заранее решили, что будете покупать. Вы идете вдоль полок с товарами и смотрите на ценники. Пытаетесь угадать, что понравится детям. Сколько времени займет приготовление ужина. Имеются ли какие-либо из ингредиентов у вас дома. Будет ли ужин полезным. Психологи отмечают, что многие люди терзают себя сомнениями относительно верности своего выбора и без конца беспокоятся, не прогадали ли они. И вот после утомительного блуждания от прилавка к прилавку и ожидания в очереди вы наконец приходите домой, нагруженные тяжелыми сумками, и начинаете пилить себя: «И зачем только я купил спагетти? В них слишком много углеводов. Гораздо полезнее было бы съесть рыбу с овощами. И почему я не подумал об этом раньше?» По мнению Шварца, свобода делает нас несчастными, поскольку наличие безграничного выбора, осознание ответственности за принятые решения и страх разочарования буквально парализуют нас. Чем больше решений необходимо принять за день, тем сложнее приходится нашему мозгу и тем больше мы склоняемся к поиску легких путей. Это делает нас импульсивными и заставляет принимать необдуманные решения.

Важно перестать включать силу воли каждый раз, когда необходимо сделать выбор. Когда вариантов меньше, принять разумное решение гораздо легче. Например, если ваша цель – пить больше воды и меньше газированных напитков, просто держите на виду несколько бутылок с водой. В таком случае вам не потребуется открывать холодильник и делать мучительный выбор. Можно пойти еще дальше: просто прекратите покупать газированные напитки вообще, тогда и выбирать не придется.