Северные призраки - Лаванда Риз

— Выдвигаемся в Твилити? — осторожно выдавила я, меня не на шутку впечатлило, с какой отвагой Кристиан был готов меня защищать, поэтому обвив его за шею я несколько раз со всей искренностью благодарно поцеловала его в губы. — Это было смело, Крис, он ведь вдвое больше тебя.

— Внешность зачастую обманчива, — усмехнулся он, изгибая бровь. — Мою девушку никто не посмеет обидеть.

«Мою девушку» ещё долго стучало у меня в ушах.

— Моя бабуля выглядит лучше, чем эта рухлядь! — простонал Крис, когда пришло время садиться в машину. — Такое выдают на прокат? Где ты её взяла, на свалке?

Теперь настала моя очередь закатывать глаза, молча садясь за руль.

— Что ж, придётся наслаждаться чёртовым экстримом, — ворчал Крис, мысленно сомневаясь пристёгиваться ему или нет. — Эскимосы, жуткий кофе, дремучий лес. Нужно было взять собачью упряжку!

— Ладно тебе причитать, золотой мальчик, вполне сносная тачка.

— Терпеть не могу, когда ты меня так называешь!

— Ты сердишься Крис, и неудобства не единственная причина. Не хочешь поделиться?

— Нет. Но твоя проницательность иногда пугает, знаешь ли.

Встретившись с его серьёзным взглядом — я улыбнулась. Он был таким милым, когда хмурился.

— Мы ведь хорошо ладим, правда? — спросил он через время бодрым оптимистичным голосом. — Мы можем проводить вместе время, нам классно в постели. Всё было бы иначе … ну … не так, если бы мы не нравились друг другу.

— О нет, — простонала я, вцепившись в руль. — Ты заходишь издалека, делая почётный круг. Значит, готовишься ляпнуть мне в лоб нечто такое…

— Да я просто так, констатирую факт, — тут же сменил тактику Крис, напуская на себя непринуждённый вид. Теперь, то, что он собирался мне сказать — он преподнесёт в другой форме. Интуиция подсказывала мне что именно, но мне не хотелось об этом даже думать.

Маленький, еле дотянувший до статуса городишко был заполнен туристами. Нам пришлось бросить машину на окраине и топать в центр пешком, толкаясь среди людей.

— Как мы их узнаем в этой толпе? — раздосадовано кивнула я на желающих поразмять свои мышцы в упражнениях с топором.

— Мой информатор сказал, что они колют дрова, обнажаясь до пояса, что они красавцы как один и что эти самцы обожают фотографироваться с девушками, — ответил мне Крис с непроницаемым лицом, следя взглядом за толпой народа.

— С кем ты общался? С восторженной девочкой-подростком, которой не хватало на новые побрякушки?

— На сноуборд, если быть точнее.

— Ха!

Вместе с Кристианом я принялась издали рассматривать подготавливающихся участников конкурса лесорубов. Команд было несколько, а если точнее целых десять и везде парни были как один, крепкие и мускулистые. Но оголили свои мощные торсы на морозе только одни. И я не знаю, что выглядело страшнее их кулаки или топоры, которые они сжимали в своих руках.

— Того типа, что влез к нам в номер нигде не видно. Думаешь, они знают, что мы здесь? И что посоветуешь, просто подойти и спросить о Мишель? — чтобы не упустить из виду полуодетых качков мне приходилось подпрыгивать на месте, потому что зрители в первых рядах загородили весь обзор. Причём, по большей части этими зрителями оказались визжащие болельщицы, от которых закладывало уши.

— Подойдём позже, они же наверняка устроят фотосессию. А пока у меня появилась идея, — и Крис уверенно потащил меня куда-то в сторону.

Музыка точно играла для фона, но ему приспичило потанцевать со мной.

— Ладно Ханна, не буду ходить да около, задавать тебе вопросы, а просто скажу своё мнение. Нам нужно пожениться! — выдал Крис, вовремя зажав мне рот своей ладонью. — И пока ты снова не завела свою шарманку о грустных историях — я хочу убедить тебя в рациональности такого решения. Через три месяца ты получишь свой долгожданный диплом, специальность и билет в туманное будущее. Но твоё будущее будет куда комфортней, если в нём буду я. Ты же не станешь отрицать, что привязалась ко мне? Между нами есть чувства, не будем их обозначать раз уж ты этого так не хочешь, но они есть. Я дам тебе дом, перспективную работу, условия и безопасность. Когда ты станешь моей я не стану искать девушек на стороне. Обещаю, ты не пожалеешь. Теперь говори.

Чего-то такого я от него и ждала, и в каком-то смысле Крис был прав. Выйти за него было бы рациональным поступком, с ним я была бы обеспеченной и не была бы одинокой. Но … скрывающееся в моём сердце загадочное предчувствие в этом случае отметало всякую практичность и рациональность. Словно оставляя надежду чувству, которого я так дико боялась.

— Я ведь не должна дать тебе ответ прямо сейчас?

— А когда? — мрачно вздохнул Крис.

— В день вручения диплома я дам тебе точный ответ, — твёрдо заявила я. — Мы можем сойтись на этом?

Кристиан кивнул, и его взгляд заставил испытать меня укол сожаления.

— Крис, на самом деле мне правда бывает очень хорошо с тобой, и я благодарна тебе, за то, что ты сегодня рядом со мной. В моей жизни ты стал неотъемлемой частью, ты важен и безумно дорог мне. Ты же знаешь, я не принимаю спонтанных решений, — улыбнувшись, я с нежностью провела рукой по его щеке. Мне хотелось, чтобы его взгляд немного оттаял. — А теперь давай решим вопрос с Мишель.

Судя по силе, которую демонстрировали лесорубы — у полуобнаженных парней из таинственной общины конкурентов не нашлось. Они обошли всех в скорости и выносливости. Обезумевшие от экстаза поклонницы визжали и дёргались, когда объявили победителей, и после, толкаясь словно на распродаже, ринулись фотографироваться со вспотевшими аполлонами и их сверкающим кубком. Парням явно льстило такое внимание, они никому не отказывали, охотно улыбаясь в объектив. Их действительно можно было назвать красивыми — идеальные пропорции лица и фигуры, мужественные плечи и руки с развитой мускулатурой, сексуальный пресс.

— Пойду, займу очередь, — уныло вздохнула я, глядя на весь этот женский ажиотаж. — Покажу фото Мишель и задам прямой вопрос.

— Я буду рядом и не спущу с тебя глаз, — выдохнул Крис, прищурившись, будто уже был готов драться.

Я стояла чуть в сторонке и ждала, когда можно будет протиснуться, не унижая своего достоинства. Было в улыбках этих парней что-то странное, еле уловимая тень. Моё предчувствие почему-то ассоциировало это ускользающее выражение с наблюдающим хищником. … И вот неожиданно взгляд одного из парней встретился с моим. Он смотрел на меня осознанно, и чем дольше — тем меньше ему хотелось улыбаться. Я так же не могла оторвать от него своих глаз. Разметав во все стороны жмущихся к нему девиц — он пошел прямо на меня.

— Привет, — сдавлено произнесла я, глядя на это ожидающее от меня пояснений лицо. На вид ему было где-то около тридцати, он был самым статным из них, пронзительно-серые почти серебристые глаза, тёмные волосы, сведённые на переносице идеально очерченные брови, волевой подбородок с ямочкой. Вожак — вот, что тихо прошептало мне моё предчувствие.