Тот, кто летит по пятам - Зана Фрайон

– О, круто! Бытовая механика! – воскликнула Сэффи. – Ну, держитесь! Я вам там такое изобрету! Такое наизобретаю! Джеймс Бонд от зависти лопнет. А когда Секретная служба увидит, что я могу, то они меня упрашивать станут, чтобы я работала у них.

Для подобных смелых заявлений у неё были все основания. Если кто и мог соорудить великолепнейшее многофункциональное устройство, имея под рукой лишь ворох обломков и мусора, так это Сэффи.

Феликс нашёл на доске своё имя и захныкал:

– Пожалуйста, пусть это будет ошибка! Они ведь это написали по ошибке, да?

– Что там? – Сэффи заглянула ему через плечо.

– Монстроведение.

Он готов был зарыдать.

– Повезло! – поддразнил Джаспер. – Дважды в неделю один на один со Стэнкой!

Лицо Феликса скривилось, как будто учительница уже начала его мучить.

– У нас ведь всё равно есть уроки по монстроведению. Это что же, мне досталась двойная порция Стэнки? Почему я?

– Видимо, учителя считают, что у тебя такие способности, – ответила Сэффи. – Слушай, а ведь правда! Если бы не ты, мы бы в прошлом году не справились с контрольным заданием, – напомнила она. – А ты, Джасп? У тебя какой талант?

Джаспер пожал плечами. Сэффи прочитала его карточку.

– Преобразование воспоминаний? Что это? – спросила она. – Из той же серии, что и манипуляция сознанием? Наверно, интересно.

Хотелось бы верить. Джаспер и сам не знал. В прошлом году у него начались индивидуальные занятия с сеньором Гермесом, на которых он учился контролировать свою тёмную сторону. Все заговорённые дети в школе должны были посещать такие занятия, причём тайно, и Джаспер предположил, что «Преобразование воспоминаний» – это кодовое название, а на самом деле он продолжит заниматься у сеньора Гермеса.

– Понятия не имею, – ответил Джаспер. – Скоро узнаем.

Итак, кабинет 13. Джаспер нашёл нужную дверь и постучал.

– Не стучи, чувак! – донеслось изнутри. – Ты мутишь мне карму.

Как странно! Джаспер был уверен, что знает всех учителей в школе, даже тех, кто у него ещё не преподавал. Но этот голос он слышал впервые.

«Сдаётся мне, никакого преобразования воспоминаний не будет. Это всё сеньор Гермес и его каверзные шуточки. Опять мне ловушку приготовил, чтобы я не расслаблялся. Хочет меня проверить. Так я не попадусь».

Если в кабинете ловушка – значит, заходить надо осторожно… Джаспер тихонько толкнул дверь ногой и заглянул в кабинет. И сразу решил, что спит, а ему это снится. Посреди комнаты стоял пляжный шезлонг, на котором лениво развалился беспечного вида персонаж в солнечных очках, цветастой футболке и старомодных широких штанах.

«Не знаю, кто это, но точно не Гермес», – заключил Джаспер.

Он продолжал изумлённо разглядывать незнакомца. У того были длинные волосы – наверное, аж до пояса, – и они были заплетены в косичку. При виде Джаспера учитель снял солнечные очки и гостеприимно улыбнулся.

– Заходи, чувак! Чувствуй себя как дома! – приветствовал он ученика.

В руках он держал высокий стакан с тропическим коктейлем. Из стакана торчал яркий цветок-украшение. Странный человек потягивал коктейль через соломинку.

– Э… здрасьте… – выдавил из себя Джаспер.

– Зови меня мистер Зед.

Представляясь, учитель помахал мальчику рукой, а потом похлопал по соседнему пустому шезлонгу, приглашая сесть рядом.

– Что значит Зед? – спросил Джаспер.

– Просто мистер Зед. Просто отпадно звучит, уловил?

Джаспер кивнул, хотя и не понял.

– Да не напрягайся ты так. Садись. Мы здесь для того, чтобы ты отпустил свои мысли, приятель!

Мистер Зед нацепил обратно свои солнечные очки и достал откуда-то гитару.

– Проще простого. Тебе всего лишь надо поймать свой мотив, – сказал он. – А я тебе помогу.

– Чего… Что поймать? – переспросил Джаспер.

Это существо было слишком беспечным и расслабленным, чтобы работать учителем в такой школе, как «Дом монстров». Нет, он здесь точно не преподаёт. Похоже, это всё же какая-то ловушка! Мальчик посмотрел на незнакомца настороженно:

– Что означает «Преобразование воспоминаний»? Кто вы? Я вас никогда раньше не видел.

Мистер Зед взглянул на Джаспера поверх очков.

– Ты просто не помнишь, – ответил он.

Джаспер пристально всмотрелся в лицо собеседника.

– Голагсон сказал мне, что у тебя хорошо идёт «Манипуляция сознанием». Ну я ему и говорю: шикарно, можно тогда попробовать «Преобразование воспоминаний». Это почти то же самое, но только, типа, манипуляция для продвинутых. Тем более тебя кусал скрамблер, это даже ещё лучше. Скрамблеры – они какие? Они залезают людям в голову, что-то делают с мыслями. И с воспоминаниями тоже. У тебя должно получиться. Ну как, согласен?

Джаспер поймал себя на том, что его рот растянулся в улыбке. «Сэффи не ошиблась. Предмет мне достался что надо!»

– Согласен! – доверчиво кивнул он.

– Отлично, приятель! – обрадовался мистер Зед и взял на гитаре несколько аккордов. – Попробуй вспомнить какой-нибудь мотив. Я буду играть, а ты насвистывай.

Джаспер задумался. Он попытался вспомнить какую-нибудь мелодию, но в голове было пусто.

– Ничего в голову не приходит, – признался он.

Мистер Зед мечтательно откинул голову на шезлонг и стал рассеянно перебирать пальцами струны. Джаспер слушал, слушал, и вдруг в голове у него зазвучала музыка из детской передачи «Улица Сезам». Он начал её насвистывать. Мистер Зед с улыбкой кивнул и подхватил мелодию на гитаре.

– Чувак, это он! Твой мотив!

«Мой мотив? Что это значит? Зачем он мне? Это же просто музыка из программы для детишек… Мне больше подходит какой-нибудь взрослый мотив вроде… например…»

Но и теперь он не смог вспомнить ни одной мелодии, кроме «Улицы Сезам».

– Да-а… – протянул учитель, полусонно наигрывая на гитаре что-то простое и спокойное. – Преобразование воспоминаний – это мастерство, которое помогает людям избавиться от грустных воспоминаний. От неприятного прошлого. От моментов, когда было плохо. Ты можешь научиться помогать забывать то, что другие хотят забыть. А для этого надо найти свой мотив. Тогда можно… понимаешь… закрыть плохое хорошим. Когда видишь что-то плохое, заменяешь на хорошее. И страхи просто уходят… Уплывают в закат… В космос!

Всё, что говорил загадочный ленивец, звучало невероятно и очень здорово. Джаспер решился спросить: