Шантаж - Джон Гришэм

Подъехав к Лэнгли, он остановился, подождал, пока охранникипроверят его пропуск, а потом медленно вырулил на парковку служебных машинпрямо у входа в здание.

– Мистер Мэйнард ждет вас, – вежливо, но строго проинформировалиего два охранника в штатском. Один из них услужливо открыл дверь машины, другойпротянул руку к его дипломату. Только сейчас Лэйк вполне ощутил всю значимостьсвоей персоны. Это было приятное чувство.

Прежде Лэйк никогда не встречался с директором ЦРУ в Лэнгли.Несколько раз они виделись в здании Капитолия, но это было еще в те славныевремена, когда он был молодой и энергичный и не придавал большого значенияновым знакомствам.

Тедди Мэйнард уже несколько лет не расставался с инвалиднойколяской и постоянно испытывал жуткие боли, от которых его спасали толькосильнодействующие лекарства. Именно поэтому он редко покидал свой офис,предпочитая принимать у себя всех нужных ему людей, даже сенаторов. Мэйнарднеоднократно звонил Лэйку и просил приехать для важной беседы, но его помощникивсе никак не могли выкроить для этого время.

Проходя по длинным и пустынным коридорам огромного зданияЦРУ, Лэйк довольно быстро миновал множество хитроумных барьеров безопасности,потому что его сопровождали два дюжих охранника, обеспечивавшихбеспрепятственное продвижение гостя в этом логове разведчиков.

В огромном квадратном кабинете не было ни единого окна, зачто местные служащие называли его бункером. Там сидел директор этогомогущественного заведения и рассеянно смотрел на экран, демонстрирующийзастывшее лицо конгрессмена Аарона Лэйка. Это была самая последняя фотографияконгрессмена, запечатлевшая его во время одного из многочисленных собраний поповоду сбора пожертвований. После весьма удачной кампании по сбору средствАарон Лэйк выпил полстакана хорошего красного вина, съел поджаренного дозолотистого цвета цыпленка, решительно отказался от какого бы то ни былодесерта, уехал домой в гордом одиночестве за рулем своей машины и улегся спатьнезадолго до одиннадцати часов. Вероятно, эта фотография была самой удачной,так как Лэйк предстал на ней почти красавчиком: огромная копнасветло-золотистых волос без каких бы то ни было признаков седины, и к тому женатурального, а не искусственного цвета, довольно четкая линия стрижки, чтосвидетельствовало о незаурядном мастерстве парикмахера, глубоко посаженныетемноголубые глаза, квадратный волевой подбородок и по-настоящему прекрасныебелоснежные зубы. Ему было пятьдесят три, и при этом он не подавал никакихпризнаков быстрого старения. Впрочем, этому было вполне разумное объяснение:Аарон Лэйк следил за своим здоровьем и каждый день в течение не менее тридцатиминут потел на тренажере.

Несмотря на все старания подчиненных директора ЦРУ, не былообнаружено абсолютно никаких вредных привычек, пагубных наклонностей иличего-нибудь другого, что могло бы бросить тень на безупречный облик этогоконгрессмена.

Он ценил общество красивых женщин, но при этом не нарушалпринятых норм морали. Лэйк любил появляться в обществе дам, которые однимприсутствием могли укрепить его прекрасную репутацию неподкупного и честногополитика.

Особым его расположением пользовалась шестидесятилетняявдова, чей покойный муж сделал в свое время блестящую карьеру лоббиста.Родители Лэйка давно умерли, а сын работал в настоящее время школьным учителемв Санта-Фе. Что до его жены, то она умерла от рака матки, и с тех порконгрессмен Аарон Лэйк из штата Аризона вел жизнь одинокого отшельника, непытаясь с кем-то связать свою судьбу. Единственным живым существом, котороепомогало ему скрасить одиночество, был прелестный тринадцатилетний спаниель, нои тот отошел в мир иной вскоре после смерти жены.

Еще было известно, что Аарон Лэйк – правоверный католик икаждое воскресенье посещает церковь.

Тедди Мэйнард нажал на кнопку, и изображение мгновенноисчезло. Лэйк был мало известен как политик за пределами столицы, но не потому,что не обладал выдающимися способностями, а прежде всего в силу особенностейсвоего характера. Он тщательно охранял свой внутренний мир и не былкарьеристом. Некоторое время назад Лэйка называли возможным кандидатом на постгубернатора Аризоны, но он опроверг эти слухи, так как любил столичную жизнь,обожал Джорджтаун с его студентами, ресторанами, всегда переполненными книжнымимагазинами и многочисленными недорогими барами, где всегда можно было выпитьчашечку эспрессо. Кроме того, он любил театр и музыку и никогда не упускалвозможности посетить со своей покойной женой тот или иной спектакль в Центреимени Кеннеди. На Капитолийском холме за Аароном Лэйком давно закрепиласьрепутация талантливого и яркого конгрессмена, в высшей степени трудолюбивого,исключительно честного, безупречно лояльного по отношению к властям и наредкость красноречивого. На территории его штата находились штаб-квартирычетырех крупнейших оборонных компаний, и именно поэтому он вскоре стализвестным специалистом в области военного производства и систем боеготовности.

А это, в свою очередь, позволило ему занять весьмапрестижный в палате представителей пост председателя комитета по вооружениям ивоинской службе. Таким образом, непосредственные служебные обязанности АаронаЛэйка должны были рано или поздно привести его к директору ЦРУ.

Тедди снова щелкнул кнопкой, и на экране появилось лицоЛэйка. Мэйнарда охватило чувство смутного беспокойства. Это было странноеощущение беспомощности – подобного давно уже не испытывал заслуженный ветерансамой могущественной разведслужбы в мире. Он знал семь иностранных языков ичего только не перенес в своей жизни: бывал под пулями, скрывался под мостами,замерзал в горах, травил чешских шпионов, стрелял в предателей – словом,пережил больше приключений, чем дюжина опытных агентов, вместе взятых. И тем неменее, глядя сейчас на спокойное лицо Аарона Лэйка, не мог избавиться отощущения какой-то непостижимой загадки, решить которую почему-то никак неудается. И при этом Мэйнард понимал, что его ведомству предстоит сделать нечтотакое, чего никогда раньше ЦРУ не делало.

Его управление почти в буквальном смысле вскормило сотнюсенаторов, около полусотни губернаторов штатов, четыреста тридцать пятьконгрессменов. Теперь предстояло серьезно поговорить с членом палатыпредставителей Аароном Лэйком из штата Аризона.

Тедди щелкнул кнопкой, и огромный экран на стене мгновеннопогас. Ноги Мэйнарда были укрыты толстым пледом, на нем была его повседневнаяодежда – толстый свитер, белая рубашка и темного цвета галстук. Он подъехал наинвалидной коляске к двери и приготовился встретить гостя.