Невеста напрокат, или Любовь и тортики - Анна Нест

— Значит, ты хочешь сказать, что у меня никогда не было длительных отношений? — а ведь я знал, что они точно были. — А как же… как же, — черт, я забыл ее имя, — а что ты скажешь о моих отношениях с Мари? — фух, вспомнил. И как я только мог забыть о прекрасной Мари?.. Уму непостижимо!

— Это только для тебя, Джордж, два месяца — длительные отношения. Другие измеряют длительность годами… — я не стал зацикливаться на том, что Питер обратился ко мне на «ты». Ведь это больше был разговор двух старых друзей, чем начальника и его подчиненного.

— Мы точно встречались дольше, — я просто не хотел соглашаться с реальностью… Вдруг захотелось доказать всем, в том числе себе, что я способен на серьезные чувства. И зачем мне это нужно было?..

— Дольше двух месяцев?.. Разве что на несколько часов, Джордж! — нет, он точно хотел меня уколоть.

— А это так плохо? — меня уже немного напрягала эта беседа. — Люди хотят увидеть меня в смокинге и с повисшей на руке счастливой невестой? Пф! Для чего эта показуха? Разве, Питер, я не справляюсь с обязанностями? Разве я не поднял с колен фирму дядюшки Альфреда?! И что им еще нужно от меня? Табун детишек? Может, мне усыновить обездоленного младенца? Темнокожего! Чего от меня хотят?!

Питер просто молчал — он слишком хорошо меня знал. Если мне позволить собраться с мыслями, то я быстро успокоюсь и придумаю, как поступить в той или иной ситуации. В любой! Так произошло и в этот раз, но только после того, как я перечитал первый заголовок статьи, да, той самой — которая меня взбесила пять минут назад.

«Джордж Корнуолл — претендент на престол короля Альфреда Корнуолла и амбициозный бизнесмен посетил праздничный банкет. Банкет был организован в честь открытия больницы для слабовидящих. Джордж пришел с очередной девушкой. Напоминаем, что накануне празднования Джордж Корнуолл пожертвовал пять миллионов на закупку оборудования и лекарств…»

— Насколько я понял, людей беспокоит только мое непостоянство? — я знал, что в этот раз настроение моих будущих подданных игнорировать нельзя… Если бы не было никаких тревожных звоночков, то Питер никогда бы не стал отрывать меня от работы ради прочтения статьи в газетенке. — Ведь так?.. — Питер кивнул. — Хорошо.

Я знал, что многие видят во мне достойного правителя, недаром я стал самым молодым президентом компании… И если честно, то до этого дня я считал, что моя бизнес-хватка — единственное, что имеет значение. Так что на свои быстротечные романы особого внимания не обращал. Кому они могут быть интересны? Вот кому?!

Я был президентом семейной фирмы, которую мне удалось поднять с самого дна и успешно держать на плаву, конечно, я был хорошим стратегом, ну да, я также был ловеласом, но смешивать любовные похождения с рабочими делами мне до этого дня спокойно удавалось. А вот отчет Питера говорил об обратном — и если я не остепенюсь в ближайшее время, то потеряю все. Вот абсолютно! И отобрать у меня перспективное будущее грозился двоюродный братец… Он, в отличие от меня, был давно женат и даже успел обзавестись детишками.

Меня эта новость просто выбила из колеи. И чтобы хоть немного прийти в себя, я встал из-за стола и подошел к окну, чтобы подышать и полюбоваться закатом. Оу, за окном как раз что-то пролетало. На первый взгляд мне показалось, что это женщина. Но разве такое возможно?.. Не ведьма же в мои края пожаловала…

Впрочем, после подставы своего младшего брата я был готов к чему угодно. Даже к падающим с небес девушкам. Надеюсь, с ней все в порядке… Нужно будет у кого-то спросить, видели ли они подобное. Хотя… Лучше не спрашивать. Иначе у подлого братца появится еще один повод лишить меня престола. А сумасшествие — уже гораздо серьезнее непостоянства.

Глава 4

Джордж

Я и моя компания «Джем от Корнуоллов» были главными спонсорами новых медицинских проектов. Мне удалось разработать много интересной продукции, и я был готов баловать джемами людей всего королевства. Ну а еще я всегда мог сходу сказать, насколько жизнеспособной будет бизнес-стратегия.

М-да, вот только я просчитался в одном — люди любят детишек. Они охотнее доверятся примерному семьянину, чем такому одиночке, как я… Теперь из-за моего нрава я мог лишиться кресла и короны, а этот дурачок Тревор был рад мне в этом помочь. Да какой из него правитель? Какой он бизнесмен?!

Тревор со своим телом справиться не может, особенно с некоторыми его частями, а тут трон и фирма. Ха! Я был слишком зол на братца… Единственная надежда на то, что в администрации у меня больше друзей, чем врагов. Иначе все пропало.

Если честно, я впервые пожалел о том, что всегда держал дистанцию с административным штатом. Я не спрашивал, как дела у сына Леви и не интересовался тем, какие блинчики печет на выходных жена младшего члена совета Кони — мне было достаточно того, что я знал о существовании их детей и жен. А вот Тревор…

Дай волю этому рохле, и он с утра до поздней ночи будет рассказывать, от чего пучит живот у Молли — его младшей дочери, и какие цветы сажает на подоконнике его жена Ребекка. Бедная Ребекка… Мне искренне было жаль эту святую женщину. Но я просто не мог прийти к ним в дом и рассказать, чем в свободное время занимается ее муженек. А этот полудурок совсем не умел скрываться. Во как так?..

А знаете, милые дамы, если вам изменяет ваш муж, то он козел и самодур. Что? А если изменяете вы ему? Ну… если изменяет женщина, то это лишь потому, что у нее муж козел и самодур! Неплохо, да?

Так, вроде работает… Это я тренировался подлизываться к женщинам. Они в совете тоже есть. Будем надеяться, что у меня хоть что-то получится. Ну не привык я пригибаться под других. Не привык! До этого дня я имел другие увлечения — принимал внимание красоток и придумывал джемы всех цветов и самых необычных вкусов. У меня были такие джемы, которые еще никто не пробовал, кроме меня. И теперь я был этому очень рад — не хотелось, чтобы Тревор присвоил себе мои лучшие изобретения.

М-да, сейчас я искренне грустил о тех временах, когда только стал на ноги. Это было, примерно, пять лет назад. Именно тогда в