А ты уловила флюиды? - Келли Джеймс-Энгер

– Неплохая идея, – согласилась Трейси, относя грязную тарелку в раковину. – Дай мне полчаса на сборы.

– Без проблем. Я сама еще душ не принимала. Почему бы тебе за мной не зайти? А поедем на железке.[6]

– Отлично. Скоро увидимся.

Трейси с облегчением положила трубку: она хотя бы нашла себе занятие! В последнее время Том постоянно пропадал в офисе, и Трейси стала бояться приходить домой. Она нарочно старалась подольше задержаться в спортзале после работы, но все равно оставались часы, которые было нечем занять. Это ее тревожило. Трейси уже стала частично брать работу на дом и просмотрела больше эпизодов «Правдивой голливудской истории», чем согласилась бы кому-нибудь сознаться.

Хотела бы она легче сходиться с людьми! Трейси с трудом обзаводилась друзьями – у нее не получалось свободно беседовать так, как это умела делать Кейт. Конечно, Трейси могла поболтать с кем угодно на нейтральные темы и любила развлечения. Но вот о важном редко говорила с кем-либо, кроме той же Кейт…

Хорошо хоть они с Томом немного пообщались сегодня утром – хотя общение было слишком кратким. Надо сказать, все чаще секс с Томом оставлял Трейси смутно не удовлетворенной, словно ей хотелось большего. Конечно, она испытывала оргазм, если сосредоточивалась на этом, но прежнего ощущения восторженного полета не было. Разумеется, они с Томом вместе целых пять лет… «Может, так всегда случается, если вступаешь в брак, – мрачно подумала Трейси. – Да уж, мысль обнадеживающая. Наверное, у меня действительно скоро критические дни».

Кейт хмуро смотрела на записку на своем столе. Четыре слова, нацарапанных на одном из вездесущих розовых клейких листочков для записей. «Зайдите как можно скорее». Вместо подписи – инициалы Ричарда Гангстерса, одного из партнеров фирмы. Пожалуй, его можно было считать – почти наверняка – лучшим юристом и – совершенно несомненно – самым ненавистным начальником для всех служащих. За четыре года работы в «Кэссел и Стивенс» Кейт всего несколько раз привлекали к процессам Гангстерса. И каждый случай оказался сущим кошмаром.

Спору нет, Гангстерс – талантливый юрист и мог выступать практически в любой роли. Он был толстым коротыш кой и часто брызгал слюной в лицо собеседнику, когда увлекался речью. Еще Гангстерс поднаторел в искусстве унижать коллег. Работа с ним представляла собой сплошное испытание; стоило несчастному отойти после очередной оплеухи, как толстяк устраивал новый показательный разнос, причем на виду у всей фирмы, на общем собрании. Гангстерс считал, что такое обращение увеличивает трудовой энтузиазм, и в чем-то был прав. Кейт и прочие сотрудники проводили много часов, корпя над его файлами, только чтобы убедиться, что в них нет даже самого малейшего упущения.

Когда Кейт явилась к Гангстерсу в офис, тот висел на телефоне. Раздраженно кивнув ей из-за своего дорогого стола, он жестом указал на стул. Кейт в тревоге села. Она терпеть не могла скользкую кожаную мебель, которая противно холодит даже сквозь одежду, а кожаные стулья создают впечатление, что ты вот-вот с них скатишься. Однако устроиться поудобнее в этом кабинете Кейт и не надеялась.

Гангстерс продолжал тираду – что-то о корпоративных документах, – а Кейт тем временем рассматривала его офис. Тяжелая мебель вишневого дерева, на вид весьма дорогая; оливковые и винно-красные обои с неприятным для глаз пестрым рисунком и полдюжины картин с английскими охотничьими сценами по стенам. Кейт не понимала, что творится со здешними юристами – похоже, все они скопом подались в англофилы.

Гангстерс резко повесил трубку и повернулся к ней:

– Как там насчет дела Джейкобсена?

«И вам доброго утречка», – подумала Кейт.

Вслух же она сказала:

– Документы в процессе оформления. У клиентов есть черновик иска, а на предъявление я все подготовлю ко вторнику.

– Вы составили список показаний?

– Над этим я как раз работаю.

Вот черт! Кейт и представления не имела, начала ли Тиффани составлять список, однако теперь точно знала: над этим секретарше придется потрудиться в первую очередь. Оставалось надеяться, Гангстерс не проверит состояние дел прежде, чем Кейт успеет подготовиться.

– Дело дерьмовое. Совершенная дрянь. Я обещал клиенту, что мы выступим на слушании, поэтому извольте подготовить копии всего, что может укрепить наши позиции. Чем больше вы сумеете собрать спорных показаний, которые не особенно хорошо аргументированы и которые можно попытаться опровергнуть, тем лучше. И принесите мне оформленные документы на предъявление в понедельник.

«Другими словами, забудьте про уик-энд», – подумала Кейт.

– Хорошо. Нет проблем.

Она пулей вылетела из кабинета Гангстерса.

Первая остановка – стол Тиффани. Двадцатичетырехлетняя секретарша Кейт сидела за компьютером в наушниках и стремительно перепечатывала аудиозапись, перекатывая во рту комочек жвачки. Ее длинные ярко-алые ногти без малейших усилий щелкали по клавиатуре, голова чуть-чуть покачивалась в такт работе. Ронда, секретарша, занимавшая место рядом с Тиффани – второстепенный персонал был распределен по офису парами, – еще не явилась.

– Тиффани. Тиффани! – прибавив громкость, позвала Кейт и помахала у нее перед носом рукой.

– А? О Кейт! Здравствуйте! Как дела? – улыбнулась ей секретарша.

Тиффани была сильно накрашена, использовала синюю тушь для ресниц, а ее русые волосы торчали во все стороны – похоже на скверную самодеятельную завивку. Сегодня она нарядилась в кремовый свитер с рукавами «летучая мышь». Одежда Тиффани всегда отставала от моды на один-два сезона. Впрочем, Кейт не придавала моде особого значения – без помощи «Ти-Джей Максе»[7]и «Файлинс бейсмент»[8]она бы одевалась в те же самые костюмы с двубортными пиджаками военизированного покроя, какие носила в юридической школе.

Кейт хотела сразу спросить о показаниях, но вовремя спохватилась.

– Дела неплохо. А у вас? – отозвалась она улыбаясь.

Едва устроившись на работу, Кейт обещала себе, что будет уважительно обращаться с так называемыми мелкими сошками фирмы. Два года прослужив клерком, она приобрела на всю жизнь глубокое отвращение к бесцеремонному стилю поведения, который так распространен среди юристов – в том числе и младших компаньонов – по отношению к секретаршам, сотрудникам без дипломов и техперсоналу фирмы. Исключения делались, только если юристы были мужчинами, а подчиненные, – хорошенькими одинокими девушками. Тогда стиль общения становился совершенно иным.