Учитель для беглой княжны - Ксения Васёва

— Не сердись…

Скрипнул зубами, посадил меня рядом и приобнял, удерживая от падения. Так и ехали.

— Только не лезь вперёд, — проворчал он, когда карета оставновилась. Вроде недовольно, но я чувствовала — оттаял. И покорно кивнула, принимая руку.

Ой. Привыкнув к городу, я в первый миг оглохла от тишины. Щебет птиц и шелестящие переливы деревьев, запах скошенной травы и освежающая влажность. Как здорово! После долгой имперской зимы я совершенно отвыкла от таких чудес!

— Пойдём, горе-эксперт, — хмыкнул Виен. Вопреки его ожиданиям, я лишь вздохнула. Точно горе-эксперт!

А этот… горе-инквизитор опять подхватил меня на руки!

— Зачем?!

— Традиция такая, — произнёс мужчина, — что девушку через порог своего дома нужно переносить на руках, дабы нечисть её не заметила и из дома не увела.

Озадаченно промолчала. Ладно, в чужой монастырь со своим уставом…

Но сидеть на его руках я не стала, заупрямилась. Как никак, рана Виена ещё не зажила. Мы шли вместе, почти обнявшись, и наверное, для прислуги это выглядело странно. Инквизитор придерживал меня, сообщал о каждом пороге или ступеньке, и ничем не выдавал своего недовольства. Но да — донести меня на руках ему было бы быстрее. С другой стороны, я должна привыкнуть к слепоте. Неделю же в кровати не проваляешься.

— Хороший вариант, — оценил Виен, когда я озвучила ему мысль, — а главное, тихий и спокойный для моих нервов.

— В таком случае я просто не имею право отдыхать, — съязвила обиженно, — чтобы не доставлять тебе удовольствие!

Инквизитор почему-то закашлялся в ответ.

— Жестоко, — отозвался он с усмешкой. Почему "жестоко" я спросить не успела — мы перешли порог, видимо, моей будущей комнаты.

— Катерина, позови Мэди и подойдите обе, — приказал Виен куда-то поверх меня. Машинально вздрогнула. Всё никак не привыкну, что люди могут стоять не только рядом.

— Звали, ваше преосвященство? — послышался звонкий и тонкий голос. Моя ровесница? Я еле слышно хихикнула. У Виена, судя по его характеру, должен быть штат суровых матрон в чепчиках и передниках на валесский манер.

Инквизитор коротко проинструктировал служанок насчёт моей персоны. Обижать нельзя, трогать без согласия нельзя, выполнять любую прихоть. Эдак я сама начну бояться, что стану невольной причиной увольнения служанок!

— Всё ясно? — фирменным ледяным голосом закончил он. В ответ служанки, как военные, выдали нечто вроде: "Да, ваше преосвященство!". Хм-м, интересно, какая атмосфера царит в доме семьи Виена?.. Ведь инквизиторы — гражданские служащие, а кардинал вообще духовное лицо.

Я вдруг осознала, что видела всех членов семьи Корриан — и никогда бы не подумала, что они родственники.

— Я сейчас в управление, вернусь позже. Буду рад, если ты дождёшься меня к ужину.

Кивнула.

— Пожалуй, я немного посплю, а когда ты вернёшься — отправь, чтобы меня разбудили. И вещи, Виен… у меня ничего нет.

— Я попрошу Эйлин, чтобы она передала.

— Благодарю.

И тишина. Он не уходил, стоял рядом, хотя в этом уже не было необходимости.

— Олли…

— Иди, — я улыбнулась. На разговоры не было сил: — У меня на родине говорят: раньше уйдёшь, раньше вернёшься. Я буду тебя ждать.

И хотела протянуть ладонь, чтобы коснуться его, но запоздало вспомнила, что мы не одни и… это просто неуместно. Он валесский инквизитор, важная шишка, я беглая княжна и, как Виен правильно сказал, горе-эксперт. Между нами пропасть.

Покидая Империю, я была уверена, что с этой пропастью невозможно совладать. А сейчас?..

— Отдыхай, — отозвался он и стремительно покинул комнату. Без Виена мне стало и боязно, и одиноко, но я же, в конце концов, княжна!

Порой мне кажется, что вся моя жизнь держится на этой дурацкой фразе.

— Мэди? Вы здесь?

— Да, ваше… — она споткнулась. Виен не назвал мой титул, но чутьё подсказывало служанке, что титул есть. Впрочем, в чужом доме я лишь махнула рукой.

— Фройляйн будет достаточно. Я привыкла.

— Хорошо! Чем вам помочь?

Честно говоря, я ждала подвох, но служанка во всём старалась угодить. Помогла мне сменить платье на чистый халат для гостей — огромный и мужской, но смысл привередничать?.. Затем она расстелила постель и даже принесла какой-то успокаивающий настой. Сунув напиток под нос Ресе и получив её одобрение, я наконец-то упала в спасительный сон.

Пробуждение было слегка не таким, как я представляла. Никто меня не разбудил, зрение тоже не вернулось, зато интуиция остро ощущала человека в комнате. Я поднялась на локтях, чувствуя, как расходится ворот халата. Хотя какое это имело значение?!

— Мэди?.. — испуганно пролепетала в темноту.

Тишина была тягучей, и словно звенящей в ушах. Я мельком подумала, что после слепоты смогу написать книгу — "Сто оттенков тишины". Тьфу, Ольга, что у тебя в голове?..

— Нет, — наконец отозвалась тишина, — это я. Зашёл посмотреть, всё ли у тебя в порядке.

Кричать подобно благородной барышне я не стала, но позволила себе ехидное:

— А как же "репутация не пострадает"?

— После критики с вашей стороны, фройляйн, я решил немного пересмотреть свои взгляды, — невозмутимо ответил голос.

Нет, вы видели этого наглеца?!

— Ну что вы, герр Корриан… Я в восторге от вашей сдержанности!

— Звучит как приговор, — усмехнулся он, поднимаясь. Виен не топал, но и бесшумно, как мой старший брат, не ходил. Кровать прогнулась под его весом — мужчина сел совсем близко.

— Почему приговор? — против воли осведомилась я.

— Потому что рядом с тобой трудно быть сдержанным, — сказал и… коснулся пальцами моего лица. Погладил по щеке, убирая выбившуюся прядь за ушко, и повёл ниже. По контуру подбородка, шеи… распахнутого халатного ворота. Поцелуй скользнул следом — лёгкое прикосновение к губам и чувство, схожее с тем, что наступает перед грозой. Когда огромные тучи надвигаются, как нечто неминуемое.

— Виен… Виен, это неуместно.

— Я знаю.

Выдохнула было, но…

Резкое движение — и я оказалась прижата к постели. С испугу Виен показался мне огромным и горячим. Властные губы накрыли мои, лаская жадно и откровенно. Я слегка растерялась от такого напора. Закрыв глаза, представилось, как Виен сейчас… надо мной. Щёки вспыхнули, а низ живота опалило огненной стрелой. Та рассудительность, что была свойственна мне всегда, просто рассыпалась пеплом.

Я хотела ему принадлежать. Принадлежать так, как однажды застала Марго с братом, на рабочем столе. Моя бывшая фрейлина стонала в голос от быстрых движений Дана, и покрывала его спину царапинами. Эта картина заставляла меня краснеть ещё несколько дней, но я никогда не представляла себя… в похожей ситуации. Но под Виеном моё женское "я" взвыло, словно голодное.