Короткий роман с продолжением - Джени Крауч

– Это ты тоже понял по расположению пакета?

– Нет. Я говорю так, потому что давно тебя знаю. Поверь, никто из нас не хочет поставить тебя в неловкое положение. Не важно, как все закончилось с той женщиной, проблема в том, что ты никак не можешь ее забыть.

Стив представил лицо Розалин с ясными синими глазами. Ей повезло, что он до сих пор не нашел в себе сил заняться отпечатками пальцев, иначе ее бы давно арестовали. Стив убедил себя, что сумма меньше чем в двести долларов – не причина отправлять человека в тюрьму и тратить деньги налогоплательщиков на ее содержание. А с остальным он справится.

– Все, что ты сказал, верно, за исключением последней части. Я ничего не испытываю к этой женщине. – Стив повернулся к Брэндону и улыбнулся, правда немного натянуто, будто мышцы лица отвыкли от подобного действия. – Просто не хочу забывать, что нельзя быть таким наивным.

– Ого, ты уже работаешь со Стивом? – воскликнул появившийся в дверях Лайем. – Похоже, я пропустил все самое интересное.

Составление психологического портрета и анализ личности не были сильной стороной Лайема. Ему было все равно, что в голове у преступников, главное – привлечь их к ответственности.

– Не волнуйся, Лайем, я не буду стрелять в тебя из твоего же оружия, пока я достаточно хорошо себя контролирую.

Тот сделал смущенное лицо.

– Простите, босс, я…

– Все нормально, – перебил его Стив. – Я понимаю, последние месяцы со мной было трудно иметь дело.

– Ты издеваешься надо мной? У меня жена и двое новорожденных близнецов, я ни одной ночи не спал со дня их появления. Поверь, с тобой не сложнее, чем с другими.

Стив усмехнулся:

– Приятно слышать, что я лучше новоиспеченной мамочки.

– Да уж, – вздохнул Лайем. – Я стараюсь подальше от нее прятать пистолет.

Лайем и Брэндон сели в кресла у стола Стива. Ему внезапно стало легче на душе. Анализ специалиста помог ему понять, что настало время все забыть и отпустить.

Стив ушел из офиса поздно вечером, но, согласно давней привычке, рано утром уже был на рабочем месте. Как обычно, Синтия каким-то образом появилась раньше его.

– Доброе утро, Стив. – Она протянула ему стопку бумаг. – Все, что пришло из Вашингтона, отчеты руководителей отделов «Омеги» за неделю и сведения из полиции Пенсаколы.

– Спасибо. – Стив взял бумаги. У двери в кабинет он повернулся. Все. Достаточно. Пора заканчивать. – Сообщи полиции Пенсаколы, что в их отчетах больше нет необходимости.

Сейчас ему казалось странным, что он вообще их затребовал. Ему казалось, что рано или поздно Розалин должны арестовать. Если она мелкая мошенница, обворовывающая наивных людей, она неминуемо попадется.

Стив ждал этого и боялся, не представляя, как поступит, когда увидит ее имя в сводках. Подбросит полиции еще один эпизод? Или будет добиваться ее освобождения, постарается, чтобы она осталась с ним навсегда?

Он покачал головой, раздраженный такими нелепыми мыслями. В кабинете он прошел к окну и посмотрел на пакет с бокалом. Поколебавшись несколько минут, решительно взял его и бросил в корзину для мусора.

Настало время обо всем забыть. Пора. Давно пора.

Стив взял первый отчет и погрузился в чтение. Затем рука невольно потянулась к бумагам, пришедшим из Флориды. Он отложил отчет и пробежал их глазами. Внимание сразу привлекла фотография. Перед ним была Розалин. Личность полиции не удалось установить. Глаза ее были закрыты, казалось, она мирно спала. Жаль только, что снимок сделан в морге.

Розалин была мертва.

* * *

Первым рейсом Стив вылетел в Пенсаколу. Ему так и не удалось побороть тоску и необъяснимое чувство вины, терзавшее его все это время.

Пакет с отпечатками Розалин был моментально извлечен из корзины и передан экспертам. Если Розалин замешана в каких-то преступлениях, он узнает об этом до прибытия в отделение полиции Пенсаколы.

Черт, он давно должен был отдать бокал с отпечатками в лабораторию, тогда он смог бы ее найти. Конечно, ей пришлось бы провести несколько месяцев в тюрьме за мелкую кражу, но по крайней мере она была бы жива.

А теперь слишком поздно.

Информацию он получил на электронную почту, когда выходил из самолета во Флориде.

Розалин Меллингер. Двадцать четыре года, проживала в Мобиле, штат Алабама. Ее отпечатков не было ни в одной базе данных правоохранительных органов, поэтому полиция Пенсаколы не смогла установить личность. Синтии чудом удалось это сделать, Стив не знал деталей, что-то связанное с детством Розалин. Синтия не смогла получить материалы полностью, но отпечатки сравнить удалось.

Из аэропорта Стив сразу отправился в полицейское управление, где также размещался офис коронера. Время близилось к окончанию рабочего дня, но он решил успеть в морг сегодня. Ему было неприятно, что она еще одну ночь будет считаться неопознанной.

Его ждали шериф округа и коронер.

– Агент Дрэкетт, – приветствовал его невысокий мужчина лет пятидесяти. – Я правильно к вам обращаюсь? Вы ведь агент? Я шериф Харви Пал-мер.

– Можно просто Стив. – Дрэкетт пожал протянутую руку.

– Это Дуэйн Прайз, наш коронер.

Стив и ему пожал руку.

Они долго шли по длинному коридору к моргу.

– Мы благодарны, что вы проделали такой долгий путь из Колорадо. – Шериф шел рядом, не отставая. – Откровенно говоря, я удивился, когда вы позвонили.

– Я был знаком с погибшей не по роду деятельности. Мы встречались во время моего отпуска шесть месяцев назад, провели вместе несколько дней, и я сразу узнал ее, когда увидел на столе фотографию.

– Ясно, – кивнул шериф. К счастью, он не стал расспрашивать, почему Стив получал отчеты из полицейского управления Пенсаколы. – Здесь ее никто не разыскивал, никаких заявлений об исчезновении не поступало. Отпечатков пальцев мы не нашли ни в одной базе данных.

Стив кивнул. Если бы не компьютерная программа, установленная в «Омеге», он бы тоже ничего не знал о Розалин.

– Это точно убийство?

– Несомненно, – ответил Палмер. – Задушена в машине на стоянке.

– Прошло немало времени, прежде чем ее обнаружили, – продолжил коронер. – И у нас она в неопознанных уже тридцать шесть часов.

Стив поднес руку к лицу и потер переносицу.

Стив вошел в помещение и увидел, что тело уже лежит на столе и готово для опознания. Прайз медленно убрал простыню, открывая лицо, и Стив понял, что все это время молился, чтобы это оказалась не Розалин. Но это была она.

– Да, это Розалин Меллингер.

Следующие пару часов Стив провел с шерифом – необходимо было оформить документы. Он спросил шерифа, не будут ли его люди возражать, если он останется и примет участие в расследовании. К счастью, Палмер не увидел в предложении угрозы и дал согласие.