Ожидание - Анна Шувалова

Елена поблагодарила его. Идет дальше. Вот к яблоне подходит, глядит — от яблок ветки аж до земли нагибаются.

— Собери с меня яблочки, — просит дерево. — Расправлю ветки, выпрямлюсь, согнувшись-то стоять утомилась.

Елена начала собирать плоды. Где рвала, где осторожно сбивала — все яблоки с веток сняла. А чтобы они не раскатились, возле яблони в груду собрала.

— Спасибо тебе, девушка. Возьми эту скатерть. Только расстели — тут тебе кушанья, редкостней не выдумать, — сказала яблоня.

Поблагодарила ее Лена за скатерть и пошла дальше. Долго ли шла, коротко ли, к большому двору вышла. А там троллиха со своей дочкой живет. Испугалась сначала девушка. Но подумала, что это сон, и успокоилась. Ведь сон — это сон. В любой момент проснуться можно. И даже интересно ей стало, что же дальше будет.

А троллиха обрадовалась, увидев девушку, потому как свадьбу собиралась ее дочка играть, работы много было. И дала Елене троллиха задание.

— Много гостей у нас ожидается, надо бы одежду сшить. Да не простую. Нужны платья бархатные, шелковые, дорогие. Даю тебе одну ночь. Не справишься с работой, плохо тебе будет.

Девушка кивнула и сказала, что нужна ей отдельная комната, чтобы никто не отвлекал ее от работы. Троллиха согласилась, выделила ей большую комнату. Елена заперла дверь и достала ножницы, которые ей дал баран. Надо ли говорить, что к утру вся работа была сделана. Ух и удивились троллиха со своей дочерью! Забрали одежду, другое задание дают.

— Много гостей ожидается у нас, надо бы вино, мед и пиво приготовить. Даю тебе одну ночь. Не справишься с работой, плохо тебе будет.

Девушка кивнула и попросила, чтобы принесли ей все, что нужно, и оставили ее одну, чтобы не отвлекать от работы. Любопытство разбирало мать и дочь, да только как ни старались подсмотреть, что делает Елена, так и не смогли. Обеих сон сморил. А Лена достала флягу, которую ей дал плетень, повернула пробку — и готово! И опять утром троллиха удивлялась. Но задание снова дала.

— Много гостей ожидается у нас, надо бы кушанья приготовить. Да не простые. Нужны яства редкие. Даю тебе одну ночь. Не справишься с работой, плохо тебе будет.

Девушка кивнула и велела принести ей все, что нужно, и оставить ее одну, чтобы не отвлекать от работы. Любопытство снова разбирало мать и дочь, да только как ни старались подсмотреть, что делает Елена, так и не смогли. Снова обеих сон сморил. А Лена достала скатерть, которую ей дала яблоня, расстелила ее — и готово! И опять утром троллиха удивлялась.

— Вижу, что все ты переделать можешь. Свадьба у нас знатная будет. Ступай, и вот тебе подарок за службу. Выбирай, — говорит троллиха и ставит перед Еленой три ларчика — красный, зеленый и голубой. Не знает девушка, какой ларчик ей взять. Подумала и взяла голубой. Попрощалась и пошла со двора. А троллиха с дочерью стоят, не могут ни слова молвить, ни с места сдвинуться. Никто еще голубой ларчик не брал. Опомнились, да бросились вслед за Еленой. А ее уж и след простыл, потому как помчалась она со всех ног со двора троллихи. Сон не сон, а что будет дальше, не известно. Поэтому лучше быстрее уйти, пока разрешают. Так и не догнали девушку троллиха с дочерью.

А Елена добралась до плетня, перебралась через него и присела передохнуть да посмотреть, что в ларчике лежит. Открыла его, а там кольцо-перстенек. Аккуратный такой. Она достала его, покрутила в руке. «Великоват мне будет», — подумала, но примерить решила. Надела на средний палец правой руки, а перстень раз — и уменьшился до размеров ее пальца. «Ну дела!» — подумала девушка. Потом встала и пошла к тому месту, с которого пришла. Смотрит, а в том месте лесенка наверх ведет. Пошла туда Елена, выбралась из колодца наружу. Отряхнулась, огляделась и поняла, что стоит на том самом месте, где с Максимом они стояли в последний раз. Посмотрела на свою правую руку, а там кольцо-перстенек, а в левой руке голубой ларчик. Так что же это? Не сон?

— Лена, пойдем туда, — сказал Максим и повернулся к сестре. Но Лены рядом не было. — Лена! Лена! — позвал он, но ответа не получил. Молодой человек двинулся вперед. Пройдя немного, он увидел какое-то движение между деревьев. Присмотрелся и увидел, что это была Суль.

— Привет! — поздоровался он.

— Привет! — отозвалась девушка. — Там тебя подарочек ждет.

— Какой подарочек? Где? — удивился Максим.

— Там, с правой стороны, — показала Суль.

Максим посмотрел в указанном направлении и увидел, что рядом с ним стояла корзинка, наполненная земляникой и чуть-чуть черникой.

— Это мне? А за что? За какие такие заслуги? — поинтересовался он.

— Да так, просто захотелось набрать для тебя ягод. Вот и набрала, — ответила девушка.

— А у меня для тебя ничего нет, — сказал молодой человек.

— Как нет? А палочка, что под твоей левой ступней лежит? — удивилась Суль. — Возьми ее. В корзинке сверху лежит нож. Вырежи мне из нее дудочку. Вот и подарок готов.

Максим наклонился и увидел, что под его левой ступней лежит палочка, а в корзинке — нож. Он поднял палочку, взял нож и стал вырезать дудочку. Когда работа была выполнена, молодой человек протянул дудочку Суль.

— Спасибо, — поблагодарила она. — Положи ее вон там, на пенек. Я потом заберу.

— Пожалуйста. А зачем тебе дудочка? — спросил Максим.

— Это не простая дудочка. Начнешь играть с одной стороны — все животные, которых ты пасешь, разбегутся. Поиграешь с другой стороны, все животные соберутся назад. Ни одно не потеряется. А то я уж устала своих буренок собирать. Пока найдешь, умаешься.

— Ух ты! Я и не знал, что могу волшебные дудочки делать! — улыбнулся молодой человек.

— Можешь, можешь. Посидишь со мной немножко? — попросила Суль.

— Посижу, если хочешь. Только вот мне бы Елену надо найти.

— Найдешь. Посидишь немножко и пойдешь. Все будет хорошо.

Максим опустился на землю и начал рассказывать девушке о том, как они начали свое путешествие из Осло и что с ними произошло за это время.

— Елена? Ты где была? — спросил Максим сестру, когда пришел на то место, где они были в последний раз вместе.

— Ой, Максим! Ты меня давно ищешь? — поинтересовалась она.

— Да нет. Думаю, часа два-три.

— Часа два-три? Ты уверен? — удивилась девушка.

— Ну да. А что?

— Ничего. А что это у тебя? — спросила она и показала на корзинку, которую Максим держал в руке.

— А, это? Это подарок от Суль. Она набрала для меня ягод.

— Ого! Что-то новенькое! Думаю, она к тебе тоже неравнодушна. Ей явно нравится общаться с героями своих снов больше, чем с реальными… — тут Елена осеклась. — Подожди. Корзинка, кольцо. Что же это такое, Максим? Не сон?

— Ну дела! — развел руками молодой человек. — И правда, не сон. Во сне не дают ягод. Ничего не понимаю.