Пиранья. Звезда на волнах - Александр Бушков

«И зачем мне эти тонкости? – с вялой, усталой тоскойподумал Мазур. – И зачем мне эта экзотика? Толку-то от нее – жара, духота,а любоваться диковинными растениями и животными все равно некогда...»

Жизнь и служба давно уже вытравили из души лишнюю романтику,что, в общем, всегда идет человеку только на пользу и делает из него хорошегопрофессионала. Романтики, как правило, – профессионалы хреновые. Пока несвыкнутся с нехитрой мыслью: любая окружающая экзотика – не более чемдекорация, которую следует учитывать в работе, и только...

Если пойти дальше и, пользуясь краткой передышкой, предатьсяфилософическим размышлениям, начинает казаться, что к ненужной романтике вполнеможно отнести и излишние знания. Сказал же, по слухам, кто-то из библейскихперсонажей, что от большого знания проистекают большие печали. Что-то в этомроде.

Он испытывал к своим подчиненным откровенную зависть. С у ти они не знали. Представления не имели, какую цель операция преследует. А вотМорскому Змею и его заместителю Мазуру пришлось не в пример тяжелее. Кто-тотам, наверху, решил, что оба они непременно обязаны знать, ради чего всезатеяно. Чтобы в полной мере осознали лежащую на них ответственность, нерасхолаживались и не расслаблялись. Что ж, тактика достаточно эффективная,признаться...

Так уж повелось исстари, что человечество, прах его побери,чуть ли не все им придуманное добросовестно пытается приспособить для войны ишпионажа. Космос, как давно уже известно, не исключение. Вместе со спутниками,служащими исключительно благородным целям чистой науки, вокруг нашей голубойпланеты кружит и масса других, чьи цели далеко не так благородны.Спутники-шпионы, проще говоря. Нравится это кому-то или нет, но ничего тут неподелаешь.

А техника, между прочим, иногда сбоит и выкидываетфортели...

Секретный отечественный спутник, благолепия радизашифрованный как один из многочисленных «Космосов» с четырехзначной уженумерацией, первую часть программы выполнил блестяще, прилежно зафиксировав надлиннющую фотопленку китайские ядерные полигоны в районе озера Лобнор, – авот далее произошел конфуз. Коррекционный двигатель то ли отключился слишкомрано, то ли проработал чуточку дольше, чем следовало (в т а к и е тонкостигоспод «морских дьяволов» не посвятили, чему они были только рады), спускаемаякапсула с бесценными снимками, вместо того чтобы приводниться в заданномквадрате, где ее уже поджидала целая эскадра, пошла по непредсказуемойтраектории. И вместо окрестностей северного Сахалина ухнула в эти самые места,в теплое экзотическое море, где ее никто не ждал, но слишком многие, обнаружив,с удовольствием бы присвоили.

Что, собственно, и произошло в самом скором времени. И вновьМорскому Змею с Мазуром не сочли нужным сообщать кое-какие детали – но обапрослужили достаточно, чтобы просечь ситуацию. Ежу понятно, что разведка былапоставлена на уши – и, работая в авральном темпе, очень быстро установила покаким-то своим неведомым каналам: небесный подарочек, наткнувшись на негогде-то в безлюдном месте, моментально прикарманили орелики широко известной вузких кругах полулегендарной королевы пиратов мадам Фанг, героини боевиков вмягкой обложке, а также гораздо более серьезного жанра литературы –разведсводок.

Посвященных королеве пиратов дешевых романчиков господамофицерам, слава богу, навязывать не стали, а вот тем самым гораздо более серьезнымжанром снабдили в избытке. Чтобы прониклись и осознали в полной мере, с кемпредстоит хлестаться.

Следовало признать, что противник был серьезный. Бывшаятанцовщица из дешевого кабачка где-то в Гонконге, удачно выскочившая замуж запроцветавшего «джентльмена удачи», после безвременной кончины муженька отпередозировки свинца в организме еще в конце сороковых взяла прибыльный бизнесв свои белые ручки и с неженской силой воли сумела не только удержать семейноепредприятие на плаву, но и вывести его к новым высотам. Некоронованная королевапиратов Южных морей располагала нехилой флотилией сотни в полторы быстроходныхсудов (даже торпедные катера имелись, хотя и устаревшие), оборотные капиталы«фирмы» достигали сотни миллионов долларов, сетью тайных убежищ, отличнозамаскированных как с воды, так и с воздуха, многочисленной агентурой вдесятках портов. Дело не ограничивалось вульгарным грабежом судов – по точнымданным, даже крупные пароходные компании в этих местах покладисто выплачивалимадам Фанг приличные «ежегодные взносы», поскольку с кораблями тех, кто платитьне хотел, с завидным постоянством происходили всевозможные неприятности, апорой они и вовсе исчезали бесследно.

Вдовушку, разумеется, старательно искали и ловили секретныеслужбы всех заинтересованных государств – японцы, голландцы, португальцы (еще вте времена, когда последние владели тут колониями), во времена корейской войны,когда мадам Фанг, вконец обнаглев, начала грабить американские грузовозы, кделу подключились разобиженные янки. Вот только результатами никто не могпохвастать. Против государственных служб вдова выставила свои козыри – круговуюпоруку, жесточайшие кары за предательство и простую болтовню, а такжевсевозможные технические новинки и деньги, какими располагала не всякаяспецслужба. Так что события давно уже шли своим чередом – вдову старательнопытались выловить или без излишнего джентльменства изничтожить, но пиратскаякоролева до сих пор избегала ловушек (теряя, конечно, время от времени тосуденышко, то горсточку людей), и у заинтересованных лиц не было даже еемало-мальски сносных фотографий...

Одним словом, сила мадам еще и в том, что ее просто-такиневозможно разгромить в открытом бою, поскольку речь идет не о военном флотеили вооруженных силах, а о чем-то подобном партизанским отрядам (прости,господи, за такое сравнение!), действующих даже не в горах или джунглях – внеобозримом море с тысячами островов, большая часть которых необитаемы. Вместах, где прибрежные жители исстари приучены держать язык за зубами, не братьсясотрудничать с властями и знать ровно столько, сколько необходимо для спокойнойжизни. В местах, где можно ограбить корабль в территориальных водах одногогосударства и через пару часов оказаться в пределах юрисдикции другого, а то итретьего, что затрудняет до предела действия любой полиции. В местах, где жизньсплошь и рядом по-первобытному примитивна, и прав тот, у кого автоматмногозаряднее...

Их не посвящали в л и ш н и е сложности, но кое-что Мазурмог просчитать и сам с учетом жизненного опыта. Во-первых, спускаемые капсулышпионских спутников – вещь заметная, их падение, особенно такое вотнезапланированное, старательно прослеживается всеми, кто имеет к тому должныетехнические возможности. А значит, на охоту уже наверняка вышли все заинтересованныестороны. Гораздо проще захватить плоды чужих трудов, нежели напрягать своюкосмическую технику, сложную и дорогостоящую. Не говоря уже о том, что хозяевасфотографированных полигонов озаботятся в первую очередь. Во-вторых, ситуация ссамого начала обрастает многочисленными неизвестными, теми, что в задачахобозначаются иксами, игреками и прочими символами. Знают ли молодчики мадамФанг, ч т о и м е н н о оказалось у них в руках, или просто позарились наневиданную штуку, как сороки на блестящую безделушку? Если нет, то они могутвыбросить капсулу к чертовой матери, как только убедятся в ее полнойбесполезности, – но и в этом случае группе предстоит достать выброшенноехотя бы со дна морского. Задача поставлена ясно и недвусмысленно – без фотопленкихоть домой не возвращайтесь...