Больше чем друг - Полина Плетикоса

Правда на пути к свободе и приключениям оставалась одна преграда – два охранника с большими псами. Надо сказать, что вид и у тех, и у других был довольно устрашающим, такая уж у бедняг работа, все время ходить с серьезным видом. Ники осторожно выглянул из-за розового куста, на котором еще не опали цветы, чтобы оценить обстановку. Охрана дома менялась, мужчины работали посменно. На этот раз за порядком присматривал Билли – как раз самый грозный из двоих. «Повезло так повезло!» – успел с досадой подумать про себя маленький беглец. Но впасть в отчаяние мальчику не дал послышавшийся совсем рядом лай Чипи. Вот кто может помочь! Ники осторожно стал пробираться чуть не на корточках к тому месту, где играл мопс. Этому чудаку приспичило половить рыбок в пруду. Должно быть, на него нашло нечто вроде детской игривости, которой за всю неделю пребывания в дядином доме нечаянный гость за ним не замечал. Что ж, теперь такая непоседливость очень даже на руку Ники. Он присвистнул, пес прибежал к нему, виляя от радости хвостиком. «Хороший Чипи! Мне нужна твоя помощь. Сможешь отвлечь того большого пса на посту охраны?». Мопс, словно поняв, что от него хотят, на мгновение замер и тихонько заскулил. Ники потрепал его за ухом, погладил по голове. «Ты справишься, я в тебя верю! Ты настоящий герой!» – прошептал беглец. Эти слова, казалось, воодушевили четвероногого смельчака, он завилял хвостом куда оптимистичней, чем прежде. Весь его вид говорил о готовности ринуться в бой. Честно говоря, плана у Ники не было. Он просто понимал, что охранника нужно как-то отвлечь. Сначала ему в голову пришла идея о том, чтобы снова чем-то кинуть в окно, вызвать переполох, но кидаться было нечем, потому как мяч у него отобрали. Значит, отвлекать нужно большого пса, который стоит на страже. Мальчик подберется к его будке, улучит удачный момент, отсоединит цепь, которая сдерживает бульдога. А затем все внимание отвлечет на себя Чипи. Вот так представление получится, вот так беготня!

Вполне довольный таким планом, Ники приступил к действиям. Пробрался к будке, поймав момент, когда Билли отлучится на обед. Времени у мальчика было мало, минут 10, но он справился. Большой пес был свободен. Правда, пока он этого не понял. По крайне мере, до того момента, как перед ним по свисту маленького приятеля не выскочил Чипи. Мопс с радостным лаем начал скакать возле слюнявой морды своего собрата по собачьей жизни. Встревоженный таким внезапным вторжением в свое мирное существование, большой страж сначала громко залаял, а поняв, что мопса это не пугает, ринулся бежать за ним, ломая кусты на своем пути, снося преграды. Счастью его не было предела – теперь он не чувствовал цепь, которая приковывала его к одному только месту, ограничивала мир на длину привязи. Грозному помощнику Билла теперь хотелось не столько гоняться за Чипи от злости, сколько просто размять лапы.

Пока собаки резвились, Ники быстро подбежал к ограждению и нажал кнопку. Ворота с лязгом отворились, и наш герой проскочил на улицу. В случившемся переполохе, устроенном псами в саду, хозяева и охранник не сразу смогли понять, что случилось, а когда поняли, вздохнули с облегчением. Мальчишка больше не будет портить им жизнь. Страдать от чувства вины ни Гюстав, ни Мелани даже не думали, Ники ведь сам выбрал бегство, они тут ни при чем. Единственным напоминанием о восьмилетнем госте был цветок жасмина на столе миссис Келли. Этот милый подарок она поместила в ту самую книгу, которая лежала на столе еще вчера, чтобы сохранить память о смелом искателе приключений.

Все тот же день, в котором есть место грусти и отваге.

Один из голубей так прекрасно устроился на высоте в 52 метра, что даже и забыл, что ему пора бы вернуться в гнездо. Его сородичи давно спорхнули вниз, на знаменитую площадь Бастилии, где до 1791 года возвышалась крепость-тюрьма с восемью казематами. Пыток, которые здесь происходили, голубь видеть, конечно, не мог, зато слышал истории о прошлом этого места от туристов. Птице так нравилось наблюдать за разными туристами, особенно в воскресные дни, когда возле того самого монумента, оставшегося в честь знаменитых сражений и Бастилии, называемого Июльской колонной, собираются гости города и парижане, чтобы устроить здесь красочное представление или ярморочные гуляния или просто покататься на роликах в хорошую погоду. На этой площади сходятся улицы, пересекаются судьбы. Именно здесь, если свернуть на одну из улиц, можно найти дом господина Вольжана. Голубь видел, как в сторону колонны подбежал мальчик. Он немного постоял, высоко задрав голову, посмотрел на самую вершину сооружения. Его кепка упала, мальчик отряхнул ее и направился в противоположную сторону. Если бы голубь умел говорить, он бы предупредил мальчика, что на той стороне его не ждут, ведь там красиво устроились богачи Парижа.

Однако скоро нечаянный прохожий, которым был Ники, с рюкзаком за плечами, чуть ли не в половину его роста, сам убедится в своей ненужности. Пока же он бежит через толпу незнакомых ему людей, чтобы постучать в заветную дверь. Мальчик вряд ли заметил голубя на высоте колонны, а потому не мог заметить, как птица, наконец, взлетела, чтобы вернуться домой. Там его ждали птенцы, а Ники не ждал никто…

Еще раз сверившись с адресом на листке бумаги, с колотящимся в бешеном темпе сердцем от волнения, он нажал на кнопку звонка. Точнее, едва коснулся указательным пальцем правой руки. Перезвон оказался не громким. Одна минута ожидания сменяла вторую и третью… Наконец, путешественник решился позвонить второй раз. Теперь громче. И вот, после некоторого затишья за дверью послышались шаги. Мальчик, наверное, чтобы чувствовать себя увереннее, взялся обеими руками за лямки рюкзака, оттягивавшего спину после долгой ходьбы довольно ощутимо. Когда дверь открылась, за ней показалась высокая и очень худая женщина в форме домработницы. Глаза ее не выражали заинтересованность. Только усталость и недовольство жизнью.

– Что ты хотел, мальчик? – голос оказался таким же безрадостным, как и взгляд.

– Поговорить с господином Вальжаном.

– По какому вопросу? Он сейчас очень занят и если это не что-то крайне важное, уходи.

– У меня очень важное дело, честное слово!

– Что случилось? – женщина недоверчиво приподняла тонкую бровь, всем своим видом излучая сарказм. – Неужели потоп грядет или метеорит вот-вот свалится на наши несчастные головы?

– Нет, но…

– Вот тогда и убирайся прочь, нечего тебе здесь делать!

Перед носом нежеланного посетителя уже готова была захлопнуться дверь, как в коридоре за спиной злой домработницы показалось лицо не менее сердитого господина. Ники не знал, кто перед ним, но малиновый жилет и пенсне на золотой цепочке, трость и скрипучие башмаки – все это выдавало в господине того самого Вальжана. Мальчик желал бы провалиться сквозь землю, только бы не видеть этого дома, этих мрачных людей, не способных, кажется, ни на одно доброе чувство, малюсенькую улыбку…

– Чего хочет этот чертенок? – не оборачиваясь в сторону Ники, обратился мужчина к домработнице.

– Неизвестно. Наверняка, пришел просить милостыню, как любят делать это попрошайки вроде него. Разве может он оказаться кем-то другим?