Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

за которую поставили высший бал. Да и как мне не стараться, если я на своем же имуществе отрабатывала заклинания привязки с целым набором условий.

Отодвинув стул, я похлопала по коленям, подзывая моих четвероногих друзей, и с радостью принялась дарить ласку призракам животных, словно настоящим котам и собакам. В отличии от живых собратьев, они не гадили, не слюнявили и не оставляли на мне свой запах с шерстью. Просто любили меня такой, какая я есть, без условий и требований.

— Хватит этих нежностей. Ты опоздать можешь, девочка, — прекратил вакханалию лающей и мурчащей оравы полковник.

Все-таки со мной в столицу приехало двадцать зверюшек, и не все они маленькие и компактные. Погибший в снегах сенбернар не кроха, как и манул, отравленный фермером, что на него грешил, подозревая в воровстве своих куриц. В итоге зверь погиб от отравы, а соседа в своем курятнике он поймал за руку всего через неделю.

— Мне пора на работу, зайки мои. А вам гулять можно, но далеко не уходите от дома. Мало ли тут некромантов ходит.

— Да какой там, — вылезла их стены голова бывшего информатора следственного управления. — На всю столицу пять сильных только имеется, и те видят нас, призраков, лишь как облачка без форм. Таким не угнаться за нашими красавцами никогда. Да и защита твоя имеется. Она не позволит увести никого из наших за грань. От нас сама смерть откажется.

— А такие, как я, тут есть? — полюбопытствовала я.

Как-то не до этого было, пока дом вычищали и вещи расставляли.

— Познавшие смерть и получившие ее печать? Да, двое. Но один уже на пенсию вышел, а второй совсем ребенок. Он призраков за друзей принимает, — хохотнул все знающий мужчина и развел руки. — Скудна стала столица на таланты. Беднеет держава моей единственной родины.

— В выходной проводишь к родителям мальчика. Нужно обязательно его на обучение устроить, пока время в запасе имеется, — проигнорировала я его гримасы, потому как зубоскалить он очень любил.

— Как скажешь, хозяйка, а я пока еще поброжу по городу и поговорю с местными обитателями. Может, еще что подскажут, — потер он ладони и снова исчез в стене, не особо интересуясь моим мнением.

— Мельчают некроманты, — покачал головой генерал. — В мое время их было много. Все, как один, на защиту страны вставали, если она требовала.

— Но может, потому их и не стало, что все как один уходили на очередную войну и не возвращались живыми? — возмутилась Амели.

Под их спор я покинула кухню, не забыв прихватить сумочку, саквояж с обедом и личными вещами.

Эти двое могли бы стать отличной парой, если бы не погибли в разных городах с разницей в сорок лет.

Спустившись по ступеням, я прошла по дорожке и села в вызванное моим полковником такси.

— В главный магический департамент, пожалуйста, — слегка улыбнувшись, назвала я адрес, отрывая таксиста от разглядывания моего дома.

Еще вчера он был черным и даже мог показаться ветхим от времени, но за ночь мои призраки провели кое-какой ремонт, убрали защитные плетения, что скрывали настоящий облик. Дополнив к моей начертательной магии еще и лоск, показали настоящий облик дома соседям и таким вот зевакам.

— Так это вы, девушка, купили проклятый дом? — с неким ужасом и в тоже время восторгом спросил мужчина с каплей пространственной магии в душе. — И не страшно вам в нем жить?

— А что не так с домом? — изобразив удивление, спросила я.

— Так он с недоброй историей. В нем бывший хозяин всю семью убил, и потом еще родственников, получивших дом в наследство после его кончины, выгнал, предварительно перепугав до чертиков.

Удивленно вскинув бровь, я мысленно прокляла тетушку и ее длинный язык. Только она могла выдумать такой бред про моих отца и мать, что погибли на границе более пятнадцати лет назад, оставив меня сиротой в неполные восемь лет. Жаль, что никому не докажешь свою правду.

— Вы ошибаетесь, там нет призраков бывших хозяев, и за всю историю дома в нем не умер ни один человек или маг.

— Но родственники-то бросили такой дом, да еще и в хорошем районе. Кто в своем уме бы так поступил? Лишь от проклятых мест бегут нормальные и прагматичные люди, способные увидеть перспективы, — важно заявил он, смотря в мою сторону с явным превосходством.

— Значит, они и не были нормальными, — пожала я плечами и отвернулась к окну.

Фыркнув, он явно мне не поверил. Но мне чужое мнение не важно. Моя семья давно состоит из призраков, и они-то точно не умеют врать или обманывать. Не заложено в них подобное самой Смертью.

По улицам шли и ехали в машинах люди, явно спешащие на работу. Сверившись со временем, я убедилась, что при любом раскладе успею и представиться начальнику, и получить временный пропуск на проходной. За час даже канцелярия выпишет эту бумажку, выдав мне ключ от моего личного кабинета.

— А вы в магдеп зачем направляетесь? Уж не писать ли заявление на призраков и всякие такие сущности? — решил продолжить общение мой водитель.

— Нет, не писать. Работать я там буду. Таких, как вы, на правонарушения проверять. За вами грешков и штрафов не числится случайно? А то месяц к концу подходит, а у нас статистика хромает, — подозрительно посмотрела на таксиста.

Он, наконец, заткнулся. Либо я попала в точку, либо дошло до наивного, что я не его поля ягода и трепаться на пустые темы не люблю.

Меня высадили у ворот через три минуты в полной тишине. Только и успела, что приложить кулон, списывая с него оплату за поездку.

Надеюсь, мы больше не столкнемся с ним, либо мне выдадут служебную машину. Не люблю я ходить пешком по пыльным улицам, пачкая и непрактичные белые форменные брюки.

Проходная, как и полагается, была закрыта на случай внештатных ситуаций. Отперев дверь и приложив свой старый пропуск, я попросила выписать на его основании временный новый, протянув дежурным документы о переводе.

Строгий мужчина, явно маг земли, быстро сверился с данными и поставил свое разрешение на большом листе с уже заполненным на мое имя бланке, пожелав счастливого рабочего дня. Он же приказал более юному подчиненному проводить и все мне показать по пути. Так что говорливый мужчина присел мне на уши, пока вел до канцелярии.

Хорошо еще, что в детали и подробности он особо не вдавался. Вел непринужденную беседу о том, какой отдел и где заседает. С его слов, чуть ли не за каждым поворотом прятались самые высококлассные специалисты, равных