Хрустальная невеста - Анна Шаенская

воздух, стало нечем дышать. Я не привыкла к такой прямолинейности и никак не ожидала, что, едва очнувшись, Владыка заинтересуется моей личной жизнью!

– Не помню, чтобы мы перешли на ты, – огрызнулась, воинственно взмахнув пачкой бинтов, – но если вам так интересно… я…

Запнулась. Простые слова, которые говорила столько раз, застряли в горле словно кость.

«Да, люблю».

Одна фраза, способная положить конец дальнейшим расспросам. Но как ни пыталась, не могла произнести её глядя в сапфировые глаза дракона. Я тонула в их бездонном мареве и, к стыду своему, не смогла вспомнить какого цвета глаза у Брана… Кажется, серые? Или светло-голубые?

Никогда так пристально не рассматривала жениха. Матушка говорила, что это неприлично.

– Не любишь, – припечатал Нери.

– Люблю! – прошипела, сильнее сжав бинты. Упаковка тоскливо хрустнула. – Да, люблю!

Я трусливо отвела взгляд и сейчас разговаривала с лотком для инструментов. Смотреть на Нери было невыносимо. Уверена, дракон применял ментальную магию. Иначе как объяснить мою странную реакцию?!

– Любишь и выходишь замуж, – задумчиво повторил Аргвар.

– Да! На следующей неделе!

Очень захотелось его чем-нибудь стукнуть. Да хоть этим лотком, как раз под рукой. А может, подмешать в питьё снотворное зелье? В его состоянии сон полезен, а мне работать будет проще!

Я с надеждой зыркнула на портальный шкафчик.

– Этот разговор беспредметный и не имеет смысла, – сказала, немного успокоившись, – мне нужно обработать раны и помочь вам переодеться.

– С последним я сам справлюсь. – Нери приподнялся на локтях, пытаясь усесться на постели.

Я тут же рванула к нему и с силой надавила на плечи, не позволяя пустить мои труды фениксу под хвост.

– Лежать! – рявкнула не хуже дракона. – То, что вы можете разговаривать, не означает, что раны полностью затянулись! Это заслуга моей магии и обезболивающих плетений!

Наспех просканировав повреждения, я не сдержала удивлённый возглас. Состояние Владыки стабилизировалось слишком быстро, даже для такого способа лечения. И это настораживало.

Мы давно разорвали целительский контакт. Но казалось, одно моё присутствие наполняет его силой. Словно я и впрямь была его источником. Только не постельным, а… истинным.

Как в старых легендах о хрустальных фэйри.

– Твоей магии? Или всё же вашей? – ядовито уточнил Аргвар. – Совсем недавно ты утверждала, что настоятельница принимала непосредственное участие в моём спасении.

– Госпожа Ванда восстанавливала мои резервы и контролировала ход лечения.

Улучив момент, я схватила с лотка салфетку. Смочила её водой и принялась осторожно протирать лицо и шею дракона, смывая засохшую кровь.

– Лори, я похож на идиота? – Владыка повернул голову и заглянул мне в глаза. – Ванды здесь не было, когда меня привезли.

– Вы не можете этого знать! Вы были без сознания! – испуганно пискнула я.

– В комнате сохранились отпечатки аур четырёх человек, – перебил меня Аргвар, – ауру санитара я запомнил ещё в приёмнике.

– Но вы же были в обмороке!

– Сознание я потерял позже, – продолжил дракон, – твою магию я хорошо чувствую, она пропитала всю палату. Ванда появилась незадолго до Лейри, отпечатки слишком слабые.

Немного подумав, добавил:

– Кроме вас здесь была ещё дриада – слышу аромат Великого леса, но он слишком размытый, словно она постояла в дверях и ушла.

Пресветлая… И кого мы хотели обмануть?! Он даже Гретту унюхал, а ведь она лишь на четверть дриада!

– Я смотрел этот спектакль из любопытства, – в голосе Аргвара появились стальные нотки, – хотел понять, как далеко вы зайдёте. Но терпению пришёл конец. Я хочу услышать правду, Лори.

ГЛАВА 3: Хрустальные тайны

Слова Нери эхом звенели в ушах, заглушая остальные мысли. Я чувствовала себя зайцем, угодившим в силки. Лихорадочно соображала, как выкрутиться из сложившейся ситуации и сохранить тайну. Но ничего толкового на ум не шло.

Дракон оказался похлеще детектора лжи. Его взгляд словно скальпель вскрывал любую защиту. Врать бесполезно. Остаётся только…

– Вы правы, вас спасла я. Ванда пришла гораздо позже, – выпалила на одном дыхании, – но…

– Ты боишься меня. – Рука Аргвара неожиданно легла на мою, слегка сжимая пальцы.

Вздрогнула, едва не выронив салфетку. Секунды казались вечностью, я ждала продолжения как приговора. Но взгляд дракона неожиданно смягчился, и вместо продолжения допроса прозвучало:

– Я начал этот разговор не для того, чтобы навредить тебе.

Намёк не понял бы только глупец.

Он знал… Пресветлая! Он с самого начала всё знал!

– Вы…

– Дослушай, – перебил Аргвар, – и не спеши говорить то, о чём пожалеешь.

Слабость нахлынула штормовой волной и закружилась голова…

– Я могу защитить тебя.

От слов дракона внутри всё заледенело: именно этого я и боялась. Защиты, способной превратить меня в безвольную куклу в руках более опытного и сильного мага.

Хрустальные фэйри были самой древней и загадочной расой Сольвингарда. Когда-то им поклонялись наравне с Богами, но всё изменилось, когда в наш мир пришли Охотники. Жуткие твари, блуждающие между мирами в поисках вечного источника магии.

Они начали отлавливать таких, как я, вырывая наши крылья с помощью чудовищного ритуала. Фэйри погибали одна за другой…

Нам пришлось покинуть Лунный край, оставив хрустальные дворцы и зачарованные леса врагу. Мы искали защиты в других империях, но вчерашние союзники отвернулись. Ведь кроме нас Охотники никого не трогали.

И когда фэйри почти не осталось, на помощь пришли чёрные драконы. Они не позволили стереть мой народ с лица земли, изгнали Охотников за границу купола. Но запросили огромную плату за спасение: после совершеннолетия каждая фэйри должна выбрать себе защитника-дракона, стать его супругой и личным источником.

Нам дали иллюзию свободы, позволили выбирать, хоть и заперли в золотых клетках. Но это было лучше, чем смерть в когтистых объятиях Охотников. Королева фэйри подписала договор, и больше тысячи лет наш народ жил бок о бок с драконами, напитывая их своей магией, а взамен получал абсолютную защиту.

Но равновесие не могло длиться вечно.

Случился новый разрыв, многие драконы погибли, спасая мир от разрушения.