Дорога в Амбейр - Алекс Орлов

Космопорт Шидаса встретил Браена разноголосым гомоном сотен людей, толпящихся в залах ожидания. По большей части, это были военные наемники и геологи. Но военных было явно больше. Они сидели кучками по тридцать-пятьдесят человек на своих вещах и ждали прибытия шаттлов.

Браен отнес свои вещи в автоматическую камеру хранения и отправился искать офис грузовой биржи порта, чтобы найти попутный корабль на Канатон.

— На Канатон уже два месяца, как нет прямых рейсов. Пентовские истребители жгут любое судно поддерживающее «КЕСКО» и «РАВА-1». — Сообщил дежурный диспетчер, выглядевший очень утомленным.

— Как же мне быть? Что вы посоветуете? — Спросил Браен.

— Попробуйте добраться до Кавансара или Хлои. Туда корабли пока еще летают.

— А когда будет ближайший грузовик на эти планеты?

— Вам Кавансар или Хлою?

— Да мне, собственно, все равно…

Несколько минут дежурный всматривался в монитор покрасневшими воспаленными глазами. Наконец он нашел, что искал и сказал Браену:

— Через восемь часов на Хлою отправится судно «Армавир-Руж» с грузом химикатов. Капитана зовут Артур Хэнсо. Его вы сможете найти в «капитанском клубе». Это такой отгороженный уголок в зале ожидания номер восемь… С ним обо всем и договоритесь…

— Большое вам спасибо. — Поблагодарил Браен и отправился искать капитана Хэнсо.

Вскоре он нашел описанный диспетчером уголок, отгороженный обычным разделительным барьером, где на пластиковых скамьях сидело несколько человек. Они потягивали пиво которое приносили с собой из буфета.

Браену не пришлось долго гадать, кто из них Артур Хэнсо, так как капитан носил оранжевый жилет с большой надписью на спине: «Армавир-Руж».

Браен зашел в проход между барьерами и оказался на территории капитанов. Сразу несколько человек повернули головы в сторону нахала, поправшего все нормы. Но Браен решительно сел напротив капитана Хэнсо и сказал:

— Сэр, мне необходимо попасть на Хлою. Я слышал, что ваше судно отправляется туда сегодня вечером. Могли бы вы взять меня с собой?

— Конечно, о чем речь. Двести кредитов и считайте, что вы на борту. — Равнодушно проговорил Хэнсо. — За ваши двести монет гарантирую койку, приличное питание и массу приключений. Но не могу гарантировать, что доведу «Армавир-Руж» до Хлои в целости и сохранности.

Браен протянул капитану деньги и тот так же равнодушно, как и говорил, засунул их в нагрудный карман оранжевого жилета.

— Не опаздывайте, молодой человек… — Предупредил Хенсо и Браен кивнул ему в ответ.

Браен решил не ездить в город Адуас, который находился от порта в двадцати километрах. Он боялся, что из-за какой-нибудь случайности не сумеет вернуться в космопорт ко времени отправления «Армавира-Руж».

Перекусив в буфете холодной курицей и запив ее апельсиновым соком, он купил в автомате местную позавчерашнюю газету и отправился на второй ярус одного из залов ожидания. Там он подождал, пока освободиться место на скамье и расположившись с комфортом, развернул газету.

Местные новости проглатывались плохо и Браен стал смотреть на садящиеся и взлетающие шаттлы. Он наблюдал как длинные цепочки команд наемников, сопровождаемые сержантами, исчезали в широко раскрытых створках шаттлов «20FX», способных производить высадку десанта прямо на поверхность планеты.

Эти парни и думать не могли о том, что через пару часов после подписания контракта с вербовщиком, их наскоро экипированных и разведенных по взводам, могли бросить в настоящий бой. И хорошо, если хоть часть этих людей действительно имела боевой опыт. Большинство же из них принуждаемые обстоятельствами шли на сознательный обман, с целью добыть хоть каких-то денег.

После первого боя семьдесят процентов «ненастоящих» наемников гибло — Браен это знал.

О том, что в их командах много таких «солдат» вербовщики конечно знали, но война продолжалась и потери в живой силе нужно было восполнять.

Браен сидел на неудобной скамье, подперев щеку кулаком и думал о нелегкой жизни наемных солдат. Неожиданно он был отвлечен суматохой происходящей на первом этаже.

Набежало полтора десятка полицейских, которых в порту было с избытком. Появились люди в белых халатах и Браен спустился вниз, чтобы получше рассмотреть происходящее.

На полу, возле металлической колонны лежал господин в дорогом костюме, из тех, что летают на персональных яхтах. Видимо проблемы в сообщении, вызванные военными действиями, заставили его, как и Браена, искать транспорт в порту и тут его достала рука наемного убийцы. Вернее не рука, а стрела торчащая из под левой лопатки — Браен хорошо рассмотрел черное оперение металлической стрелки, применяемой в подводном оружии.

Из-за бесшумности и компактности подводных пистолетов, их часто использовали профессиональные убийцы.

Браен вернулся на свое место и решил, наконец, дочитать газету. Неожиданно его тронули за плечо. Браен обернулся и увидел стоящих перед ним двух людей в полицейской форме.

— Прошу прощения. Вы кажется видели, как все это произошло? — Сказал один из полицейских, кивнув в сторону первого этажа.

— Нет, сэр. Я спустился, когда все уже случилось. — Покачал головой Браен.

— И все таки, нам показалось, что вы как-то особенно смотрели на тело убитого. Вы похоже в этом разбираетесь? — Настаивал полицейский.

— Да нет, с чего вы взяли?

— Давайте пройдем в служебное помещение и вы расскажете нам все, что вы видели, а мы это запишем.

— Но я же сказал — я ничего не видел…

— Значит так и запишем — не видел. И давайте побыстрее, мистер, а то нам еще много свидетелей опрашивать надо. Пойдемте, это дело пятнадцати минут…

Ничего не оставалось делать и Браен последовал за полицейскими. Они привели его в какой-то закуток, совсем непохожий на полицейский участок.

— Здесь нам по крайней мере никто не будет мешать, а то в участке столько свидетелей нагнали, что яблоку негде упасть.

Разговорчивый полицейский сел за стол и пригласил Браена сесть напротив. А второй остался стоять у двери. За все время он не проронил ни слова и все время что-то жевал.

— Вот, пожалуйста… — Разговорчивый полицейский подвинул к Браену листы бумаги и авторучку. — Пишите: я — фамилия, имя, был там-то и видел то-то… И подпись…

Браен взял авторучку подвинул к себе бумагу и сосредоточился вспоминая, когда он заметил что-то неладное на первом этаже. Его отвлек легкий скрип обуви за спиной. Браену стало как-то неуютно и он хотел обернуться, но в это время ему на голову обрушился сильный удар и сознание его угасло.

Браен очнулся от сильнейшей боли, разрывающей его череп. Сначала он решил, что находится в своей вонючей коморке в районе Бидстун и что начинается очередной приступ ломки, но приоткрыв глаза все вспомнил.