Кровавая плата - Таня Хафф

она расправилась с омлетом и почти допила вторую чашку кофе, набрала номер Майка Челлучи, подождала три гудка и повесила трубку. Что бы она ему сказала? Что она догадывается, кто убийца? Так это она знала с той самой ночи, когда встретилась с Генри в Вудбайн. Что один из двадцати трех гениев в Йоркском университете призывает демонов в свободное время? И что если его не остановить, то он или она призовет того, с кем не сможет сладить, и тогда миру крышка? Он подумает, что у нее поехала крыша.

– Все вертится вокруг демона. Все. Черт!

Компьютер, который, пусть и слабо, указывал в сторону одного из двадцати трех студентов, был никак не связан с убийствами, которые пытался раскрыть Челлучи. Единственной связью был демон.

– И как я узнала о демоне? Мне рассказал вампир.

Она осушила кружку и поставила ее на стол с куда большей силой, чем требовалось. Ручка отломилась и осталась у нее в руке. Вики резко дернулась и швырнула фрагмент чашки через всю комнату, с удовлетворением услышала, как ручка врезалась в стену и разлетелась на мелкие осколки.

Но удовольствие продлилось всего лишь секунду.

– Один полуслепой экс-полицейский и бастард Генриха ВОСЬМОГО, – повторила она.

Информация постепенно оседала в голове, и тут до нее окончательно дошло, что она больше не полицейский. Несмотря на все – проблемы с глазами, увольнение, – последние восемь месяцев она по-прежнему думала о себе как об офицере полиции. Но она им не была.

Не будет прикрытия, не будет поддержки. До захода солнца она может рассчитывать только на себя, а если кто и нуждался в полной информации, так им был не Майк Челлучи, а Генри Фицрой.

– Черт!

Она потерла глаза рукавом и снова надела очки. Она понимала, что будь она до сих пор полицейским, то скорее всего не дошла бы так далеко: правила и распорядки связали бы ей руки. Если бы она никогда не служила в полиции, то и подавно не смогла бы так продвинуться: информация была бы ей просто недоступна. Но лучше от этого понимания не становилось.

– Судя по всему, я как раз то, что нужно в данной ситуации: одна женщина против Армагеддона.

Она глубоко вдохнула, и челюсть щелкнула.

– Пора заняться делом.

Омлет свинцом лежал в желудке, а горло сдавливало болезненным спазмом, так что оно и на плоть мало походило. Это нормально. С этим она может справиться. Если повезет, у нее будет время разобраться в своих чувствах.

Стоило отнести копию списка Генри прошлой ночью. Она не хотела тратить сейчас время на то, чтобы делать ксерокопию и заносить ему.

– Генри, это Вики. – К счастью, автоответчик не лимитировал сообщения по времени, потому что перечисление списка и ее планов на день заняло более пяти минут пленки. – Как только узнаю больше, свяжусь с тобой.

Без пяти семь. Семнадцать часов. Вики положила список в сумку, схватила куртку и направилась к двери. Ей потребуется час, чтобы добраться до университета, то есть останется шестнадцать часов на поиски.

Она уже копалась с дверным замком, когда зазвонил телефон. Ей стало любопытно, кто может звонить в такую рань, поэтому она подождала, пока не прозвучит гудок и не начнется сообщение.

– Привет, мисс Нельсон? Это Корин. Послушайте, если вы пытались со мной связаться, то простите, что не отвечала, – я была у друзей.

Замок скользнул на место. Она поговорит с Корин позже. Так или иначе, к полуночи дело разрешится.

– Просто я была очень расстроена смертью той девушки, Джанет: она была моим хорошим другом. Не могу перестать думать о том, что если бы я не повела себя так глупо из-за Нормана Бедуэлла, то она подождала бы меня и я подвезла бы ее до дому.

– Дерьмо!

Открыть замок оказалось так же трудно, как и закрыть его. Норман Бедуэлл был одним из студентов в списке.

– Полагаю, если вы найдете вампира, который убил Иэна, то найдете и того, кто убил Джанет, верно? Теперь я как никогда хочу, чтобы его нашли.

Корин сделала паузу, и громыхание падающей цепочки практически заглушило ее вздох.

– Корин? Не вешай трубку, это я, Вики Нельсон.

– Оу, привет. – Она слегка сконфузилась, когда ее застали разговаривающей с автоответчиком. – Я вас разбудила? Простите, что звоню так рано, но у меня сегодня экзамен, и я хотела поехать в библиотеку позаниматься.

– Все в порядке, поверь мне. Лучше расскажи мне о Нормане Бедуэлле.

– Зачем? Он – гик.

– Это важно.

Вики практически слышала, как Корин пожимает плечами.

– Хорошо. А что вы хотите знать?

– Насколько хорошо ты его знаешь?

– Пфф-жалуйста. Я же сказала, что он – гик. Он в моей группе по сравнительному религиоведению. Вот и все.

– Насколько глупо ты себя с ним повела?

– Что?

– Ты сказала, что, если бы не повела себя глупо с Норманом Бедуэллом, Джанет подождала бы и ты подвезла бы ее домой.

– Ах да… ну я не пошла бы с ним, если бы не выпила сперва пива, но он сказал, что может доказать существование вампиров и что он знает, кто убил Иэна. Ну, то есть он не прямо так и сказал… но что-то в этом роде. Как бы то ни было, я пошла к нему домой, но он лишь хотел потрахаться. Он никак не был связан с вампирами.

– Ты не заметила у него компьютера? Довольно большого и навороченного?

– Да, у него был компьютер. Не знаю, насколько навороченный. Я была немного занята тем, что отбивалась от него, пока он пытался скормить мне чушь про призывание демонов.

На мгновение мир остановился.

– Мисс Нельсон. Вы все еще там?

– Поверь мне, я никуда не ухожу. – Вики опустилась в офисное кресло и порылась в поисках ручки. – Это очень важно, Корин, где живет Норман?

– Эмм… где-то в западной части кампуса.

– Ты можешь дать мне его точный адрес?

– Нет.

– НЕТ? – Вики глубоко вдохнула и напомнила себе, что криком она ничего не добьется. Прижав трубку подбородком, она подняла с пола телефонный справочник. Бед… Беддал… «Беркут Лтд.»…

– Но если это так важно, то я, наверное, могу отвезти вас туда. То есть в ту ночь я приехала к нему на машине, так что, наверное, сумею найти. Наверное.

– Этого уже достаточно.

В телефонной книге Бедуэлла не оказалось. Ничего удивительного: он скорее всего переехал в квартиру осенью, в начале семестра, а новые номера вносили не раньше конца мая.

– Я сейчас приеду. Где мы можем встретиться?

– Ну, я не могу с вами встретиться раньше пяти часов. Как я сказала, у меня экзамен.

– Корин, это важно!

– Мой экзамен тоже важен. – Судя по тону, она не готова была идти на компромисс.

– До экзамена…

– Мне действительно нужно подготовиться.

Ладно, 17:00 – еще не слишком поздно. У них будет чуть больше двух часов до заката и семь часов до полуночи. Они точно опознали преступника, и