Амбиции - Сергей Мальчушкин

Зинаиде потребовалось пятнадцать минут на согласование с диспетчерским ИскИном изменения орбиты. Еще двадцать минут ожидания в очереди на коридор отхода, и, наконец, яхта начала набирать скорость.

Александра обнадеживало личное послание, составленное Станимиром и отправленное в приложении к официальному письму с приглашением на деловой обед. В нем чиновник корпорации выражал свое почтение Александру и Глебу и прозрачно намекал на возможное долгосрочное сотрудничество, в том случае, разумеется, если они договорятся по всем условиям контракта.

«Пелегрина» зашла на стыковку северным шлюзом. Маневр сближения был выполнен с ювелирной точностью, не доступной обычным пилотам. Корабли соединились в жесткий захват электромагнитных кронштейнов, объединили системы жизнеобеспечения, сравняли давление и распахнули шлюзовые створки. Сразу за шлюзовым отсеком гостей встречал сам Станимир.

Яхта промышленника была втрое крупнее «Пелегрины», но принципы устройства были те же. Жилой модуль, как косточка в вишне, располагался в центре. Его опоясывали два кольцевых коридора в перпендикулярных плоскостях, из которых был доступ во все обитаемые помещения. По международной классификации это судно вполне можно было отнести в разряд малых пассажирских кораблей.

Станимир радушно приветствовал гостей и провел в кают-компанию, где заранее были приготовлены небольшие угощения.

– Господа, позвольте на правах хозяина, прежде всего, предложить вам выпить. У меня есть прекрасное тридцатилетнее вино. Эта марка производится в одном из лунных городов из настоящих ягод, доставленных прямо из Испании. Представляете сложность подобной транспортировки? Насколько мне известно, специально был разработан транспортный контейнер с индивидуальной системой жизнеобеспечения для исключения порчи ягоды. Это вино разительно отличается от произведенного по традиционной технологии на Земле. Рекомендую попробовать.

Александр и Юрген с благодарностью взяли герметичные пустотные бокалы.

Зарев был ярким примером состоятельного человека, тщательно следившим как за своим телом, так и за своей репутацией. Спортивное телосложение подчеркивало некую аристократичность манер и поступков. Никто не мог упрекнуть его в непорядочности или непоследовательности. К сорока годам благодаря сильному политическому влиянию семьи и не без собственных талантов Станимир фактически возглавил процесс добычи руды корпорации «Ферокос», хотя его формальное положение было только вторым в корпоративной иерархии местного управления. Но по слухам, доходившим даже до Александра, его амбиции простирались гораздо дальше и выше, а собственное политическое влияние как внутри корпорации, так и за ее пределами только укреплялось день ото дня.

– Если это вас не оскорбит, я хотел бы отказаться, – вежливо отреагировал Глеб на протянутый ему бокал. – Разумеется, это не касается вас лично и не умаляет достоинства напитка. Речь идет исключительно о моем принципе жизни. Я не употребляю алкогольные напитки. Надеюсь, это не будет барьером в нашем разговоре?

– Нисколько не будет. Я безмерно уважаю вашу позицию и считаю ее правильной. Здоровье – важная ценность нашей жизни. Наряду со временем, разумеется. – Станимир переместился на одно из мест около стола. Ложемент незаметно охватил его прозрачными лентами. – Осталось еще одно. Я искренне выражаю вам соболезнования в связи с трагическими событиями последних дней. Мне сообщили, что один ваш товарищ погиб, а другой был сильно ранен. Это так?

Компаньоны заранее договорились, что основным спикером будет Александр, так как именно благодаря ему эта встреча состоялась.

– Это верно. Олег без раздумий бросился помогать раненым в самый критический момент. И оказался в гуще событий.

– От чего он погиб?

– В него выстрелили солдаты. Очередь была не прицельной и персональной ненависти стрелок не испытывал. Полицейская служба предоставила нам записи произошедшего. Толпа угрожала жизни этого бойца, и он был вынужден стрелять. Олег не смог отступить и оказался на линии огня. Мы не стали выдвигать обвинения, все очевидно.

– Да, это трагедия. Не только гибель вашего товарища, но и все события в целом. Меня беспокоят перспективы ближайшего будущего. Как бы цинично это ни прозвучало, но церерский бунт сильно отразился на всех планах, как нашей корпорации, так и государственных проектов, от которых мы зависим напрямую. По самым скромным подсчетам, все производственные и строительные проекты отброшены минимум на шесть месяцев назад. Это и некоторые другие события заставляют нас вновь задуматься о безопасности. Господа, не будем более откладывать. У вас есть ко мне предложение?

Александр поставил бокал в магнитный захват стола.

– Да. Мы предлагаем вам приобрести у нас крупную партию сторожевых и эскортных судов, произведенных на ведущей оборонной верфи «Северная звезда». Это малые корабли, четвертый ранг по военной классификации. Производитель зарекомендовал себя многолетним сотрудничеством с военно-космическими силами. Предлагаемые нами корабли позволят вам обеспечить безопасность зон добычи от пиратских и любых других нападений.

Александр сделал паузу. Станимир подхватил разговор, прекрасно понимая правила ведения подобных переговоров:

– Господа, без сомнения, наше государство очень косная структура. Долгие годы спокойного развития завершаются, но политики не хотят этого замечать. Пираты свободно приобретают в других странах вполне боевую технику и нападают на наши транспорты. Конкуренты прикрываются этими нападениями для откровенного грабежа. Вот уже более века, как человечество вышло в открытый космос, но до сих пор у нас сильны атавизмы жизни в условиях планет. Сегодня нет четких и определенных границ. Как их провести в условиях пустоты? Есть только один способ отстоять свое: вооружить каждую станцию и обитаемый планетоид. Но мне законом запрещено организовывать частные полицейские силы. Только охранные эскорты ограниченной численности. А государство не торопится обеспечивать нашу безопасность на фронтире развития. В сложившихся условиях мне остается уповать только на передовые оборонные технологии эскортных судов. Ваше предложение нам интересно. Каков объем вашего предложения?

– Мы готовы поставить вам до одной тысячи бортов в период ближайших девяти месяцев. Далее возможно больше, но сейчас мы можем гарантировать только такое число.

– Как быстро может прийти первая партия?

– Первая партия прибывает уже на этой неделе. Часть этой партии уже зарезервирована навигационным постом и рядом розничных покупателей. В этой партии мы уже можем предложить вам сто бортов.

Станимир отпил из бокала.

– А следующая партия?

– Через три месяца. Две сотни бортов, возможно, чуть больше. Число зависит от размера транспортного судна.

– Получается, либо верфь заранее построила пять сотен кораблей четвертого ранга без твердого контракта, либо у верфи был расторгнут крупный договор. – Станимир смотрел в глаза Александра. Несмотря на приятные черты лица, взгляд ощущался очень тяжелым, будто вдавливающим тебя в кресло. Сказывался его многолетний опыт власти над людьми вкупе с личной харизмой. – Моя аналитическая служба представила мне исчерпывающую справку о незагруженности производственных мощностей «Северной звезды» на протяжении фактически пяти лет с тенденцией постоянной стагнации или падения объема производства по этому классу кораблей. Крупные инвестиции в перепрофилирование цехов идут только последние два месяца. Значит, верфь не производила эти корабли. Откуда борта?