Провинциалка в высшем свете 2. Огонь без дыма - Елена Малиновская

– Вы шантажировали ее жизнью дочери, – завершила я за него. И неожиданно ахнула от пришедшей в голову догадки.

– Не стесняйся, Альберта, продолжай, – мягко поторопил меня Тегрей. – Какая еще светлая идея осенила твою прелестную голову?

Я не желала отвечать. Вот не желала – и все тут! Что скрывать очевидное, я боялась герцога и не понимала, что от него можно ожидать. Кто знает, как он отреагирует на мое предположение о том, что отец дочери Джессики – Амьен.

Но это логично. Ринуальдо сам сказал, что эта парочка была давно знакома. И то, как Джессика внезапно уехала в Бриастль, заставляет задуматься о дурном. Возможно, она поняла, что ее возлюбленный имеет слишком жесткий характер, и пыталась таким образом защитить своего не рожденного ребенка. Считается, что нет средства для смертельной магии лучше, чем кровь невинного дитя.

– Альберта, – в обманчиво ласковом голосе Тегрея прорезалась сталь. – Ну же. Смелее.

– Да я так, – забормотала я, усердно пряча глаза от герцога. – Просто… О своем задумалась. Это не имеет отношения к покушению на короля.

Тегрей раздосадованно цокнул языком, но, хвала всем богам, не стал настаивать на моем ответе. Вряд ли он удовлетворился моим неловким объяснением. Скорее всего, решил, что пока у него есть занятия поважнее.

– Да, мой старый верный Ринуальдо, – проговорил он, вновь посмотрев на камергера. – Разочаровал ты меня. И разочаровал сильно. Не скрою, ваш план был почти идеален. И вы были пугающе близки к успеху. Пожалуй, если бы ты не попятился тогда от открывшейся потайной панели, если бы не позволил сыну воспользоваться магией иллюзий – то вышел бы сухим из воды. Кстати, а почему Амьен прибегнул к помощи иллюзорных чар? Почему не вернулся во дворец потайным ходом, как прежде вытащил Эдриана? Это ведь был большой риск. Вдруг кто-нибудь встретил бы в коридоре двух Ринуальдо.

– Потайной ход, ведущий в город, начинался в тронном зале. – Камергер пожал плечами. – Куда вы приказали согнать всех придворных. Я сообщил об этом Амьену при помощи магического эха. Поэтому эта дорога была для него закрыта. Пришлось рискнуть. Амьен знал, что я почти все время проводил при короле. Но ваши люди не задали никаких вопросов, когда он под моей личиной вошел во дворец. Наверное, просто повезло. Или же охранники решили, что прежде я выходил через другие ворота. Не суть важно. К тому времени я выгнал всех целителей, но спальню Роберта охраняли снаружи. И Амьен проник в покои через потайной ход. Как ни странно, но это было самое безопасное место для него. Как говорят, если хочешь спрятать дерево – спрячь его в лесу. Никто бы не стал искать злодея подле постели умирающего Роберта. Тем более беспокоить короля в его последние минуты жизни было строго-настрого запрещено.

Я нахмурилась было, почувствовав какую-то неувязку в словах Ринуальдо. Но затем покосилась на Тегрея – и торопливо придала своему лицу нарочито отстраненное выражение.

Как-то не хочется мне больше делиться с ним своими откровениями. Лучше обсужу все это позже. С Томасом.

Однако Тегрей заметил мою мимолетную гримасу, и его взгляд значительно посуровел.

– Что же, пожалуй, на этом закончим допрос, – проговорил он. – Мелкие детали обсудим уже без свидетелей.

Последнюю фразу герцог произнес вроде как совершенно обычным голосом. Но кровь стремительно отхлынула от лица Ринуальдо. Ох, как бы действительно сознания не лишился! Губы так и посинели.

– Ваше высочество… – прошелестел камергер, вновь простирая к герцогу руки в каком-то жалком умоляющем жесте.

Герцог не обратил на это внимания.

– Равен! – крикнул Тегрей.

Дверь тотчас же скрипнула, и в кабинет вошел брюнет. Почтительно склонил голову, дожидаясь распоряжений.

– Забери его. – Тегрей с немалой дозой презрения кивнул на Ринуальдо, который по цвету кожи уже сравнялся со своим серым камзолом. – В камеру. Продолжу с ним позже.

– Ваше высочество! – в панике воскликнул Ринуальдо. – Прошу вас! Позвольте мне переговорить с королем!

– Вы обязательно побеседуете, – с какой-то непонятной усмешкой обронил Тегрей. – Но сначала Роберту надлежит восстановить силы. Поэтому не меньше недели ты будешь в полном моем распоряжении.

Ринуальдо в волнении рванул на себе ворот, как будто тот душил его. И внезапно закатил глаза, грузным кулем безжизненно осев на пол.

– Равен, забери его, – приказал Тегрей, брезгливо скривившись.

Брюнет кивнул. Подхватил камергера под мышки – и без видимых усилий вытащил прочь из кабинета.

Хлопнув, закрылась дверь. Я осталась один на один с герцогом.

– Пожалуй, мне тоже пора идти, – сказала я и поднялась с кресла. – Проверю, как там Томас…

– Сядь!

Ого, как он умеет!

Нет, Тегрей не закричал на меня. Даже не повысил голоса. Но колени как-то мигом ослабли.

Каким-то чудом я умудрилась не бухнуться обратно. Напротив, дерзко вздернула подбородок и процедила, глядя в непроницаемые глаза герцога:

– Не хочу! Вы не имеете никакого права…

– «Ты» не имеешь, – поправил меня Тегрей, не дав договорить. – Альберта, сколько раз тебя исправлять? Твое упрямство уже начинает меня раздражать, малышка.

– Знаете, «девочка моя» звучит даже лучше, чем «малышка», – честно призналась я.

– Тогда соблюдай наш договор – и я не буду использовать такие слова при нашем общении, – с улыбкой парировал Тегрей.

– Я постараюсь, – с тяжелым вздохом проговорила я.

– Очень постарайся, – попросил меня герцог. – А теперь все-таки сядь, Альберта. Я с тобой еще не закончил.

– Я не понимаю, о чем нам еще говорить, – фыркнула я, сама поражаясь собственной отваге, граничащей с откровенной глупостью.

Вопреки моим ожиданиям, герцог не рассердился на меня. Напротив, негромко рассмеялся.

– Дерзкой ты нравишься мне намного больше, чем когда трясешься от страха, – весело проговорил он. – Продолжай в таком же духе дальше. Но раз ты так упорно отказываешься продолжить разговор в приятной и расслабленной обстановке, то пеняй на себя.

– Вот как у тебя это так получается? – вполголоса посетовала я, словно рассуждая сама с собой. – Вроде бы, и шутишь, а все равно мороз по коже. Впервые встречаю человека, который так щедро перемежает комплименты и скрытые угрозы.

– Угрозы? – удивленно переспросил Тегрей. – Моя милая Альберта, я ни разу еще не угрожал тебе. Ну, кроме того досадного разговора утром. И я сейчас искренне сожалею о том, как повел себя при нашей первой беседе. Честное слово, если бы тогда я знал о тебе то, что знаю сейчас, то наше знакомство получилось бы намного приятнее.

– Верится с трудом, – буркнула я.

Герцог опять улыбнулся. Отошел к столику с напитками и выбрал ту же бутылку, что и в первый раз. Правда, теперь заполнил два бокала.