Цветок в его руках - Джоанна Линдсей

Откуда-то донесся свисток поезда. Услышав его, Грейди выругался. Она рассмеялась, почти поддавшись соблазну вытащить кляп. Они, скорее всего, успели бы на этот поезд, если бы не ранение Энди.

Но как только доктор принялся вынимать пулю, Грейди все-таки отправился на вокзал, таща ее за собой, и это тревожило Макс. Неужели он оставит Энди здесь, лишь бы успеть на следующий поезд? Он и Энди были друзьями и много лет работали вместе. Конечно, он не оставит его. Это будет слишком бессердечно даже для Грейди.

Расписание поездов было вывешено на стене. Следующий отправится только завтра, в десять утра. Грейди купил три билета, ответив на ее вопрос: он уедет без Энди. Но проволочка – то, что ей нужно. Может, Диган успеет их перехватить. Если он вовремя узнает, в каком направлении ее увезли, чтобы сесть на утренний поезд до Бисмарка. Если после этого он успеет на те же дилижансы, что и она. Если вообще поедет за ней. Слишком много «если», и это никак ее не успокаивало.

Они вернулись к доктору, ожидать новостей о состоянии Энди. Немного позже к ним присоединился Сол, и Грейди послал его снять номер в ближайшем отеле. Один номер. Макс стала возражать сквозь кляп. Ей необходима чертова ванна. Она не мылась уже неделю, с тех пор, как они поймали ее у пруда.

Грейди наконец стащил с нее шарф:

– Что?

– Мне нужен свой номер.

– Нет.

– Тогда мне нужно побыть одной и принять ванну. И вам тоже. От нас несет.

Это утверждение он оспаривать не мог. Снова заткнул рот и повел ее к отелю. Сол все еще стоял у стойки и записывал их имена в журнал. Грейди оставил Макс и вещи с ним.

– Позаботься, чтобы она приняла ванну. Но не оставляй ее одну в комнате, – велел он Солу и ушел обратно к доктору.

Красная как рак Макс пошла за Солом. Правда, он был смущен еще больше, чем она. Как только принесли воду, он взял стул, поставил к окну и сел спиной к ней. Макс могла бы сказать ему, чтобы не трудился. Она не собиралась раздеваться. Но сняла кляп. И в итоге, выйдя из ванны, залила водой весь пол. Но ей было все равно, она даже не извинилась, когда Сол вытер пол полотенцем.

– Тебе бы следовало хоть переодеться в сухое, – промямлил он.

– Мне вообще не следовало здесь быть, – пробормотала она в ответ. – Диган уже вез меня домой.

– Ну да, конечно. Джексон Баучер сказал, что стрелок опасно ранен.

– Джексон – лживый грабитель поездов, – отпарировала она, немного преувеличив. – Диган достаточно поправился, чтобы путешествовать. На следующий день мы отправлялись бы в Техас. Все, чего вы добились, выкрав меня, – обозлили его. Представляю, что будет, когда он найдет вас.

Сол отпрянул:

– Думаю, тебе лучше завязать рот, пока Грейди не пришел.

Она проигнорировала совет и встала у окна, где теплый ветерок сушил одежду. Бесполезно лгать Солу. Он может быть настолько простодушен, что поверит каждому ее слову, но главный здесь Грейди, а он не оставит ее без кляпа настолько, чтобы позволить ей что-то сказать. А если она и успеет сказать, он точно не поверит. Да и какая разница? Дело сделано. Теперь она у них в лапах. А Диган… может быть, придет.

В эту ночь Грейди и Сол позволили Макс спать на кровати. Грейди вытянулся перед дверью, несмотря на то, что запер замок. Сол лег у окна. Видимо, все было сделано, чтобы она не убежала, пока они спят. Будь в комнате что-то твердое, она треснула бы Грейди по башке и удрала, не разбудив Сола. Да, она попыталась бы. Но в комнате не было ничего такого, что бы не разбилось при ударе. Шум будет оглушительный. Так что она первой уснула и последней проснулась.

Сол повел ее вниз завтракать, пока Грейди отправился навестить Энди. Сол рассказал, что Энди повезло. Пуля ударилась о ребро, не успев попасть в сердце. Ребро треснуло, но доктор дал хороший прогноз и заверил Грейди, что при надлежащем уходе Энди скоро поправился. А это означает, что путешествовать ему придется нескоро.

Грейди, очевидно, сильно переживал, но что-то подталкивало его вернуться в Техас немедленно, и дело было не в Макс. Бингем-Хиллз ждал два года, чтобы повесить ее. Несколько лишних недель роли не сыграют. Она подозревала, что Грейди гоним страхом перед Диганом. Иного объяснения нет.

Неужели Грейди считал, что Диган пристрелит его, как только увидит? Может быть. Конечно, наша слава идет впереди нас, более того, она зачастую преувеличена, а слухи приукрашены сплетниками. Грейди, видимо, слышал самую красочную историю о Дигане Гранте, с перечислением имен всех знаменитых стрелков, которых он, по слухам, пристрелил.

Так или иначе, Грейди понятия не имел, что у Дигана свой кодекс чести, требовавший справедливого боя, а она не собиралась выдавать эту информацию. Ей нравилось видеть его тревогу. Видеть и злорадствовать.

Грейди вернулся еще до конца завтрака и почти выгнал их из отеля. По ее расчетам, до отбытия поезда оставалось полчаса. Надо было поторопиться с осуществлением плана, чтобы задержаться еще на день.

Макс оглядывала улицы в поисках Дигана. Его так легко увидеть!

Но Дигана не было, а до вокзала, маленького здания с кассой и телеграфом, уже рукой подать. На перроне уже собралась целая толпа людей, пассажиров и провожающих. Поезд уже подали. Дигана не было и тут. А ведь это единственное место, куда бы он обязательно пришел… если бы был в Батте.

Она почти не сопротивлялась, когда ее втолкнули в поезд в Бисмарке, потому что руки были связаны за спиной, а рот был туго завязан шарфом. Но сейчас, сознавая, что умрет в ту же минуту, как выйдет из поезда, она вытолкнула кляп и стала кричать и вырываться из рук Грейди. Люди стали выбегать из лавок на шум, чтобы понять, что случилось. Грейди это не понравилось. Она явно пыталась устроить представление. Он решил отвесить ей пару оплеух, замахнулся…

И тут прогремел выстрел.

Пусть и издали, звук был достаточно громким, чтобы Грейди замер. Макс замолчала и попыталась понять направление, откуда стреляли. Она оглянулась, ожидая увидеть местного шерифа или помощника Барнза, но никого не было. Однако стоящие впереди люди разбежались и ее сердце подскочило. Из поезда выходил Диган. Он услышал ее крики! Обыскивал поезд, желая убедиться, что ее там нет.

Она рванулась к Дигану, но забыла о Грейди, который держал ее руку. Его пальцы сжались еще сильнее. Она повернулась и изо всех сил ударила его по голове связанными руками. Черт, ей было ужасно больно, но его хватка ослабла, и она сумела вырваться.

Сол не успел ее остановить – она подлетела к Дигану. Она так хотела броситься к нему в объятия, но пришлось сдерживаться. Она же не сумасшедшая! Нельзя так вести себя с таким мужчиной, да еще когда намечается перестрелка!

Но она действительно спятила. Не смогла удержаться и заключила Дигана в кольцо связанных рук. Он обнял ее, и она услышала шепот:

– Макси…