Серебряное пламя - Ханна Хауэлл

– Вам не удастся обмануть ее, – бросил один из мальчиков. – Она плюнет вам в глаза.

– Ты который из двух? – поинтересовалась Арабел, глядя на ребенка с омерзением.

– Белдейн. – Мальчик всхлипнул, когда она залепила ему пощечину с такой силой, что он покачнулся.

Мартин подавил порыв поддержать ребенка. Сложнее было скрыть восхищение Белдейном, который быстро выпрямился и свирепо уставился на Арабел. Если ей хотелось видеть его страх и отчаяние, то ее надежды не оправдались.

– Вряд ли девушка клюнет на вашу приманку, – сказал он.

– Почему ты так считаешь? – поинтересовался Малис, раскинувшись в массивном дубовом кресле.

– Полагаю, она в курсе, что вы часто нарушаете свои обещания. Они с Логанами провели эти три недели за переговорами с вашими вынужденными союзниками и теми, кого вы предали. Леди Логан…

– Не называй ее так, – взвизгнула Арабел. – Ее зовут Шайн Катриона Броуди. Этот брак устроен с единственной целью – лишить меня законных прав на эту маленькую потаскушку. Да если бы я захотела, то могла бы признать этот брак недействительным одним движением пальцев. Вот так. – Она щелкнула пальцами.

– Возможно, вам следует это сделать, прежде чем убивать девушку.

– Прежде или до – какая разница?

– Муж имеет право не только на то, чтобы удерживать при себе жену, но и на все, чем она владеет. Вы хотите смерти Шайн Катрионы, чтобы завладеть ее землями и состоянием, но, поскольку она является женой сэра Гэмела Логана, все это достанется ему.

– С какой стати? Пока мы живы, он ничего не получит. И потом, брак не был одобрен, – пробормотал Малис.

– Она наследница, болван, – рявкнула Арабел. – Он может претендовать на все, что принадлежит ей. Нам придется судиться с ним, и я не уверена, что мы выиграем дело у Логанов.

Малис нахмурился:

– Тогда, может, нам не стоит действовать чересчур поспешно?

– Незаконный сынок рыжего Логана недолго будет наслаждаться своим богатством. Мне и раньше было ясно, что он должен последовать за своей женушкой. Но теперь у меня появилась дополнительная причина желать ему смерти. Это будет цена, которую Логаны заплатят за свои интриги против меня. А вы двое, – обратилась она к двум здоровенным стражникам, стоявшим позади мальчиков, – отведете этих щенков в подвал. И не слишком нежничайте с ними, – добавила она, когда они потащили близнецов к двери.

Когда двери закрылись, Мартин услышал звуки ударов. Внутренне поморщившись, он заставил себя переключить внимание на Арабел и Малиса. Несмотря на бешенство, вызванное поведением Белдейна, Арабел пребывала в состоянии злобного ликования. Мартина несколько разочаровало, что ее ничуть не озаботил тот факт, что Гэмел может претендовать на наследство Шайн Катрионы. Однако он не оставил надежды. Малис явно заколебался, а он все еще обладал некоторой властью над своей женой. Допивая вино, Мартин снова поклялся, что больше не будет принимать участия ни в каких убийствах.

– От них смердит их отцом. – Арабел сделала большой глоток вина'. – С первыми лучами рассвета мы отправим к Логанам гонца с посланием. Я уверена, что Шайн потребует доказательства, что эти ублюдки у нас. – Арабел бросила на стол небольшой серебряный медальон. – Гонец передаст ей эту вещицу.

Мартин потянулся к медальону, на котором, помимо герба Броуди, было выгравировано имя Белдейна, но Арабел с резким хлопком накрыла медальон ладонью, помешав ему взять его в руки. Мартин не без труда скрыл тревогу, встретив ее холодный взгляд.

– Нет, Мартин, это будешь не ты, – сказала она. – Не думаю, что ты годишься для этого поручения.

– Возможно, я неважный воин, но я в состоянии найти Данкойл и передать ваши требования, – возразил он, сожалея, что лишается возможности поговорить с Логанами.

– Я не сомневаюсь, что ты найдешь Данкойл. В конце концов, у тебя там возлюбленная, не так ли? Хотя не представляю, как даже эта невзрачная девица смогла заинтересоваться тобой. Но этого достаточно, чтобы сделать тебя неподходящей персоной для этого дела. Мы не можем позволить тебе болтаться там попусту.

– Как пожелаете, миледи. Тем более что я никогда не любил рано вставать.

Мартин поклонился и попросил разрешения удалиться. С лихорадочно бьющимся сердцем он вышел из большого зала и поспешил в свою спальню. Оказавшись там, он налил большую кружку крепкого вина, сел на свою койку и выпил его залпом. Однако хмельной напиток не рассеял его страхи.

Впервые Арабел открыто выразила свое недоверие к нему. Глядя на близнецов и слыша жестокие планы Арабел относительно них, он наконец решился предать Броуди и попытаться спасти Шайн и ее маленьких братьев. Но теперь, похоже, ему пора уже начать беспокоиться о собственной жизни. Вряд ли в такой ситуации он сможет быть полезен Логанам и их союзникам.

Мартин выпрямился. Не все потеряно. Возможно, ему еще удастся им помочь. Поскольку Арабел ясно дала понять, что у нее имеются сильные сомнения в его преданности, ему больше незачем бояться возбудить ее подозрения. В сущности, он уже покойник. За оставшееся время он может хотя бы попытаться сделать что-нибудь доброе. Вряд ли Логаны позволят Шайн отправиться на верную смерть. Наверняка они попробуют перехитрить Арабел. Что ж, он постарается помочь им в этом.

– Да, – пробормотал он и медленно улыбнулся, – если мне суждено погибнуть в этой схватке, я хотя бы получу удовольствие от крушения гнусных замыслов Арабел, прежде чем встретиться с Создателем.

Когда посланника Броуди провели в большой зал Данкойла, Шайн крепко сцепила руки на коленях, стараясь казаться спокойной. Она чувствовала поддержку людей, сидевших рядом с ней за столом. Лорд Уильям и лорд Томас обладали опытом, Гэмел с братьями и сэр Лесли предлагали ей свою силу, леди Эдина и Марго дарили ей свое участие. А Фартинг, подумала она, бросив на него взгляд, разделяет ее глубокую любовь к близнецам.

После того как Гэмел отвел ее назад, в спальню, она спала очень мало. Лежа в его объятиях, Шайн сосредоточилась на том, чтобы набраться духовных и физических сил для предстоящей схватки. Она тщательно изучила все возможности, даже самые ужасные, и постаралась подготовиться к ним. Когда утро наконец наступило, она чувствовала, что готова встретить любой поворот событий. За завтраком лорд Уильям проинструктировал ее, что сказать, когда появится посыльный из Дорчебейна.

И теперь Шайн невозмутимо наблюдала, как плотный коротышка, присланный Броуди, поклонился, прочистил горло и начал говорить:

– Я Эндрю Мур из Дорчебейна. Мне велено передать, что лорд и леди Броуди захватили незаконных отпрысков покойного лорда Броуди, Белдейна и Бэрри.

– Вот как? – холодно улыбнулся Фартинг. – И вы полагаете, что мы просто поверим вам на слово?

Мужчина шагнул вперед и протянул серебряный медальон: