Неласковый отбор для Золушки - Светлана Волкова

— Вы все сделали правильно, Аноргам. Сейчас ступайте, отдохните с дороги. Завтра зайдите сюда снова, Юграт выдаст вам вознаграждение.

Маг поклонился и вышел. Элган постукивал костяшками пальцев по столу. Наставница пения… Чем-то новость встревожила его. Может, просто пение в его разуме отныне было неразрывно связано с Юлией…

Но все же интуиция не давала ему покоя. Несмотря на поздний час, маг вызвал учеников, работавших со шпионами, и приказал собрать первым делом всю информацию о Вальдерах. Прежде всего — где, когда и как они нашли тангрийскую наставницу пения.

Талантливые студиозусы быстро сориентировались в задании. Перебудили всех доносчиков и нашли то, что требовалось Элгану. Девицу привела Вальдерам ровно в час их отъезда Федайра Лаш. До того они понятия не имели о ее существовании.

Больше Элган не собирался тратить время на пустые размышления. Он немедленно бросился в покои Киары Дайнир. На этот раз он прижмет тангрийке хвост.

На пороге покоев Киары служанка, зевая, сообщила ему, что высокородная леди Дайнир изволит почивать. Его чародейшеству лучше зайти утром или прислать слугу.

— Леди Федайра Лаш тоже изволит почивать? У меня дело к ней.

Девушка испуганно сглотнула.

— Д-да… леди Лаш отдыхает.

— Так разбуди ее, милая. Она не высокородная леди, а простая дуэнья. Иначе я сам вытащу ее из кровати, а тебя попутно превращу в сверчка.

Служанка опрометью метнулась вглубь апартаментов. Элган, предугадывая результат, не стал ее дожидаться, а пошел следом. На робкий стук служанки в комнату тангрийской дуэньи никто не ответил. Как маг и предполагал.

Он решительно отстранил девушку, примерился плечом, с разгона вышиб дверь без всякой магии. Комната была пуста. Элган резко развернулся к ошалевшей служанке. Провел ладонью по ее лицу.

Девушка уставилась на него пустым взглядом, затем развернулась и побрела к себе в комнату. Сейчас она ляжет спать и утром не вспомнит о его визите. Он применил магию, чтобы восстановить сломанный замок.

Просканировал пространство. Ни следа магии, напоминавшей поток в комнате Юлии. Тангрийка неплохо замаскировалась. Но у Элгана уже не оставалось сомнений, что она причастна к исчезновению Юлии.

Маг выскочил из покоев девицы Дайнир. Бросился к себе. Схватил пару усиливающих боевых амулетов. Вызвал заклятием селаир, запрыгнул в него, на ходу отдав пару распоряжений Юграту. А потом рванул на полной мощности, ускоряя движение аппарата магией.

До замка Вальдеров он долетел за два с половиной часа против обычных шести. На подлете окутал селаир покровом невидимости и отдельно — себя. Оставил аппарат над крепостной стеной, а сам направился внутрь замка.

Стояла глубокая ночь. В замке все спали. Элган нашел одного из часовых, оплел его магическими путами. Спросил:

— Где тангрийская наставница пения?

В разуме солдата прочел ответ и двинулся в том направлении.

Подойдя к комнате девушки, Элган прислушался. Изнутри не доносилось ни звука. Применив магическое зрение, он обнаружил покров неслышимости. Всмотрелся внимательнее — и вот они, знакомые плетения, которые он уже ощущал в своих покоях, в комнате Юлии!

Тот, кто похитил девушку, сейчас находился внутри. Или та. Настало время показать мерзавке, что он не зря носит титул придворного мага.

Элган взломал покров тихо и почти нежно. Просто аккуратно вплел в него собственные потоки. Когда он коснулся магического барьера, тот признал в нем хозяина и беспрепятственно пропустил. Даже не подал сигнал нарушения своему создателю.

Примерно так же злоумышленница действовала, проникая сквозь его барьер к Юлии.

Элган неслышно приоткрыл дверь. Две женские фигуры предстали его взору. Первая сидела на кровати, натянув на плечи одеяло. Маг ощутил, как его с головы до пят заливает теплая волна облегчения. Нашел.

Ему захотелось немедленно броситься к девушке, сграбастать в охапку, погрузить в селаир и помчаться к себе. Не в обшарпанные покои дворца наместника. В свой роскошный особняк в столице Веравина. Там ей место. Не здесь.

Жаль, что ведьма рядом с ней не позволит сделать это так легко и быстро. Сначала придется разобраться с ней.

Элган похолодел, услышав, что она говорила Юлии:

— Вместо одного жертвоприношения, вместо разового вливания силы — сотни или тысячи. Если в вашем мире действительно много сирен… то я страшусь даже вообразить могущество, которое смогут обрести Кей Ла Мо.

— Зачем? — воскликнула девушка. — Зачем им столько силы? Они и так правят всем Веравином, если вам верить.

Тварь. Она выдала ей все. Рассказала, что он хотел сделать с Юлией. Лишь за одно это она заслужила смерть. И он убьет ее немедленно.

Он проговорил, сбрасывая покров невидимости:

— Силы не бывает много, Юлия. И она не может стоять на месте. Горизонт всегда расширяется, всегда ставятся новые рубежи. Если силы хватает на одно королевство, следующий рубеж — соседние королевства. Если хватает на целый мир — нужно стремиться к новым мирам. Все живое стремится к расширению.

Следующие секунды пронеслись для меня, как в замедленной съемке. Федайра прыгнула между мной и Элганом, заслоняя собой от мага. А у него с кончиков пальцев, словно в фантастическом фильме, сорвались прозрачные голубые молнии.

Они впились в тело Федайры. Женщину подбросило к потолку. Но она тут же пришла в себя. Мягко приземлилась на ноги и ударила Элгана такими же молниями.

Два мерцающих потока скрестились. Там, где они пересеклись, мелькнула слепящая вспышка. Я зажмурилась. Кожей ощутила, как полыхнуло жаром.

Открыла глаза и с ужасом увидела столб пламени прямо на моей кровати. Я с криком отшатнулась в угол комнаты. И почувствовала спиной такой же нестерпимый жар.

Спальня была объята огнем. Среди пожара две человеческие фигуры испускали мерцающие потоки искр. Они разлетались в стороны, воспламеняя мебель.

Я вертела головой, отчаянно высматривала, как вырваться отсюда. Между мной и дверью — сцепившиеся Элган с Федайрой. Окно на приличной высоте. Прыгать из него стоит, только если хочешь покончить жизнь самоубийством.

Похоже, именно это и решила сделать Федайра. Прихватив меня с собой.

Она выбросила руку ладонью вперед. Воздух у ладони сгустился в туман. И в следующую долю секунды рванулся к лицу Элгана.

Мага с силой швырнуло назад. Спиной и затылком ударило об стену. Федайра метнулась ко мне. Сграбастала обеими руками за талию, вспрыгнула на подоконник. В мгновение ока вышибла стекло ногой и сиганула вниз с немыслимой высоты.

Я заорала. Не знаю, сколько времени мы падали, стремительно приближаясь к каменному полу внутреннего дворика. Наверно, секунды четыре. Мне хватило, чтобы проститься с жизнью.