Путь Спящих - Дмитрий Нелин

— Нет, — признался я, — но видел его на картах других сновидцев.

— Весьма популярное место для встреч. Мы получили информацию, что именно там будет происходить обмен кристаллов на артефакты.

— Ицхак! — невольно вырвалось у меня.

— Да, твой старый жирный приятель, с которым ты наконец-то сможешь поквитаться.

— Но у нас нейтралитет.

— Плевать. Ты летишь? Или хочешь, чтобы я иссушила тебя прямо здесь?

— Отличный выбор! — восхитился я, — но погоди. Выходит, что вы хотите помочь Лимбу, так ведь? Если богиня проснется, то многим здесь не поздоровится. Я же правильно понимаю?

— Кончай тупить, Сергей.

— А мне крылья дадут? Я уже заслужил?

— Получишь их после часа жатвы, — Мартина улыбнулась, — а пока мне придется тебя потаскать. Полетели.

Женщина взлетела, ее ноги превратились в птичьи, и черные когти вновь впились мне в плечи. Мы взмыли вверх, и я увидел, что рядом с нами уже летят Донни и Михруш — иномирцы. Первый был как обычно молчалив, а вот второй не скрывал своего презрения в мой адрес.

— Опять ты с ним возишься, Мартина, — недовольно бормотал ящер, — сбрось этот балласт. Какой от него толк?

Но великая нечистая молчала. Она уже, наверное, привыкла таскаться со всякими отбросами типа меня. Да и к критике Михруша она сильно охладела и просто делала то, что считала нужным. Ну а этот иномирец просто тупой нудила. Он даже не пытался дать мне по морде или спровоцировать на драку. Просто треплется постоянно в мой адрес, и все. А что слова? Какой от них толк? Все же по поступкам определяется. Так что пусть и дальше на говно исходит. Мне-то какое дело?

Я расслабился и принялся смотреть на пролетающий подо мной пейзаж. Честно сказать, он не блистал каким-то разнообразием. Мы пронеслись как вихрь над озером, затем потянулись неровные линии черных лесов, редко сменяющиеся желтыми пятнами пустырей. Затем появились голубые нити рек, а потом внезапно появилось морское побережье. Тонкая желтая полоса суши мелькнула перед глазами, а потом засверкала ярко-синяя водяная гладь. Море бурлило, будто кипящая вода в кастрюле, и мы начали снижаться. Вскоре черными буграми вздыбился остров, и я вновь был брошен на землю. На этот раз гораздо аккуратнее. Я оказался на широкой крепостной стене, а прямо передо мной возвышался замок из белого камня. Ну или его известкой покрасили. Хотя я не особо разбираюсь в средневековых постройках. Этот замок не был красивым и изящным. Строили его грубо, прямолинейно и явно для того, чтобы он выдерживал осады, а не радовал глаз, как какой-нибудь Нойшванштайн. Охраны вокруг не было. Жнецы приземлились рядом со мной. Кажется, они прекрасно знают куда идти.

— Что это за место? — спросил я у Мартины.

— Замок в море. Многие сновидцы называют его еще местом, где сбываются многие мечты, но это не так. Просто сюда весьма сложно попасть. Поэтому и кажется дримерам, что здесь спрятано нечто необычное! Но в этом странном мире полно пустых мест.

— Обманок, — утвердительно кивнул рептилоид Михруш, — они созданы Богами для отвлечения внимания. Всякие идиоты лезут куда не надо и теряют свой свет.

— Некоторые локации специально созданы только для этого, — добавил Донни, — например, ледяные пустоши с иссушающими ямами.

— Я не бывал там, — я покачал головой, — но говорят оттуда непросто выбраться.

— Там много искушений, и тебе кажется, что это место полно источников, но это все обман, — пояснила Мартина, — фальшивые отражения.

Мы спустились со стены по широкой винтовой лестнице внутри одной из башенок и оказались внутри мрачных бараков. Здесь было чертовски темно, а свет, бивший сквозь узкие окошки, явно не мог осветить такое обширное помещение. Я сразу услышал неприятное чавканье и полез в карман за кинжалом, но Мартина взяла меня за руку и жестом показала, чтобы я соблюдал тишину. Жнецы тихо обходили кровавый круг, начерченный на полу, внутри которого метались странные тени и кто-то смачно кого-то поедал. Никаких фигур я не заметил, но место здесь было стремное. Негативные вибрации расходились по всему залу. Интересно, кто там в круге? Невидимый людоед? Или тварь похлеще? Увы, мне так и не выпал шанс узнать кто это. Жнецы обошли его и прошмыгнули в незапертую дверь, которая вывела нас во двор, полный павших и стонущих воинов. Здесь лежали и рыцари в металлических доспехах, и голые папуасы, инсектоиды с рептилиями вповалку. Неподалеку догорал старый военный «Виллис». Что здесь произошло? Великое сражение всех времен и народов, что ли? Мы направились прямо через это поле битвы.

— Воды! — хрипло попросил мужчина в забрызганной кровью тунике и протянул ко мне руку.

— Поздно, — довольно ответил Михруш и пнул по этой руке. Воин тут же превратился в пепел. Ну, конечно, иллюзия! Кто бы сомневался. Ловушка внимания. Замок охраняется, но очень уж необычным образом. Я ожидал встретить тут каких-то стражей, а он пока пытается выбить нас из сна, да всякие пугалки устраивает.

— Не отвлекайтесь! — недовольно прикрикнула Мартина, — вы же не хотите проснуться раньше времени?

Иномирцы переглянулись между собой и молча двинулись дальше. Внутренний двор был преодолен, и мы замерли перед приоткрытой дверью в очередные казармы. За ними сопел и порыкивал кто-то огромный. Да, тут уже не прошмыгнешь.

— Сережа, не хочешь открыть дверь? — Мартина подмигнула мне, и я заметил, что Михруш кровожадно улыбнулся, а Донни покрепче взялся за посох. Понятно. Проверочка. Послать бы их на хер, да телепортнуться, но не дадут ведь. Я прекрасно понимал, что троих жнецов мне не завалить. Одного, ну двоих мы с Рагни завалим, и то если будем «Маузер» использовать. Блин, да мне банально патронов жалко на этих ребят. Они, конечно, те еще говнюки, но не враги. Зла мне не желают. На самом деле я еще сам не до конца понял, что мне делать в сложившейся ситуации. Мартина и эти крылатые уродцы появились внезапно, как рояль, упавший на голову посреди чистого неба. Нет, конечно, рано или поздно они должны были дать о себе знать. Все-таки два месяца прошло. Но почему именно сейчас? Или всякие мудрецы правы, говоря, что все в нашей жизни происходит вовремя?

— Да не вопрос, — я подошел к двери, рванул ее на себя и тут же, используя фазовое ускорение, отскочил в сторону. Ха! Вот так номер. Гигантский топор просвистел прямо над моим правым ухом и врезался в Михруша! Иномирец только пятками сверкнул и отлетел назад. Нехило ему прилетело. Дверь разлетелась в щепки, и перед нами возникло жуткое чудище, которое моя табличка восприятия обработала не сразу. Темный силуэт с шестью руками, мускулистый, ростом под три метра и почему-то с двумя головами. Эдакий уродливый великан с фиолетовой кожей. Он сжимал еще пару таких топоров.

— Архха! — заорал он и ринулся на нас. Это он зря. Донни гневно затрепетал ротовыми щупальцами, и я услышал совершенно невнятный набор звуков. Посох этого кальмара засветился, и вокруг великана возникло яркое синее поле. Пространство задрожало, и монстр задергался словно эпилептик. Он пытался прорваться сквозь ловушку, но барахтался в ней словно в желе. Мартина сжала копье, и то уменьшилось до размеров жезла, затем она вынула из воздуха кристалл. И в этот момент великан все-таки смог вырваться из ловушки. Донни отскочил в сторону, а монстр обрушился на Мартину. И он бы точно зарубил ее, но тут в бой вступил я. Костяные щупальца вырвались из моей спины. Крючья впились глубоко в фиолетовую плоть, а я с фазовым ускорением рванулся в бок. Конечно, великан был сильнее меня, но он не ожидал такой атаки и поэтому не смог удержаться на ногах. Я перехватил эту тварь почти в прыжке, а инерция в Лимбе порой такая же, как и на земле. Великан полетел на меня, и тут ему в спину вонзился жезл. Чудовище завопило и принялось отдирать щупальца. Делал он это так быстро, что я даже не успел атаковать его новыми. Но исход уже был предрешен. Великан терял свой свет каждое мгновение. Кожа стала пурпурной, а затем и розовой. Я видел черную паутину кровеносных сосудов. Монстр становился прозрачным прямо на наших глазах. Вся энергия уходила в кристалл, который торчал из его груди. Но до конца его иссушать не стали. Мартина выдернула жезл, и в великана ударил поток белого дыма. А вот и очухавшийся Михруш подоспел. Он выставил обе руки вперед. Теперь я мог отчетливо разглядеть, что у него там встроены какие-то портативные пушки. Чудовище покрылось ровной белоснежной корочкой и застыло в неестественной позе с вывернутыми назад руками. Заморозили бедолагу.