Адептка Я. Кость и котелок - Лина Алфеева

— Опусти их. Я сам отвечу на твои вопросы, — громкое, немного резкое замечание исходило от лорда Алдрака.

— Хорошо. — Драконий владыка обхватил подлокотники кресла, украшенные двумя темными кристаллами. Стоило дракону к ним прикоснуться, как они заметно посветлели. — Заметила что-то необычное, адептка Таравийская?

— Нет. Ничего. Я… Я немного переволновалась. Прошу прощения, если не оправдала ожиданий.

Я смиренно опустила взгляд в пол и изобразила глубоко несчастный вид. Временами нужно напоминать себе и окружающим, что ты слабая девушка. А таланты и возможности лучше держать при себе. Особенно, если ты пока не понимаешь, как и почему они работают.

Зал владыки мы покинули мрачные, словно на похоронах побывавшие. В какой-то степени так оно и было. Изгнание директора Удрака в Пустошь не могло закончиться для него ничем хорошим. Драконы обрекли сородича на смерть.

— Как так вышло, что Удрак связался с костяными драконами? — спросила я у Сейдрака, когда мы спускались по ступеням дворца.

— Отец… Алдрак сказал, что директор не пожелал ничего объяснить, а потребовал, чтобы его сопроводили в Пустошь.

— Директор Удрак отправился к костяным по собственному желанию? — опешила я.

— Любой свободный дракон имеет право как на суд высших, так и на вечное изгнание, — бесстрастно процитировал рдан.

— Вечное означает?..

— Смерть, Лориана, — пояснил Сейдрак. — Если Удрак вернется — его убьют.

— Если будет, что убивать, — тихо буркнула я.

— Да-а… — задумчиво протянул Лорс и тут же предложил: — Надо выпить.

Отказываться никто не стал. Парням хотелось принять извечного успокоительного, я же была рада прогуляться по удивительному драконьему городу, который рос не вширь, а вверх. Дворец владыки располагался на самой вершине, от него широкой лентой тянулась извилистая лестница. Пока спускались, я рассматривала и здания, находящиеся на нижних уровнях, и сам дворец, оставшийся позади. Пару раз оступилась, точно бы нос разбила, не подхвати меня Сейдрак под руку.

Грозокрылый настойчиво тащил меня прочь, но я отчего-то постоянно оглядывалась. Казалось, что вот-вот на ступенях возникнет высокая фигура в черном.

— Шевели лапками, Лориана. Чем дальше ты будешь от Алдрака, тем ему будет проще обмануть владыку, — быстро проговорил Сейдрак.

— Думаешь, он до сих пор не заметил? — скептически хмыкнул Рдан.

— Как же это вас так угораздило? — недоуменно подхватил Лорс.

— Алдрак меня страхует, а от меня магия и Лориане перепадает, — невозмутимо поведал Сейдрак. — Поэтому она и смогла разрушить Рданову печать безмолвия.

Ложь далась Сейдраку до того легко, точно он давно заготовил это объяснение. И заранее согласовал.

Сейдрак солгал, но лишь отчасти. Между мной и лордом Алдраком и правда возникла особая связь, вот только никакого промежуточного звена и в помине не было.

И Сейдрак это знал!

Поймав мой возмущенный взгляд, он лишь ухмыльнулся и скосил взгляд на идущих рядом Рдана и Лорса. Да, в присутствии этих двоих обсуждать наши тайны было нельзя. Ничего! Я дождусь, когда останемся одни, и уж тогда поговорю с этим тихушником. Котелок мне в помощь!

— Пришли! — объявил Лорс и остановился, рассматривая здание с вывеской в виде очага.

Находилось оно как раз над обувной мастерской. Между строениями имелся крошечный уступ, на который, точно на жердочку, аккуратно опускались драконы, трансформировались и уже тогда шагали в гостеприимно распахнутую дверь.

— А почему лестницы нет? К чему эти сложности?

— Это не сложность. Это проверка на трезвость перед входом, — хмыкнул Сейдрак.

И действительно следующий желающий попасть в таверну не смог аккуратно опустить на площадку, но вместо того чтобы врезаться в стену дома, ударился о магическое заграждение и был сброшен вниз. Упасть не упал, вовремя распахнул крылья, однако улетел дракон, обиженно рыча.

Я не понимала, как в этом городе перемещаются между ярусами нечешуйчатые двуногие пока идущий по улице мужчина вдруг не вознесся в воздух. Левитация! Как выяснилось, опытные найденыши и ее осваивали. Означало ли это, что и я однажды смогу?..

Не время для мечтаний.

— Мне на тебе лететь? — нахмурившись, спросила я у Сейдрака.

— Без вариантов, Лори. И кстати, не пугайся.

Предупреждение Сейдрака заставило меня ощутить неприятное беспокойство. Опять этот бедовый что-то задумал!

* * *

Сейдрак решил поупражняться в переносе тяжестей. Меня он сцапал передними лапами и взлетел, до того как я успела озвучить решительный протест. Когда мы были в воздухе, я вела себя смирно, но, очутившись на площадке, первым делом уронила на его чешуйчатую лапу котел.

— Лор-ри! — негодующе прорычал напарник.

— Радуйся, что пустой!

Превратившись, Сейдрак подхватил меня под руку и втянул в таверну, чтобы освободить место для посадки Рдану и Лорсу. Еле успела отослать котел домой. Причем проделала это трюк так легко, словно уже давно практиковала, а очутившись внутри, вообще забыла о Сейдраке.

Драконья таверна оказалась такой же непривычной, как и весь город. В центре зала жарко горел очаг, а в нем аквариумной рыбкой парила огненная девушка. Рядом находился крупный мужчина. Он-тo и наливал посетителям напитки из огромных железных бочек, но меня поразил не их размер, а то что мужчина оказался человеком.

— Сейдрак! — потрясенно воскликнула я.

— Поздравляю, Лори, ты начала зрить в корень.

— А можешь растительные сравнения оставить при себе?

Блондин нахмурился и серьезно кивнул:

— Ты намастрячилась отделять зерна от плевел.

— Я вижу чужую расу!

— Умница. И сама все понимаешь! — довольно хмыкнул Сейдрак.

— И драконью магию… — пробормотала я уже тише.

Камни на троне владыки изменили цвет, потому что были артефактом. Вот только каким? Бросила взгляд на Рдана и Лорса и тяжело вздохнула. Нет, для этого вопроса ещё не настало время.

— ребят, вижу свободный столик! — c завидным энтузиазмом объявил Лорс.

Единственный, кому в самом деле хотелось поесть и выпить.

Как только мы устроились за добротным каменным столом, перед нами поставили высокие глиняные кружки с чем-то пенным и напоминающим по запаху пиво, что так любили в Таравии. А вот прозрачные стеклянные перегородки, поблескивающие между столами, были бы для таравийца чудом непривычным. Парни снисходительно посматривали, пока я изучала нашу, а потом пояснили:

— Древесина в Эльгаре — роскошь. Зато драконы умеют работать со стеклом и металлом.