Практическая психология. Герцог - Ирина Успенская

«А страсть к Иверту? – тотчас съехидничал внутренний голос, подражая интонациям Виктории. – Побег Алвиса. Неумение держать в руках меч. Клаустрофобия, из-за которой ты стал Кузнечиком!»

Вот спасибо, утешила!

«Обращайся! Окажу психологическую помощь совершенно бесплатно!»

– А где будет находиться королевский дворец? – раздался голос маркиза, и Алан отвлекся от своих невеселых мыслей.

– Кир Алан, а действительно? Где будет находиться ваш дворец? – поинтересовался мастер Семон.

– А зачем он мне? Осколок рядом, – недоуменно пожал плечами конт.

– Сир! – В голосе маркиза Рамана явно слышалось осуждение. – Вы и гостей из других королевств собираетесь принимать в Осколке?

– Гостей?

Так далеко Алан не загадывал. Он подошел к прикрепленному на стене большому листу бумаги с планом Виктограда и с задумчивым интересом начал его рассматривать. Вот еще головная боль! Придумали – дворец! В понятии Виктории дворец должен был быть как Версаль или Петергоф. А ее вполне устроит небольшой белый особняк в окружении цветов и парка, но уж точно не Эрмитаж!

Рядом с планом стоял Неженка с карандашом в руке, а за его спиной находился Ворон. Алан попросил парня присмотреть, чтобы никто не обидел художника, слишком уж презрительные взгляды бросали на него горцы, а у раба психика неустойчивая, не хватало еще, чтобы он впал в истерику.

На знакомом пейзаже появились новые рисунки, схематически изображающие домики, каждый был подписан именем владельца. Конт заметил, что горцы предпочли селиться отдельно от местной знати. И очень кучно.

– Не пойдет. – Алан ткнул пальцем в скопление домов. – Места много, земли много. Не нужно селиться близко друг от друга. Вокруг каждого дома будут небольшой сад, конюшни, рабочие помещения. Расстояния между домами должны быть больше. Не жадничайте.

– Я перерисую, хозяин, – прошептал художник.

– Не стоит, просто пометь, что нужно расширить границы владений. – Конт внимательно смотрел на план. – Мой дом будет здесь, возле озера в парке. Ты доволен? – Он повернулся к маркизу.

– А где будут казармы? – Кир Генри стоял, заложив руки за спину, и слегка покачивался на пятках. – Элитные войска стоит разместить рядом с дворцом. В непосредственной близости. Как и конюшни. А основной гарнизон можно поселить чуть в стороне – здесь и здесь, – он прочертил ногтем крестики и, не поворачивая головы, бросил: – Мальчик, нарисуй. – Неженка залился краской и тотчас исполнил приказ. – В Осколке мы тоже оставим усиленный гарнизон. Еще одну казарму нужно разместить недалеко от порта.

– Кир Генри, а если нам создать отдельное подразделение, которое будет следить за порядком в городе? Открепить его от армии и подчинить доверенному лицу?

– При условии, что во время военных действий они переходят непосредственно под мое командование.

– Так ты согласен возглавить наши вооруженные силы?

– Армию, сир?

– Армию, генерал.

– Сочту за честь.

Ура! Ура! Ура! Виктория в душе ликовала. Все же были у нее сомнения, что опальный аристократ согласится.

– Если вы мне пообещаете, что создание нового королевства не помешает вам вернуть трон предков.

Галдеж стих моментально. Вот уж прямолинейный товарищ! Нет чтобы задать этот вопрос наедине. Эх, дубина стоеросовая ты, Генри Раман!

– Мы уже обсуждали этот вопрос, – довольно холодно ответил конт. – Я не отказываюсь от своих слов, генерал.

Маркиз поклонился и подошел к большому столу, на котором лежала карта. Следом за ним потянулись и остальные.

– Земли королевства Игушетии… – начал кир Генри, но его перебил веселый голос виконта Вареса:

– Значит, королевство Игушетия? Барон, ты мне должен золотой! – В ответ послышались тяжкий вздох и тихое ругательство.

– Киры, вы закончили? – нетерпеливо поинтересовался маркиз и, дождавшись уверений, что его внимательно слушают, продолжил: – Так вот, земли Игушетии от королевства Галендас, трон которого нагло узурпировал регент, отделяет герцогство Вас'Хантер. У нас стратегически выгодное месторасположение. Если мы сможем перекрыть единственный проход к герцогству, который находится здесь, – он провел пальцем с коротко остриженным ногтем по карте, указывая на небольшую долину между гор, через которую шла дорога, пересекающая фронтир, – нас будет очень сложно завоевать.

– А если храмовники используют драконов? – спросил один из баронов.

Виктория недоверчиво повернулась к Лису, ощущая, как в груди затрепетал комок предвкушения. Неужели она правильно поняла это слово? Драконы?

– Я правильно услышал? Дракон? Большой змей с крыльями?

– Никогда не видел, – флегматично ответил Лис. – Драконов не существует.

Не повезло, а жаль. Увидеть живого дракона было бы так здорово!

«А еще птеродактиля, диплодока и жар-птицу».

«Ага. И отыскать в горах цветик-семицветик. Заткнись!»

– Так что, легенды врут? – разочарованно протянул виконт Варес.

– На то они и легенды, – строго сообщил маркиз Раман. – Сир, считаю необходимым поставить здесь заставу.

Рядом с контом над картой склонился Красный Бык, они едва головами не стукнулись.

– Мое племя живет недалеко от этого места. Я могу выслать воинов вам на помощь, раз это теперь наша граница.

– Буду безмерно благодарен, – слегка кивнул генерал.

– И взымайте с каждого купца пошлину за проезд и торговлю на наших землях. А то они вывозят соль, рабов, древесину и ничего нам за это не платят. Вот еще вопрос – казна.

Если бы это был единственный вопрос! Но и здесь Алана выручил маркиз.

– Не переживайте об этом, сир. У меня есть на примете человек, прекрасно подходящий на пост казначея. Я вам его представлю.

Казначей без казны. Смешно.

– А казну мы наполним. Помните наш разговор на скале?

«Это когда маркиз сказал, что у него много друзей, желающих вернуть на трон сына Айро, – напомнил внутренний голос. – Пусть скидываются ради такого дела. Перевороты никогда не делаются за личные деньги! Рыжие мы, что ли?»

«Так ведь отрабатывать придется».

«Есть еще один верный способ. Точнее – два, – радостно воскликнул внутренний голос, мешая прислушиваться к беседе маркиза и седовласого вождя. Алан никак не мог вспомнить его имя. – Можно пощипать Учителя. А можно завоевать герцогство!»

«Ни один из вариантов не внушает доверия».

«А чего нам бояться? Черноглазый очаровашка, если что, прикроет. Ради него ведь стараемся».

«Это ты о Вадии?»

«А о ком же еще? Пусть помогает, коли толкнул нас на эту авантюру. Кстати, что-то давно его не видать».