Книжный магазин у реки - Фрида Шибек

Мартиник убрала телефон в сумочку. Было трудно собраться с мыслями. Часть ее души хотела схватить такси и мчаться в офис Пола, в то время как другая успокаивала, нашептывая, что она просто себя накрутила. Вдобавок в книжной лавке не могли обойтись без нее.

Мартиник вздохнула. У нее было моральное обязательство перед Сарой – сделать все, что в ее силах, чтобы «Риверсайд» выжил, но теперь Мартиник не знала, сколько еще протянет. От мысли, что все эти длинные вечера, которые она провела в конторе магазина, Анджеле требовалась ее помощь, на глазах выступили слезы. Ну что это за мать, которой не было на месте, когда дочь нуждалась в ней?

Мартиник вытерла глаза. Значит, она сама виновата в том, что произошло? В том, что дочь больше не доверяет ей? Может быть, ей следовало сидеть дома, как Марсии, а не работать?

Мартиник всегда гордилась тем, что работала. Так же, как ее муж Пол, она уделяла внимание карьере и получила высшее литературоведческое образование. К хорошо оплачиваемой работе это, признаться, не привело, но Мартиник любит то, чем занимается. Может быть, она сделала неправильный выбор? Может быть, Анджеле было бы лучше, останься Мартиник навсегда дома?

Мартиник с усилием сглотнула. Зачем, в принципе, задаваться сейчас таким вопросом? У них в семье никогда даже не обсуждалось, что она может быть домохозяйкой. Во-первых, им был нужен второй доход, во-вторых, она сама хотела работать.

Достав мобильный, Мартиник начала формулировать смс-сообщение Анджеле. Дочь будет ночевать у подруги, поэтому расспрашивать ее сейчас без толку, ответа все равно не получишь. Вместо этого она написала: «Надеюсь, все хорошо. Люблю тебя, мама».

После отправки сообщения настроение немного улучшилось. К тому же в книжной лавке ее ждали Сэм и Шарлотта, а с Полом раньше вечера, скорее всего, поговорить не удастся, но уж дома-то она припрет его к стенке, и ему придется объясниться, почему он действовал за ее спиной.

«Все образуется», – думала Мартиник, пытаясь вытеснить обиду на Пола и Марсию за их предательство.

Должно же быть разумное объяснение тому, что случилось. Если здоровью Анджелы ничего не угрожает и они действовали из лучших побуждений, принимая это идиотское решение не рассказывать ни о чем Мартиник, она сможет простить их. Но на это уйдет время.

Не успев закончить свой рисунок, Кристина слышит, как хлопает входная дверь. Кристина резко поднимается с кровати и, бросив последний взгляд на зарисовку, закрывает блокнот и прячет его в дорожной сумке.

Сегодня они ужинают втроем. Кристине предложили постоянную ставку в кафе, где она работает, и сейчас они будут отмечать это событие. Вначале она хотела пригласить на ужин одну Сару, но сестра настояла, чтобы Даниэль тоже участвовал, и Кристина не смогла придумать причину для отказа.

Потягиваясь, она поправляет платье. На работе ей удалось приготовить на вечер картофельную запеканку со сливками. Даниэль обещал купить цыпленка гриль, а Сара, в виде исключения, закончит работу в шесть.

Кристина подходит к маленькому зеркалу, висящему на уровне лица, и приглаживает волосы. Последние несколько недель были лучшими в ее жизни. Она дышит полной грудью и ощущает новое для себя чувство свободы. Вместе с Сарой они стали осваивать городские развлечения. Сестры ходят по музеям и концертам, гуляют в парке, а к Рождеству украсили квартиру гирляндами и всякими безделушками – получилось очень уютно.

Пока они снимали комнату в общежитии, Кристина коротала время, а сейчас начала проводить его с удовольствием. Теперь они с Сарой по-настоящему живут в Лондоне. И чувствуют себя здесь как дома – не хуже других.

С Даниэлем с того вечера Кристина практически не разговаривала. Он так умело делает вид, будто ничего не произошло, что Кристина даже стала сомневаться, было это на самом деле или только в ее фантазиях. В первые дни она боялась, что не сможет скрывать свои чувства, но чем больше он ее избегает, тем ей проще.

Беззвучно проскользнув по холодному полу, Кристина осторожно приотворяет дверь. Если Даниэль первым пришел домой, она, пожалуй, побудет в своей комнате еще немного. Незачем оставаться с ним наедине дольше, чем того требуют обстоятельства.

Сквозь щель видна широкая спина Даниэля. Это он в прихожей, но что-то не так в его движениях. Кристина остается в своей комнате и молча наблюдает за ним. Услышав стук в дверь, Даниэль бросает взгляд в гостиную, чтобы убедиться, что там никого нет.

У входа в квартиру стоит широкоплечий мужчина с темной бородой. Он на голову выше Даниэля, одет в черный свитер толстой вязки и джинсовый жилет.

Вначале Кристина думает, что это Марк – его брат, наконец решивший навестить их, но увидев, как незнакомец пристально смотрит на Даниэля, она понимает, что ошиблась.

– И ты думал, что я тебя не найду?

Волосы встают дыбом от этого угрожающего голоса. Даниэль прикрывает собой вход в квартиру. Он стоит, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

– Чего ты от меня хочешь?

– Я уже сказал тебе. Мне нужна твоя помощь, – рявкает незнакомец.

Даниэль мотает головой.

– Я не могу помочь тебе.

– Черт возьми, Даниэль. Я же всегда помогал тебе.

Даниэль меняет позу, оседает на глазах у Кристины.

– Я не могу. Я живу не один.

Незнакомец раздраженно сжимает кулаки.

– Ты вообще на чьей стороне? Ты что, не помнишь, что они с нами сделали? Ты не помнишь, что случилось с Линдой?

Кажется, у них с Даниэлем один диалект, но голос незнакомца намного резче. Наверное, это один из тех приятелей, с которыми Сара запрещает Даниэлю общаться.

Даниэль высвобождает руки.

– Все равно не получится. Я не хочу, чтобы меня в это втягивали.

Мужчина берет в руки стоящий у его ног предмет.

– Идея как раз в том, что это – наше общее дело, а ты у них вне подозрений. Я заберу в четверг. Или, самое позднее, в пятницу.

До Кристины доносится вздох Даниэля. Спустя несколько секунд он протягивает руку и забирает черную сумку.

– Вот молодец – хороший мальчик, – говорит незнакомец и, кивнув Даниэлю, удаляется, захлопнув за собой дверь.

Целую долгую минуту Даниэль не двигается, потом открывает маленький гардероб и аккуратно ставит вглубь сумку.

Кристина молча и изучающе смотрит на него, пытаясь понять, хорошо ли она его знает, чтобы признаться, что ей все известно. В конце концов она решает промолчать.

Бесшумно отойдя от двери, Кристина останавливается у кровати. Над квартирой висит зловещая тишина. Потом из прихожей доносятся шаги Даниэля и внезапная ругань.

– Цыпленок! – стонет он.

Снова скрипит замок входной двери – Даниэль уходит.